Sigmund Freud va ser el pare de les majors teories psicoanalistes: la teoria de la sexualitat en nens. Aquest metge neuròleg era qui tenia la idea que el desenvolupament de la persona girava en funció del seu desenvolupament sexual. No obstant això, per a ell, el concepte de sexualitat no era únicament el concepte de sexualitat genital, sinó una cosa molt més àmplia que abastava tot el desenvolupament de l'afectivitat humana. Segons Freud, es distingeixen tres zones erògenes en el desenvolupament sexual duna persona, sent aquestes aquelles parts del cos que poden afavorir el plaer i, que s'aniran succeint en el desenvolupament neurològic del nen o de la nena
No obstant això, el que li va causar més controvèrsia amb els seus col·legues, va ser que atribuís una vida sexual a als nens des dels seus primers dies de vida. Pel que va crear el que va cridar la teoria de la sexualitat. Ja que ell plantejava la sexualitat madura com un resultat del desenvolupament sexual infantil, cosa que ell mateix va anomenar 'pregenitalitat'. Perquè no té les mateixes característiques que li donem a l'edat adulta i és un procés que es desenvolupa de manera gradual. Descobriu la seva teoria de la sexualitat que divideix en quatre parts en total!
La fase oral en la teoria de la sexualitat
Abasta des del naixement fins als 2 anys. El sentit de l' plaer es localitza a la boca i als llavis. Tota l'activitat de l'nadó, en el seu primer any de vida, gira al voltant de satisfer les seves necessitats orals (mamar, menjar, beure). És a través de la seva boca que el nadó comença a establir les primeres bases afectives amb la seva mare ia més serveix de centre d'exploració i coneixement del món exterior. Ja que quan no aconsegueix satisfer alguna d'aquestes necessitats, aleshores es trobarà amb la sensació de l'ansietat, que és molt desagradable. Però, a grans trets, es pot dir que hi ha una gran connexió amb el tema de la boca i l'alimentació, així com amb la seva mare gràcies al fet que és ella qui genera l'alimentació, en el període de lactància. Per a Freud, la libido s'uneix a la necessitat de sobreviure a través de la succió i posteriorment a la masticació quan s'arriba a l'alimentació sòlida.
La fase anal
Es localitza entre els 2 i els 4 anys, aproximadament. La sexualitat del nen s'estén a tot l'aparell digestiu i el seu interès se centra en l'anus, la defecació i el control d'esfínters. Segons Freud, és on es concentra la seva zona de satisfacció. Per als més petits és un moment de felicitat total, ho viuen d'una manera molt intensa i, a més, una cosa nova. És important ensenyar al nen uns hàbits correctes d'higiene, evitant caure en sistemes excessivament severs ni massa permissius. En aquestes dues primeres fases, l'element comú és sempre el tema més personal, sense haver de recórrer a res ni a ningú més. Cosa que les fa diferenciar-les de les que estan per arribar.
La fase fàl·lica
Se situa entre els 4 i els 5 anys. És en aquesta edat quan la libido (sexualitat) se situa als òrgans genitals. La curiositat que sent el nen i la nena cap al propi cos faran que comencin a explorar-lo i descobreixin els seus òrgans genitals. També se sentiran atrets cap a la diferència entre els seus sexes i el dels altres. Freud defensava que tots els nens a aquesta edat senten un desig eròtic cap a la seva mare mentre veuen el pare com un rival. El nen intenta identificar-se amb el seu pare per aconseguir així l'amor de la seva mare, a això Freud el va anomenar Complex d'Èdip. Una cosa similar passa amb les nenes, al qual va trucar complex d'Electra. Freud també va matisar que hi ha algunes similituds amb l'organització de l'adult perquè es comença a cercar objectes externs.
Fase o període de latència a la teoria de la sexualitat de Freud
Aquesta altra fase se situa entre els 5 i 6 anys. Ara canvia tot això, o gairebé. Perquè el nen o la nena sent una evolució de la seva sexualitat que s'enfoca més a la tendresa que a l'anterior. De manera que així, es va canalitzant allò que senten cap a nous objectius, nous entreteniments com poden ser els jocs. Quan el complex d'Èdip cau pel seu pes, comença aquesta fase.
La fase genital
Dins la teoria de la sexualitat de Freud, ens trobem amb aquesta darrera fase o període. Un període que desembocarà a la pubertat, de manera que totes les fases anteriors es van unificant. El plaer torna a ser qui lideri la zona dels genitals i és una fase en què s'elabora la identitat sexual de cada persona. Es desperten nous interessos i molta curiositat per experimentar.