Los alergólogos ya avisaron de que sería una primavera complicada en cuanto a alergias, pues las previsiones apuntaban a que la cantidad de granos por metro cúbico en la atmósfera sería elevada. Este tipo de alergias afectan a millones de personas en todo el mundo, muchas de las cuales son niños.
Lo que ocurre es que hoy en día el concepto de alergias estacionales ya no es tan válido, puesto que el polen de árboles, hierbas y flores se está vertiendo en la atmósfera durante todo el año, también hay más personas alérgicas.
Hablamos de alergias ambientales, y no son solo al polen, los ácaros también hacen de las suyas
Una alergia consiste en una respuesta inmune a sustancias que a priori no serían dañinas, y llegan al organismo por inhalación de las mismas (granos de polen). Es el sistema inmunológico de la persona el que reacciona equivocadamente. Entre población infantil están muy extendidas las alimentarias; y sin embargo la frecuencia de alergias ambientales de origen vegetal va creciendo.
¿Cómo reconocer la reacción alérgica?
Los síntomas principales son goteo nasal o mucosidad (con estornudos), lagrimeo con picor en los ojos, prurito en nariz, boca, garganta o piel; y otros como tos, urticaria, diarrea, dolor de cabeza…
En los casos más graves la reacción se asocia con asma, y provoca sibilancias en los bronquios. Los síntomas de una alergia son muy persistentes, al contrario de lo que ocurre con un resfriado que pasados unos días, y tras superar fiebre, malestar, etc., desaparece.
Ante la sospecha por parte de los padres o del pediatra, conviene que se realice una derivación al alergólogo que realizará los correspondientes tests cutáneos, y analíticas de sangre. En ocasiones también se efectúa provocación con el alérgeno causante.
En personas alérgicas, una vez que el sistema inmune es capaz de reconocer la sustancia, todas las exposiciones posteriores pueden ocasionar síntomas: las células liberan histamina y ocasionan malestar.
No banalices las alergias, son un problema de salud pública importante; de hecho la Agencia Nacional de Seguridad Sanitaria de la Alimentación, Medio Ambiente y Salud Laboral de Francia, estima que las ‘alergias respiratorias’ (entre ellas las ambientales), se han duplicado en tan solo 20 años
Factores que elevan el polen y por qué varían los síntomas
La cantidad de polen en el aire no es siempre la misma. Las lluvias del otoño e invierno favorecen que las plantas crezcan mejor y, llegada la primavera, liberen más polen. En cambio, si llueve durante la propia primavera, el agua puede “lavar” el ambiente y reducir la concentración temporalmente. Las primaveras secas y con viento suelen ser más problemáticas.
También influye la zona geográfica y su vegetación: las gramíneas están muy extendidas, el olivo es más frecuente en climas mediterráneos y la parietaria abunda en zonas de litoral. El clima local y los vientos condicionan la dispersión del polen, por lo que en áreas continentales se observan picos más altos y sostenidos que en zonas costeras.
El cambio climático y la contaminación urbana agravan la situación: temporadas de polinización más largas, mayores niveles de polen y partículas diésel que potencian su efecto alergénico. Vivir en ciudades suele asociarse a síntomas más intensos.
La prevención como ‘arma’ defensiva
Es conocida por todos la recomendación de evitar exposición al alérgeno, aunque ello puede resultar muy difícil en ocasiones (más abajo veréis que tal consejo puede ser cuestionado). Claro que primero se deberá conocer el causante, para ello es determinante la intervención del médico especialista, como he comentado más arriba.
La Sociedad Española de Alergología e Inmunología clínica ha desarrollado esta aplicación para conocer el recuento de polen según nuestra zona de residencia, y poder planificar mejor las salidas. Más útil es aún AlertaPolen para dispositivos móviles. La vida cotidiana, sin embargo implica pequeños desplazamientos, por lo que es posible hay médicos que recomiendan inmunoterapia.
También os cuento que las peores horas suelen ser las primeras de la mañana y últimas de la tarde, si además el día es muy ventoso, el riesgo aumenta. Hay casos en los que, debido a la gravedad, se recomendará la utilización de mascarillas.
