No és la primera vegada que parlem de Michel Odent a Mares Avui. Odent és un metge obstetra d'origen francès que, al llarg de la seva trajectòria —i als 86 anys— s'ha convertit en figura de referència mundial en la defensa del part fisiològic. Va ser el responsable de la creació del Primal Health Research Centre i, entre els seus mèrits, es troba haver presentat un dels primers documents centrats en la iniciació a la lactància materna durant la primera hora després del part, el que avui coneixem com “hora sagrada” o “hora d'or”.
Fem un flac favor al senyor Odent en descriure les seves aportacions en només unes línies. El seu treball connecta la fisiologia del part amb la salut física i emocional a llarg termini, i si t'interessa conèixer-lo més, et convidem a buscar informació sobre ell a Internet ia la base de dades científica Primal Health Research.
avui volem parlar de la “mamiferització” del part, davant de la simple humanització de la qual de vegades hem parlat. El mateix Odent assenyala que qualsevol intervenció mèdica innecessària durant el part pot provocar por i estrès a la dona, elevant l'adrenalina i bloquejant les hormones que faciliten el naixement. Molts protocols hospitalaris es van dissenyar per a persones “racionals” sense tenir en compte una cosa bàsica: aquesta dona és, sobretot, una femella mamífera i, com les ancestres durant milers d'anys, és capaç de parir si es donen unes condicions mínimes de seguretat, intimitat i respecte.
Segons aquest obstetra, als hospitals hauria de imperar el “paradigma de protegir” la mare i el nadó durant el part. Odent es refereix al naixement com "un acte d'amor ple entre dos éssers que culmina quan el nadó descansa sobre el cos de la mare". Aquest paradigma de protegir s'anteposa al “ajudar”, que sovint es tradueix en una cadena d'intervencions que no sempre són necessàries i que, de vegades, poden complicar un procés que era fisiològic i espontani.
La descripció que fa del part és apassionant. Explica, per exemple, que el neocòrtex (l'anomenat “cervell racional”) tendeix a disminuir la seva activitat durant el treball de part. Perquè això passi, qualsevol manifestació de llenguatge humà (verbal o no verbal) s'ha d'utilitzar amb molta cura. Parlar massa, fer massa preguntes o fer servir un llenguatge molt tècnic pot reactivar el neocòrtex, generar tensió i interferir amb lalliberament del còctel hormonal del part.
Michel Odent no nega la necessitat d'intervenir-hi quan realment cal. El que qüestiona és l'enorme quantitat d'intervencions rutinàries que no es basen en una necessitat real, sinó en la inèrcia de protocols obsolets o en una visió excessivament tecnificada del naixement. En les darreres dècades, la cesària s'ha normalitzat d'una manera sorprenent, fins al punt que moltes mares la justifiquen per convenciment o per por de qüestionar el que és evident: el part vaginal fisiològic sol ser l'opció més segura quan no hi ha complicacions.
Còctel d'hormones que culminen en un acte d'amor
Odent ha format part de diferents societats científiques i la seva dilatada experiència en sales de part li va permetre qüestionar moltes pràctiques habituals. A la unitat de maternitat de l'Hospital de Pithiviers, per exemple, va impulsar sales de part que s'assemblaven més a una llar que a un quiròfan, va introduir l'ús de piscines i va fomentar la llibertat de moviment i de postura de les dones. Actualment resideix al Regne Unit, on no exerceix com a obstetra o cirurgià, però el seu llegat pràctic i les seves propostes han influït en models d'atenció més respectuosos.
Segons Odent, l'espècie humana, com totes les mamíferes, està programada per portar el món a les cries mitjançant l'alliberament d'un complex còctel d'hormones de l'amor: oxitocina, endorfines, prolactina i petites dosis d'adrenalina al final del procés, entre d'altres. La oxitocina és l'hormona central del procés: provoca contraccions uterines eficaces per al part i després participa a l'ejecció de la llet materna, a més d'afavorir el comportament de cura i l'enllaç.
La comprensió actual de la fisiologia del part es recolza en un fet clau: el antagonisme adrenalina-oxitocina. Quan un mamífer segrega altes dosis d'adrenalina (perquè sent por, fred, es percep observat o està en perill), el seu organisme no pot produir oxitocina de forma adequada. Si això passa en ple treball de part, el procés es frena o es torna més llarg i dolorós.
