La agalàctia o hipogalàctia és un terme que està relacionat amb el postpart i la lactància dels nens. Es defineix com la “falta real de llet materna a causa d'un problema glandular”, és a dir, la mare no pot alletar el seu nadó a causa de l'absència de llet o una quantitat insuficient. Aquest problema és generalment poc freqüent, però existeix, i en els darrers temps ha incrementat la seva aparició a causa de l'estil de vida actual, on l'estrès hi juga un paper fonamental.
Què és l'agalàctia?
La agalàctia és un trastorn que afecta la producció de llet materna després del part, i es pot manifestar de diferents maneres. La hipogalàctia, en canvi, fa referència a la producció parcial de llet inferior al necessari per satisfer les necessitats del nadó. Etimològicament, el terme prové del grec galaktos, que significa “llet”.
La prolactina és l'hormona responsable de la producció de llet, mentre que la oxitocina desencadena l'ejecció de la llet materna. Aquests processos hormonals comencen des del segon trimestre de l'embaràs, encara que el bec de producció làctia passa dos o tres dies després del naixement del nadó.
Causes de l'agalàctia
Les causes de la agalàctia y hipogalàctia són variades i poden incloure complicacions hormonals, estrès, condicions anatòmiques, i malalties subjacents, entre d'altres. A continuació, detallarem algunes de les causes més comunes.
- Disfunció hormonal: L'alteració dels nivells hormonals, principalment de la prolactina i l'oxitocina, pot interferir en la producció adequada de llet. Un hipotiroïdisme no diagnosticat o tractat també pot influir negativament en aquest procés.
- estrès: L'estrès crònic afecta la producció d'hormones i, per tant, impedeix que la prolactina se segregui la quantitat adequada. Moltes vegades, l'esgotament físic i emocional després del part pot ser el desencadenant.
- Hipoplàsia mamària: Es refereix a la manca de teixit glandular als pits, cosa que impedeix una producció adequada de llet. Aquesta condició no està necessàriament vinculada a la mida del pit; una persona amb pits petits pot, en molts casos, produir llet suficient.
- Malalties autoimmunes: Condicions com la diabetis o malalties de la tiroide també poden tenir un impacte significatiu en la producció de llet.
- Síndrome de Sheehan: Es tracta d'una complicació rara després del part, derivada de la necrosi de la glàndula pituitària a causa d'una hemorràgia severa durant l'enllumenament. Això genera una deficiència en la producció de prolactina i, per tant, una impossibilitat gairebé total de produir llet.
Factors que intervenen en la producció de llet
Hi ha diferents factors que poden influir directament o indirectament en la producció i secreció de llet materna. A més dels desequilibris hormonals, l'estil de vida i certs hàbits poden tenir un impacte considerable a la lactància. Vegem-ne alguns:
- Fàrmacs i medicaments: Alguns medicaments, com els anticonceptius amb base d'estrògens o aquells que afecten el sistema endocrí, com ara els tractaments per infertilitat, poden reduir la quantitat de llet produïda.
- Tabaquisme i alcohol: El consum de tabac i alcohol també pot interferir amb la producció adequada de prolactina, reduint així la quantitat de llet disponible per al nadó.
- Extracció manual o amb tirallets: La succió del nadó en alletar és clau per mantenir la producció de llet. Si el nadó no succiona prou o ho fa de manera ineficient, la mare pot recórrer a tirallets per estimular la producció.
- Pèrdua de part de la placenta: Si part de la placenta no és expulsada completament després del part, pot alterar els nivells hormonals i prevenir la lactogènesi.
Tractaments per a l'agalàctia i la hipogalàctia
Afortunadament, en la majoria dels casos, la agalàctia és reversible, i hi ha una sèrie de tractaments que poden ajudar les mares a estimular la producció de llet. Aquí detallem algunes de les maneres més efectives d'abordar aquest problema.
1. Freqüència de la lactància
El mètode més natural per estimular la producció de llet és a través de la succió regular del nadó. Es recomana que el nadó es posi al pit entre 8 i 12 cops al dia. Aquesta estimulació constant activa la producció de prolactina i oxitocina, cosa que afavoreix la producció de llet. Si el nadó no succiona prou, l'ús del tirallets pot ser una bona alternativa.
2. Galactogogs
En alguns casos, els galactogogs (medicaments o herbes que fomenten la producció de llet) poden ser prescrits per un professional mèdic. Un dels galactogogs més comunament receptats és la domperidona, la qual augmenta els nivells de prolactina en inhibir la dopamina. Tot i això, és important recordar que el seu ús ha d'estar controlat i supervisat, ja que pot tenir efectes secundaris.
3. Teràpies alternatives
A més dels tractaments farmacològics, moltes dones recorren a galactogogs herbals com el fenogrec o l'alholva. Si bé l'evidència que dóna suport a l'ús no és concloent, moltes dones han informat millores en la producció de llet després del consum. Sempre és recomanable que aquests tractaments es facin servir sota la supervisió d'un professional de la salut per evitar possibles interaccions o efectes no desitjats.
4. Reducció de l'estrès
El estrès és un inhibidor potent de la producció de llet. Per això, és essencial que les mares prenguin mesures per reduir els nivells d'estrès durant el postpart. Tècniques de relaxació com la meditació, el ioga, o la simple pràctica dexercicis de respiració profunda poden ser de gran ajuda. A més a més, comptar amb una xarxa de suport sòlida, conformada per familiars, amics o professionals de la salut, pot marcar la diferència en la recuperació emocional de la mare.
5. Alimentació adequada
Una dieta balancejada i rica en nutrients és fonamental per a una producció adequada de llet. Aliments rics en greixos saludables, proteïnes i carbohidrats complexos han de ser presents a la dieta diària de la mare. A més, hidratar-se adequadament -almenys dos litres d'aigua al dia- és fonamental per assolir una producció òptima de llet materna.
Importància de la lactància materna
La importància de la lactància materna és indiscutible; no sols proporciona els nutrients essencials que el nadó necessita per al seu desenvolupament, sinó que també enforteix el vincle emocional entre mare i fill. Està científicament demostrat que els nadons alimentats amb llet materna tenen un sistema immunològic més fort, cosa que els permet combatre diverses malalties des de primerenca edat.
A més, la llet materna és rica en anticossos que protegeixen el nadó d'infeccions. Per això, l'Organització Mundial de la Salut (OMS) recomana la lactància materna exclusiva durant els primers sis mesos de vida del nadó.
La agalàctia i la hipogalàctia no són condicions irreversibles. A través d'intervencions oportunes i correctes, la majoria de les mares poden recuperar la seva producció de llet i continuar alletant els seus nadons de manera saludable. És important recordar que cada mare és diferent i que els tractaments han de ser personalitzats per ser realment efectius. En última instància, la clau rau a actuar d'hora i cercar sempre el suport de professionals especialitzats en lactància materna.