Aunque aún no estemos ni a mediados de agosto, son muchos los padres que ya tienen en mente la vuelta al cole y todo lo que eso supone en gastos para los niños. Las mochilas nuevas, la ropa o uniforme, el calzado adecuado, los libros, el material escolar y un largo etc. que parece la lista interminable, hace que los padres se echen a temblar cuando el nuevo curso escolar está a punto de empezar. Parece que ahorrar en la vuelta al cole sea una utopía.
Pero no hay que temblar ni nada por el estilo, puedes ahorrar en la vuelta al cole si te lo propones y te organizas con tiempo. Aunque a los niños siempre les ha gustado estrenar sus materiales, no siempre se puede hacer, sobre todo cuando se tienen muchos hijos o cuando la economía no da para todo si no se lleva un buen control. Por eso, es fundamental combinar reutilización, comparación de precios, planificación y búsqueda de ayudas para que el impacto económico sea más llevadero.
Además, cada vez hay más familias que recurren a material de segunda mano, programas de préstamo de libros, becas y plataformas de consumo colaborativo para reducir la factura. Bien aprovechados, todos estos recursos permiten rebajar de forma notable el gasto medio por alumno. No te pierdas estos consejos para que aprendas a ahorrar en la vuelta al cole de forma práctica, realista y sin renunciar a lo importante.
Haz un recuento de todo lo que tienes en casa
Lo creas o no, puede que tengas un montón de material escolar alrededor de tu casa. Armarios, cajones, contenedores… en cualquier lugar pueden haber tesoros ocultos que te ayudarán a ahorrar dinero. Para empezar, puedes coger todo el material de oficina que ya tienes y organizarlo para saber qué funciona y qué no funciona, qué está casi nuevo y qué está para tirar.
Ponlo en un lugar central de tu hogar, como en un recipiente de plástico o en la mesa del comedor, y así podrás hacer una lista con todo lo que tienes. Mantén esta lista a mano (en tu bolso, cartera o incluso en una nota del móvil), y cuando vayas a comprar los útiles escolares no la olvides para saber qué debes comprar y qué te puedes ahorrar. De esta forma evitarás comprar por impulso artículos que ya tenías guardados.
Es buena idea diferenciar entre lo que se puede reutilizar tal cual (mochilas, estuches, reglas, carpetas duras), lo que se puede aprovechar parcialmente (cuadernos con hojas en blanco, carpetas clasificadoras, archivadores) y lo que sí es necesario renovar por higiene o seguridad, como algunas pinturas muy desgastadas o pegamentos secos. Cuanto más preciso sea tu inventario, más bajará tu lista de la compra real.
¿Qué necesitan sus hijos para el año escolar?
Estas son algunas ideas que posiblemente necesitarán tus hijos y que debes buscar también por casa antes de ir a la tienda:
- Bolígrafos, lápices, rotuladores y útiles de escritura básicos
- Borradores y correctores
- Encuadernadores, carpetas y archivadores
- Cuadernos y hojas sueltas para distintas materias
- Papel de borrador para hacer ejercicios y esquemas
- Calculadoras básicas o científicas, según la etapa
- Lápices de color, ceras y rotuladores de dibujo
- Artículos de arte: pinceles, temperas, cartulinas, pegamento
- Notas Post-it y marcadores fluorescentes
- Agenda o planificador para deberes y exámenes
Empieza a buscar todo lo que tienes en casa y clasifica todo por categorías. No sólo los materiales, sino también la ropa. Escoge la que sirve y la que no sirve, la que unos hijos pueden aprovechar y cuáles son las prendas que no se usarán nunca más y que es mejor donar a la beneficencia o vender de segunda mano. Cuando acabes este barrido, tendrás una idea mucho más clara sobre lo que necesitas comprar y podrás priorizar sin agobios.
Este mismo ejercicio puedes hacerlo con otros gastos asociados a la escuela: mochilas de excursiones, fiambreras, botellas reutilizables, zapatillas deportivas casi nuevas… Todo lo que se pueda reaprovechar es dinero que no necesitas gastar en la vuelta al cole.
Compra en tiendas de segunda mano y apuesta por el consumo colaborativo
Comprar en tiendas de segunda mano es una idea excelente siempre que se quiere ahorrar en la vuelta al cole. Las mochilas, la ropa o los útiles escolares puedes comprarlos en tiendas de segunda mano o a través de plataformas de compraventa. Incluso puedes tener amistades o familiares que te los puedan facilitar de forma gratuita porque ya no van a hacer uso de todo ese material y prefieren cedértelo antes que tirarlo.