En un entorn natural, si una femella percep una amenaça, el part s'atura o s'alenteix fins que troba un lloc segur, fosc i protegit. En un hospital, aquesta mateixa “no progressió” sol interpretar-se com un problema i pot donar lloc a una cascada d'intervencions: oxitocina sintètica, trencament artificial de membranes, monitoratge continu, més tactes vaginals, anestèsia epidural, etc. Moltes vegades, aquestes accions no fan més que allunyar el procés del fisiològic i augmentar el risc de cesària o de complicacions.
Odent insisteix que l'equilibri hormonal del part és extremadament delicat. Considera que avui són molt poques les dones que donen a llum i n'expulsen la placenta exclusivament gràcies a les seves pròpies hormones. L'ús generalitzat de substituts farmacològics (oxitocina sintètica, epidural, fàrmacs per a la sortida de la placenta) ha fet que la funció natural d'aquestes hormones sembli innecessària just en el moment més crític.
A més, subratlla la importància de la primera hora després del naixement. Si la mare ha parit pels seus propis mitjans i no s'interromp aquest temps, mare i nadó es troben en un estat hormonal únic i irrepetible. El contacte de la pell amb la pell, la mirada, la succió del pit i l'expulsió espontània de la placenta formen part d'un mateix procés biològic i emocional. Interrompre'l amb separacions, llums intenses o manipulacions innecessàries pot alterar l'inici de l'enllaç i la instauració de la lactància.
Neocortex en repòs: per què l'entorn canvia el part
Els humans tenim la fama de tenir naixements difícils en comparació amb altres mamífers i grans primats. Un dels principals motius és el gran desenvolupament del neocòrtex, la part del cervell que pensa, raona i planifica. Aquest desenvolupament, que ens ha permès crear cultura i tecnologia, es pot convertir en un obstacle en el part, perquè les inhibicions i els bloquejos durant les experiències sexuals i de naixement provenen en gran mesura daquesta zona cerebral.
La naturalesa, explica Odent, va trobar una solució: durant el part, el neocòrtex deu reduir la seva activitat per deixar que altres àrees més antigues (hipotàlem i hipòfisi) prenguin el control i gestionin l'alliberament d'hormones. Aquestes zones “primitives” són les que han d'estar actives durant el naixement, i qualsevol estímul que dispari el neocòrtex actua com a fre.
Quan un part es desenvolupa de forma fisiològica i la dona se sent segura, moltes vegades fa la impressió que “se'n va a un altre planeta”: deixa d'interessar-se pel que passa al voltant, oblida l'hora, les explicacions, els plans previs i pot adoptar comportaments que en un altre context es considerarien “poc civilitzats”: cridar, grunyir, moure's de quatre grapes, adoptar postures instintives, tancar els ulls, retreure's… Això és un senyal que el neocórtex està en el cervell mamífer està fent la seva feina.
Per afavorir aquest estat, és essencial reduir els estímuls que activen el neocòrtex. Odent destaca diversos factors:
- el llenguatge: cada vegada que es fa una pregunta a una dona en ple treball de part, se l'obliga a “tornar” racionalment per respondre. Per això, des del punt de vista fisiològic, el silenci i les paraules mínimes i curoses són una gran ajuda. Preguntes aparentment innocents com “a quina hora van començar les contraccions?” en plena nit poden frenar la dinàmica.
- la llum: el neocòrtex s'estimula amb llum intensa. Moltes dones busquen espontàniament la penombra, s'ajupen, es posen de genolls o recolzen el cap per reduir els estímuls visuals. Una il·luminació tènue o fosca afavoreix la desconnexió racional i lenfocament cap a les sensacions corporals.
- La sensació de ser observada: sentir-se mirada activa mecanismes d'alerta i autoconsciència. Tenir intimitat real (privacy) és una necessitat bàsica de la partera. Qualsevol instrument que es pugui percebre com a “ull que tot ho veu” (càmeres de fotos o vídeo, monitor fetal continu, presència de massa persones) augmenta l'adrenalina i pot dificultar el procés.
- La por o la percepció de perill: si la dona sent que alguna cosa no va bé, que la jutgen o que no pot confiar en els qui l'envolten, el seu cos reacciona amb adrenalina. Per això la figura de la llevadora experimentada, silenciosa i d'actitud maternal és tan important: transmet seguretat sense envair.
Odent sol dir que, com més sola hi ha la dona (sense ser abandonada) i més discreta és la presència de la llevadora, més fàcil i ràpid pot ser el part. La clau està en aquest acompanyament respectuós, sense protagonismes, que deixa el centre de l'escena al cos de la mare i al nadó.