Más cosas que puedes hacer:
- Cierra la ventanas de casa después de ventilar (a finales de Primavera y Verano utiliza las persianas para aislar a los tuyos del calor intenso).
- Si viajas, cierra también las ventanas del coche.
- También se aconseja no tener mucho tiempo la ropa tendida una vez seca, pues el polen se adhiere a los tejidos.
- Revisa filtros del aire acondicionado.
- Si el problema son los ácaros del polvo, acostúmbrate a quitar el polvo con paño húmedo, evita tener muchos objetos en las estanterías, y lava cojines, fundas y colchas con frecuencia.
- Con el polen, los síntomas principales son respiratorios, pero si le pones gafas de sol al niño, reducirás las posibilidades de que se irriten los ojos.
- Conviene servir las verduras bien lavadas.
Para reforzar la prevención ambiental, añade estas pautas basadas en evidencia:
- Consulta el pronóstico de polen a diario y planifica tus salidas; evita actividades al aire libre cuando el recuento sea alto, días secos, con viento o de tormenta (pueden empeorar los síntomas).
- Ventila brevemente al mediodía y mantén ventanas cerradas a primera hora y al atardecer. Usa aire acondicionado con filtros antipolen y filtros HEPA en aspiradoras.
- Dúchate y cámbiate de ropa al volver de la calle; no cuelgues ropa al exterior y evita cortar el césped o barrer terrazas en días de alta polinización.
- Mantén la humedad interior controlada (en torno al 40–50%): deshumidificador si es alta y evita humidificadores continuados si empeoran los síntomas.
- Protege ojos y vías respiratorias con gafas de sol envolventes y mascarilla cuando salgas en picos de polen o hagas jardinería.
- Recursos útiles: además de Polenes.com y AlertaPolen, existen apps como Polen Control o Alergo Alarm para avisos personalizados.
¿Alergia o resfriado? Señales para diferenciarlos
En primavera es fácil confundir ambas condiciones. En la alergia, la secreción nasal suele ser acuosa, el picor de ojos y nariz es muy típico, los estornudos son en salvas y no aparece fiebre. El resfriado, en cambio, puede cursar con dolor de garganta, mucosidad más densa y síntomas que mejoran de forma progresiva en pocos días.
La hipótesis de la higiene
Desarrollada a partir de 1989, y ahora en constante evaluación, esta orientación señala que existen prácticas de higiene muy recomendables (el lavado de manos); y sin embargo, no debemos exagerar la protección a los niños evitando cualquier contacto con el medio natural. En este punto, el equilibrio es necesario mejorando las experiencias naturales, a no ser que te indiquen lo contrario (por ejemplo que te digan que ‘no os expongáis a tal o cual variedad de polen’).
Además, es aconsejable que se mantenga un buen nivel de ejercicio físico (favorece el sistema inmunitario), y la alimentación sea equilibrada
La exposición razonable a entornos naturales diversifica el microbioma y puede ayudar al sistema inmune. Evita el exceso de limpieza innecesaria, pero mantén hábitos de higiene básicos y ventilación adecuada.
Tratamientos sintomáticos y lavados nasales
Como ya sabes, hoy en día le pueden prescribir a tu hijo alérgico medicamentos para combatir la sintomatología: atención a dosis y otras instrucciones. Pregúntate siempre qué más puedes hacer por tus hijos en cuestión de alergias, sin por ello afectar a su salud global; cuando sea necesario, busca más de una opinión médica.
Entre los tratamientos habituales se encuentran los antihistamínicos orales para estornudos, picor y secreción; corticoides intranasales para congestión y rinitis; colirios antihistamínicos y lágrimas artificiales para molestias oculares; y descongestionantes (valora con tu médico su conveniencia y duración). Iniciarlos de forma profiláctica cuando se prevén picos de polen puede mejorar el control.
Los lavados nasales con solución salina ayudan a arrastrar alérgenos y moco. Puedes adquirir soluciones preparadas o kits; si elaboras una solución casera, utiliza agua embotellada y respeta las proporciones adecuadas (por ejemplo, 1 litro de agua con 1,5 cucharaditas de sal de encurtir y 1 cucharadita de bicarbonato). Limpia y seca el dispositivo tras cada uso.
