Durant els primers tres anys de vida, els nens comencen a desenvolupar la capacitat d'experimentar l'estat emocional o psicològic d'una altra persona. Les següents definicions d'empatia es troben a la literatura d'investigació: «Saber el que sent una altra persona», «sentir el que sent una altra persona» i «respondre compassivament a l'angoixa d'una altra persona".
El concepte d'empatia reflecteix la naturalesa social de l'emoció, ja que vincula els sentiments de dues o més persones. Atès que la vida humana es basa en les relacions, una funció vitalment important de l'empatia al llarg de la vida és enfortir els llaços socials.
Hi investigacions que mostren que hi ha una correlació entre l'empatia i el comportament prosocial. En particular, els comportaments prosocials, com ara ajudar, compartir i consolar o mostrar preocupació pels altres, il·lustren el desenvolupament de l'empatia i com es creu que l'experiència de l'empatia està relacionada amb el desenvolupament de l'comportament moral.
Els adults modelen comportaments prosocials / empàtics per als nadons de diverses maneres. Per exemple, aquests comportaments es modelen a través d'interaccions afectuoses amb els altres o mitjançant la criança de l'infant.
Una manera de donar suport al desenvolupament de l'empatia en els nens petits és crear una cultura de cura en l'entorn de la primera infància. Ajudar els nens a comprendre els sentiments dels altres és un aspecte integral de qualsevol família. Les relacions entre mestres, entre nens i pares i entre nens i qualsevol adult que convisquin amb ells diàriament, ha de potenciar l'empatia.
L'empatia és la base perquè una societat funcioni, de manera que és un deure fonamental dels adults perquè els nens puguin créixer entenent i respectant-se a si mateixos, i per tant, també als altres. ¿A la teva llar es treballa suficient l'empatia en la vida quotidiana?