Hoy en día existen numerosas plataformas pensadas específicamente para el intercambio, la compra y la venta de artículos usados. A través de ellas puedes encontrar libros de texto, uniformes, chándales, mochilas y material en excelente estado por una fracción de su precio original. Además de su ventaja económica, este tipo de consumo colaborativo también es más sostenible con el medio ambiente, ya que alarga la vida útil de los productos.
Al mismo tiempo, tú también puedes vender lo que tus hijos ya no necesitan: libros de cursos anteriores, ropa que se les ha quedado pequeña, zapatillas casi nuevas o material deportivo. El dinero que obtengas puede destinarse directamente a la compra de lo que sí necesitan para el nuevo curso, reduciendo todavía más el impacto de la vuelta al cole.
Pero procura que el calzado si no está nuevo no lo aceptes. El calzado debe ser único para cada niño, ya que los pequeños están en crecimiento y necesitan que su calzado se adapte a su pie y a su forma de caminar. En este punto es mejor invertir un poco más en calidad y evitar problemas de postura o lesiones.
También puedes encontrar buenas ofertas de ropa en las tiendas de segunda mano, así como artículos necesarios para la vuelta al cole como abrigos, chaquetas, pantalones o sudaderas deportivas. En muchos casos se trata de prendas poco usadas, procedentes de niños que crecieron muy rápido o cambiaron de centro escolar.
Reutiliza ropa, uniformes y libros de familiares o amigos
Antes de comprar nada, sobre todo si se trata de prendas costosas como abrigos, chaquetas de uniforme o libros de texto, pregunta a familiares y amigos con hijos mayores que los tuyos. Es muy probable que tengan material que ya no utilicen y que estén encantados de darle una segunda vida.
En el caso de que tu hijo o hija lleve uniforme, así como un chándal específico para educación física, este es, sin duda, uno de los desembolsos fuertes del momento y no podrás eludirlo, a no ser que lo herede de algún hermano, primo o de algún compañero. Si tienes esa opción, aprovéchala siempre que la prenda esté en buen estado. Cuando lo adquieras nuevo, intenta que no le quede demasiado justo, pero evitando que le quede enorme y resulte incómodo o peligroso para jugar.
Muchos colegios y asociaciones de madres y padres impulsan iniciativas de reutilización de uniformes y libros. A veces se organizan mercadillos internos, otras se establecen bancos de libros gestionados por el centro o el AMPA. Pregunta en el colegio desde el final del curso anterior para no perder los plazos de inscripción y poder optar a estas opciones.
El mismo enfoque es aplicable a los libros de lectura recomendada, diccionarios, atlas o materiales de consulta que suelen permanecer prácticamente nuevos. Reutilizar estos recursos puede suponer un ahorro muy significativo cuando hay varios hijos en casa o cuando se atraviesan momentos económicos complicados.
Establece un presupuesto y límites claros
A medida que los niños crecen, insistirán en que quieren las cosas nuevas o de marca, la moda no pasará desapercibida en sus vidas y es posible que te pidan cosas que sus amigos también tienen. A pesar de que tus hijos quieran todos los productos de moda que hay en las tiendas, deberás marcar un límite y hacerles entender qué es lo que merece la pena comprar y lo que no es necesario.
Establece un presupuesto global para la vuelta al cole (libros, material, uniformes, ropa, tecnología, actividades extraescolares, transporte, comedor) y reparte una cantidad aproximada para cada partida. La idea es que el gasto escolar no suponga un porcentaje desproporcionado de tus ingresos y que se integre dentro de la economía familiar de forma equilibrada.
Es importante implicar a los niños en este proceso. Habla con tus hijos acerca de valores basados en el dinero, deja que sepan que hay empresas que pagan a publicistas para hacer creer a los consumidores que les hacen falta sus productos cuando realmente no es así. Si empiezas a trabajar con tus hijos sobre el manejo del dinero a una edad temprana, crecerán comprendiendo mejor el valor del esfuerzo y del ahorro y no tendrán tanta necesidad de exigirte productos de marca o caprichos que se salen del presupuesto.
Un truco útil es acordar con ellos una cantidad fija para algún capricho (por ejemplo, un estuche o una libreta especial) dentro del presupuesto. De esta manera sienten que participan y que también pueden elegir, pero sin descontrolar el gasto. Tú puedes proporcionarles elementos que les gusten, pero que estén dentro del presupuesto y que consideres apropiados en calidad, precio y edad.
