¿Cómo diferenciar las pesadillas de los terrores nocturnos?

Es muy común que los niños tengan pesadillas con bastante frecuencia. Pero ¿que significan los terrores nocturnos? A continuación te daremos algunas pautas para que podamos diferenciarlas.

Pesadilla:

• Son sueños con escenas que causan miedo y angustia.
• Los síntomas se identifican con la ansiedad (sudoración, respiración agitada y llanto).
• El despertar es completo.
• El niño puede hablar sobre las escenas vividas.
• El trastorno tiene lugar durante la madrugada.
• El pequeño está consciente y puede ir en busca de sus padres.
• Los padres pueden calmarlo mediante el diálogo.
• La alteración emocional y el recuerdo del episodio perturbador son inconvenientes para que concilie de nuevo el sueño.
• Este trastorno se puede sufrir también en la preadolescencia, adolescencia y etapa adulta.

Terrores Nocturnos:

• No son sueños que se puedan identificar, ya que nunca se recuerda lo ocurrido.
• Pueden mostrarse síntomas de angustia y temor pero sin consciencia.
• Aunque los ojos pueden estar abiertos, el niño sigue dormido.
• No hay reacción a las palabras de los padres.
• Pueden darse comportamientos motores como levantarse de la cama y corretear por la casa gritando o balbuceando.
• El despertar es parcial al cabo de unos minutos.
• Se dan durante el primer tercio de la noche, cuando el sueño es muy profundo.
• Se pueden incrementar las reacciones de angustia a los intentos de despertar el niño o al intentar inmovilizarlo.
• Lo habitual es que se duerman con facilidad después del episodio.

Para que el niño lo pueda superar (tanto las pesadillas como los terrores nocturnos) es esencial que los padres apoyen a los niños. Otras cosas que pueden ayudar son:

• Tener un horario de sueño que se cumpla a rajatabla.
• Que el niño no vea programas de televisión violentos antes de irse a dormir.
• Tomar un baño de inmersión de agua tibia.
• Momentáneamente, se puede permitir que duerma con la luz encendida o con la boca abierta.
• Quedarse en la habitación del niño hasta que éste se duerma.