Importante: La información proporcionada es orientativa y no sustituye la consulta con profesionales sanitarios. Evita la automedicación si tienes patologías concomitantes o tomas otros fármacos.
Diagnóstico preciso e inmunoterapia
El alergólogo puede realizar pruebas cutáneas (prick-test) con extractos de pólenes y otros alérgenos, y analíticas de IgE específica para confirmar sensibilizaciones. Con los resultados se ajustan medidas de evitación y tratamiento.
Para algunos pacientes, la inmunoterapia alergénica (vacunas) es una opción que modifica la evolución de la enfermedad. Puede administrarse por vía subcutánea o sublingual, con pautas generalmente de varios años. Suele ofrecer mejores resultados en monosensibilizados, pero también hay esquemas para múltiples alérgenos. En pocos meses pueden notarse mejoras, con beneficios óptimos a medio plazo.
Alergias en bebés y niños
En la infancia son frecuentes tanto las alergias alimentarias como las ambientales. En bebés y niños pequeños, la rinitis puede manifestarse con obstrucción nasal, irritabilidad y problemas de sueño. El diagnóstico se basa en historia clínica, pruebas cutáneas adaptadas a la edad y analítica, con especial cuidado en evitar pruebas de provocación fuera de entornos preparados.
Para el manejo cotidiano, prioriza ambientes libres de humo, limpieza con paño húmedo, aspiración con filtro HEPA, lavado frecuente de textiles y uso de gafas de sol en exteriores para reducir la irritación ocular. Consulta con su pediatra antes de iniciar medicación y considera la inmunoterapia si está indicada por el especialista.
Estrés, ejercicio y alimentación: su papel en las alergias
El estrés puede asociarse a un mayor número de exacerbaciones en personas alérgicas. Técnicas de manejo del estrés, descanso adecuado y actividad física moderada son aliados. El ejercicio, sobre todo en ambientes fríos y secos, puede inducir broncoespasmo; planifica la actividad física en horas de menor polinización y calienta de forma progresiva.
De forma infrecuente, se han descrito reacciones anafilácticas asociadas a ejercicio, especialmente si coincide con la ingesta previa de ciertos alimentos ricos en LTP (algunos frutos secos, frutas o cereales). Si has experimentado reacciones graves, consulta para una evaluación personalizada y medidas de seguridad.
En alimentación, cualquier persona puede sensibilizarse a distintos alimentos a lo largo de su vida. Identificar y evitar el alérgeno es clave; quienes presentan reacciones severas deben contar con plan de acción y, en su caso, brazalete identificativo.
Calendarios de polinización orientativos
Cada especie vegetal tiene su calendario, lo que ayuda a anticipar síntomas y ajustar medidas:
- Ciprés: incrementos desde el invierno hasta mediados de primavera.
- Platanero de sombra: picos a lo largo de la primavera temprana.
- Olivo: auge en primavera avanzada y comienzo del verano en áreas mediterráneas.
- Gramíneas: predominan en primavera; en zonas de costa pueden prolongarse más.
- Parietaria: muy presente en muros y solares del litoral, con larga temporada activa.
Estos patrones pueden variar según clima anual, lluvias y temperaturas. Consultar redes aerobiológicas y apps locales ayuda a personalizar las precauciones.
Si necesitas reforzar el control, recuerda que quedarte en interiores los días de recuentos altos, cerrar ventanillas del coche y usar filtros antipolen disminuye la carga de exposición. Las mascarillas filtrantes e higiénicas son una barrera útil frente a granos de polen, especialmente en temporadas intensas.
Imagen – Réka Vajda.
Cuidar el entorno, conocer tus desencadenantes y aplicar un plan que combine prevención ambiental, tratamiento sintomático y, cuando proceda, inmunoterapia, te permitirá atravesar la primavera con menos molestias. La coordinación con tu alergólogo y el uso de recursos como Polenes.com o las apps de alerta de polen son grandes aliados para tomar decisiones diarias informadas y respirar mejor.