El futur de l'etiquetatge frontal d'aliments a l'Argentina s'ha tornat a posar sobre la taula. Mentre el Govern impulsa la derogació de la Llei 27.642, un grup d'especialistes en nutrició infantil, agrupats a PROFENI, defensa que la discussió no s'ha de centrar a eliminar els octògons negres, sinó a perfeccionar el sistema perquè ofereixi informació més clara i útil als consumidors. El país arrossega greus problemes de salut: més de sis de cada deu argentins tenen excés de pes o obesitat, i persisteixen mancances de ferro, calci, vitamina D i fibra.
Segons un informe a què va tenir accés l'Agència Noticias Argentinas, els experts consideren que la normativa actual, basada en el perfil de nutrients de l'Organització Panamericana de la Salut (OPS), presenta limitacions importants. El model fa servir llindars mòbils que calculen els excessos en proporció a les calories totals, un criteri que va ser dissenyat per avaluar dietes completes, no productes individuals. Això fa que aliments amb composicions nutricionals molt diferents rebin la mateixa quantitat de segells, mentre que altres amb més densitat energètica poden mostrar menys advertiments. La doctora Maria Elena Torresani, de PROFENI, ho resumeix així: «La discussió no s'hauria de plantejar com una elecció entre mantenir o eliminar els octògons. El veritable desafiament consisteix a construir un sistema que preservi el dret de les persones a rebre informació nutricional senzilla, però que alhora reflecteixi amb més precisió les diferències entre els aliments».
Les limitacions del model actual i els primers ajustaments
Els especialistes assenyalen que el sistema de llindars mòbils no només genera confusió, sinó que també desincentiva la reformulació de productes. Quan una empresa redueix el contingut de sucres, sodi o greixos saturats, també sol baixar l'aportació calòrica total, per la qual cosa la proporció es manté i el producte continua mostrant la mateixa quantitat d'octògons. Això, segons els experts, penalitza els esforços de millora. La doctora Mónica Katz, expresidenta de la Societat Argentina de Nutrició, insisteix que «el sistema que s'utilitzi ha de permetre a les persones distingir clarament entre aliments i comprendre millor les diferències que hi ha entre ells».
Tot i això, la pròpia implementació de la llei ja ha incorporat alguns ajustaments. La Disposició ANMAT 11362/2024 va introduir canvis per diferenciar els sucres naturalment presents dels afegits durant l'elaboració, un pas que els experts consideren un antecedent rellevant per continuar perfeccionant la regulació. A més, recorden que la llei només aplica a aliments envasats, deixant fora fleques, carnisseries o restaurants, on molts productes també tenen excessos de nutrients crítics. Proposen solucions com a codis QR per ampliar la transparència.
Cap a una segona generació de l'etiquetatge frontal
Davant d'aquest panorama, PROFENI ha plantejat un full de ruta per a una "segona generació" de l'etiquetatge, basat en quatre consensos. El primer és mantenir el dret dels consumidors a una informació clara i visible a la part frontal dels envasos. El segon, adoptar criteris tècnics expressats en valors absoluts per cada 100 grams o 100 mil·lilitres, com ja fan països com Brasil, Xile i Uruguai, cosa que facilita la comparació directa entre productes i harmonitza la regulació a nivell internacional.
En tercer lloc, proposen distingir amb claredat els nutrients intrínsecs dels afegits, especialment en el cas dels sucres, per no penalitzar aliments naturalment nutritius com els lactis o les fruites. Finalment, advoquen per crear incentius reguladors que estimulin la reformulació progressiva, amb metes assolibles i reconeixement de les millores. Sergio Britos, director del CEPEA i integrant de PROFENI, subratlla que «l?evidència científica demostra que cap sistema d?etiquetatge, per si mateix, modifica els hàbits alimentaris. L?alimentació saludable depèn també de l?educació nutricional, de l?accés a aliments de qualitat i del desenvolupament d?hàbits sostinguts dins de la llar, al?escola ia la comunitat».
El pols polític i la postura de la indústria
Mentre que els experts debaten sobre millores tècniques, l'Executiu nacional va presentar un projecte per derogar la Llei 27.642, argumentant deficiències tècniques i la necessitat d'harmonitzar amb el Mercosur. La iniciativa, signada pel president Javier Milei, compta amb el suport de la indústria alimentària, representada per la Confederació d'Associacions de la Indústria Alimentícia Argentina (Copal). Aquesta entitat, que agrupa grans empreses com Arcor, Coca-Cola, Danone i Molins, sosté que el model actual no permet distingir adequadament entre aliments i que seria més convenient un marc unificat amb els criteris del bloc regional.
Tot i això, des de PROFENI insisteixen que qualsevol canvi ha de preservar els avenços aconseguits en informació al consumidor. «L'etiquetatge s'ha d'entendre com una eina dins d'una estratègia molt més àmplia, però desenvolupar científicament criteris fixos de perfil de nutrients és una necessitat urgent per perfeccionar la llei que ja tenim», conclou Britos. El debat, lluny de tancar-se, promet continuar fent parlar en els propers mesos, amb la salut de milions d'argentins en joc.
En definitiva, la discussió sobre l'etiquetatge frontal a Argentina ha transcendit la mera qüestió de mantenir o eliminar els octògons. Els especialistes coincideixen que el sistema actual necessita una revisió profunda, però adverteixen que qualsevol modificació s'ha de basar en l'evidència científica i l'objectiu d'oferir informació clara i útil. Mentre que el Govern i la indústria aposten per un canvi de model, els experts reclamen una regulació més precisa que, a més, es complementi amb educació nutricional i accés a aliments de qualitat. La pilota és a la teulada dels legisladors i de la societat, que haurà de decidir quin camí prendre per millorar l'alimentació de la població.