Detalls que importen molt
Odent ens recorda que la dona en prepart no hauria de romandre inactiva. El moviment lliure, la possibilitat de canviar de postura, caminar, balancejar-se o recolzar-se són eines molt poderoses per alleujar el dolor i afavorir el descens del nadó. Obligar a romandre al llit, connectat a monitors de forma contínua i amb vies que limiten la mobilitat, va en contra de la fisiologia mamífera.
També assenyala que una il·luminació tènue o una sala en penombra faciliten el procés, i que el cordó umbilical no s'ha de tallar prematurament. Esperar que deixi de bategar permet que el nadó rebi una part important del seu volum sanguini i de ferro, i contribueix a una millor adaptació circulatòria.
Si ens podem sentir afortunades de comptar amb professionals i equipaments sanitaris, és precisament perquè, quan hi ha una complicació real, tenim recursos per intervenir i salvar vides. Però en el part normal, una bona manera d'ajudar una dona que pareix és, simplement, acompanyar-la sense envair: oferir calor, aigua, silenci, presència i confiança.
Les dones hem parit sense dificultats greus durant bona part de la nostra història, no perquè siguem heroïnes, sinó perquè el part és un procés biològic dissenyat per funcionar. Som humanes, però sobretot som mamíferes, encara que la por, els prejudicis culturals i certs missatges medicalitzats ens ho facin oblidar.
A més, la visió “mamiferitzada” del part inclou també les necessitats del nounat: no separar-lo de la seva mare a la primera hora de vida, permetre el contacte pell amb pell immediat i ininterromput, facilitar que trobe el pit per si mateix i evitar manipulacions innecessàries. Aquest temps afavoreix la instauració de la lactància, el consum del calostre (ric en anticossos i “bacteris amigues”) i la colonització de la flora intestinal del nadó amb els gèrmens de la mare, una cosa clau per al seu sistema immunitari.
Com apropar el teu part a les teves necessitats mamíferes
Conèixer les idees de Michel Odent no vol dir idealitzar un únic tipus de naixement ni culpabilitzar qui ha viscut un part medicalitzat o una cesària. La seva proposta va més enllà: planteja que la manera com naixem influeix en la nostra capacitat d'estimar, en la salut futura i en la pròpia societat. Per això la seva frase més coneguda: “Per canviar el món, cal canviar la manera de néixer”.
En aquest enfocament, l'objectiu no és tornar enrere ni renunciar als avenços mèdics, sinó redescobrir les necessitats primàries de les dones i els nadons i adaptar-hi els entorns de naixement. Alguns passos concrets que pots fer són:
- Buscar informació rigorosa sobre part fisiològic, hormones del part, drets a la sala de parts i opcions disponibles al teu entorn.
- Parlar amb la teva llevadora sobre els teus desitjos, pors i expectatives. La llevadora és una figura clau per construir un ambient de confiança.
- Acudir a associacions com El Part és Nostre, Que ofereixen informació, suport i eines per a un part més respectat.
- Elaborar el teu Pla de Part, On puguis expressar com desitges que es respectin els teus ritmes, la teva intimitat i el contacte amb el teu nadó.
- Valorar, si és possible i et fa sentir segura, opcions com el part a casa oa centres de naixement amb equips experimentats en part fisiològic.
Odent insisteix que, per reduir la medicalització innecessària, primer cal comprendre profundament la fisiologia del part. Un cop enteses les necessitats mamíferes de la mare (sentir-se segura, no observada, en un entorn càlid i silenciós) i del nadó (contacte immediat, no separació, cordó tardà, lactància primerenca), moltes de les intervencions rutinàries deixen de tenir sentit o passen a un segon pla.
Podem començar per enfortir la nostra confiança: primer la informació i després la presa de decisions, no al revés. Així, cada família podrà triar, amb llibertat i sense culpes, com i on vol néixer, sabent que el centre del procés no és la tecnologia ni el protocol, sinó el cos de la mare i les necessitats del nadó.
Les idees de Michel Odent, de moltes comares i professionals que treballen per parts respectats, i de tantes mares que s'enfronten al sistema per defensar el seu protagonisme, apunten totes en la mateixa direcció: recordar que som mamíferes i que el naixement és, sobretot, un acte d'amor. Quan l'entorn protegeix aquest acte en lloc de dominar-lo, s'obren possibilitats reals de transformar no només l'experiència individual de cada part, sinó també la manera com ens relacionem com a societat.
imatges - Tom Adriaenssen.