Otra estrategia consiste en revisar otros apartados del gasto familiar, como el ocio, durante las semanas previas a la vuelta al cole. Reducir salidas superfluas o pequeños caprichos y destinar ese dinero a un pequeño fondo de emergencia escolar es una forma práctica de llegar a septiembre con más margen económico.
Comprar por Internet y comparar precios
Estamos acostumbrados a ir a la tienda a comprar todo lo necesario para la escuela, pero a veces se nos olvida que por Internet también se pueden encontrar buenos precios por los mismos productos. En portales online de confianza puedes buscar los productos que necesitas y, además, conseguir buenos precios y que te lo lleven a casa, por lo que te ahorrarías la gasolina del coche o el dinero del transporte público, y mucho tiempo yendo y viniendo a las tiendas.
Antes de hacer la compra, dedica unos minutos a comparar precios entre distintas webs y establecimientos físicos. Muchas grandes superficies y papelerías online lanzan catálogos y folletos con promociones especiales para la vuelta al cole. Herramientas y apps que agrupan estos catálogos resultan muy útiles para localizar de un vistazo las mejores ofertas sin tener que desplazarte.
En el caso de los libros de texto y licencias digitales, también conviene revisar si hay diferencias de precio entre librerías físicas, plataformas online y programas de préstamo o reutilización del propio centro educativo. Aunque algunos libros tengan precios fijados, el material complementario y el resto del material escolar sí pueden variar mucho de una tienda a otra.
Si vas a comprar por Internet, intenta agrupar tus pedidos para aprovechar los gastos de envío, y revisa siempre las condiciones de devolución, garantías y plazos de entrega, sobre todo si haces la compra muy cerca del inicio del curso.
Usa cupones, ofertas y programas de préstamo de libros
Otra idea es buscar cupones en revistas o en las propias webs de las tiendas para poder canjear en los comercios de tu localidad. También puedes buscar ofertas y descuentos como los famosos 3×2, packs ahorro o promociones por compra mínima. Muchas cadenas de papelería y grandes superficies lanzan campañas específicas en las semanas previas a la vuelta al cole.
Busca en tus tiendas más cercanas, revisa las aplicaciones de supermercados y papelerías y mira ofertas en las tiendas de confianza online. De este modo, podrás ahorrar bastante dinero en tus compras sin renunciar a productos de calidad. Eso sí, conviene mantener la cabeza fría: no compres grandes cantidades solo porque estén rebajadas si sabes que no las vas a usar en uno o dos cursos.
Además de descuentos directos, muchos centros educativos y administraciones ofrecen programas de préstamo y reutilización de libros de texto. Estos sistemas permiten usar los libros durante un curso a cambio de un pequeño depósito o cuota, con el compromiso de devolverlos en buen estado. Infórmate con antelación de los requisitos, plazos y condiciones, ya que suelen gestionarse antes del final del curso anterior o al inicio del verano.
No te olvides tampoco de las becas y ayudas públicas o de entidades privadas para material escolar, comedor, transporte o incluso uniformes. Las convocatorias suelen publicarse cada año con fechas y requisitos específicos, así que revisa periódicamente las webs de tu comunidad autónoma, ayuntamiento o ministerio correspondiente. Presentar la documentación en plazo y correctamente puede suponer un alivio importante para la economía familiar.
Recuerda que tener un presupuesto es muy importante para no pasarte de la raya, pero deberás ser realista con el presupuesto que tengas ya que algo de dinero tendrás que gastar aunque sea poca cantidad. Una vez que tengas el presupuesto realista y sepas del dinero del que dispones, podrás comprar los materiales y útiles necesarios para poder tener una vuelta al cole sin demasiadas sorpresas.
También es recomendable que empieces a preparar todo para el colegio con dos o tres semanas de antelación como mínimo para que después no gastes de forma impulsiva por las prisas de tener todo listo en el último momento. Preparar con tiempo la lista, comparar precios, revisar ayudas y participar en programas de reutilización hará que esta época del año deje de ser un quebradero de cabeza y se convierta en una etapa más de aprendizaje financiero para toda la familia.
Con una combinación de organización, consumo responsable y aprovechamiento de todos los recursos disponibles, la vuelta al cole puede ser mucho más ligera para el bolsillo y, al mismo tiempo, una oportunidad perfecta para enseñar a los niños el valor del dinero, del cuidado de las cosas y del respeto al medio ambiente.
¿Cuáles son tus secretos para ahorrar en la vuelta al cole? Comparte tus consejos y trucos con otras familias para que todos podamos aprovechar ideas prácticas y reales.