Cada any, quan el calendari marca el 7 de juliol, els amants del dolç tenen una cita ineludible per homenatjar un dels ingredients més fascinants del món. Aquesta festivitat, impulsada inicialment l'any 2010 per organismes com la Organització Internacional de Productors de Cacau, busca posar en valor no només el sabor, sinó també l'enorme pes cultural i econòmic d'aquest fruit que, després de creuar l'Atlà ntic des d'Amèrica, va conquistar definitivament els paladars europeus ja fa uns quants segles.
La veritat és que a Espanya ia la resta del continent ens prenem molt seriosament aquest producte, ja que Europa encapçala les estadÃstiques globals amb un consum que supera els 1,2 milions de tones anuals. No és estrany que, amb semblants xifres, busquem qualsevol excusa per ficar-nos en farina i preparar algun mos casolà que ens alegri el dia, aprofitant que el cacau és un ingredient tan versà til que s'adapta a gairebé qualsevol tipus d'elaboració, des d'un batut fresquet fins a unes postres contundents.
Un aliment amb història i propietats úniques
Si mirem enrere, ens adonarem que aquest ingredient porta entre nosaltres moltÃssim temps, concretament més de 5.300 anys d'història segons les troballes arqueològiques més recents a la regió amazònica. Civilitzacions com la maia o l'asteca no només el consumien, sinó que ho consideraven un autèntic tresor, utilitzant-lo com a moneda de canvi i en rituals sagrats a causa del seu nom cientÃfic, que significa literalment aliment dels déus.
Més enllà de la seva mÃstica, avui sabem que incloure cacau amb un alt percentatge de puresa a la nostra dieta pot ser un gran aliat per a la salut. És una font natural de antioxidants i minerals essencials com el magnesi, el ferro i el potassi, que vénen fenomenal per mantenir el cos a to. A més, té aquesta capacitat gairebé mà gica de millorar el nostre estat d'à nim en afavorir l'alliberament d'endorfines, donant-nos una petita empenta d'energia i benestar quan més ho necessitem.
Sovint solem confondre els termes, però és important recordar que el cacau i la xocolata no són exactament el mateix. El primer és el fruit natural, mentre que el segon és el resultat de processar les llavors amb sucres i lactis; de fet, el Dia Internacional de la Xocolata se celebra en una data diferent, el 13 de setembre, en honor al creador de la famosa fà brica de Willy Wonka, Roald Dahl. És fonamental informar sobre el consum de xocolata al nadó per evitar riscos segons ledat.
Tres receptes irresistibles per gaudir a casa
Per als que vulguin celebrar aquesta efemèride amb magnificència sense passar-se hores a la cuina, el clà ssic brownie de xocolata és una opció que mai no falla. Només cal batre un parell d'ous amb 100 grams de sucre, afegir 80 grams de mantega fosa, un toc de vainilla i barrejar-ho tot amb 50 grams de cacau amarg i 80 de farina. Amb tot just 20 o 25 minuts de forn a 180 graus, tindràs un pa de pessic dens i deliciós que és un autèntic vici.
Si el que busques és una mica més lleuger i refrescant per combatre la calor, un liquat de plà tan i cacau és el berenar ideal. Només cal passar per la batedora un plà tan madur, un got de llet (o beguda vegetal), una cullerada generosa de cacau pur i una mica de mel si t'agrada més dolça. És una forma estupenda de recarregar piles de manera natural i es prepara en un obrir i tancar dulls, similar a com fem gelats casolans sense sucre per a una opció més freda.
D'altra banda, si et ve de gust un mos elegant però no vols ni acostar-te al forn, les tòfones de cacau sense cuinat són la teva millor carta. Es preparen triturant uns 200 grams de galetes tipus Maria i barrejant-les amb 100 grams de formatge crema o dolç de llet i dues cullerades de cacau. Quan tinguis una massa uniforme, només cal donar-los forma de boletes, arrebossar-les en més cacau o coco ratllat i deixar-les refredar a la nevera una hora perquè agafin cos.
Saber apreciar la qualitat d'aquest producte mil·lenari és la clau per gaudir de totes les virtuts sense remordiments, sempre optant per varietats amb menys sucres afegits. Aquestes propostes culinà ries demostren que amb prou feines un grapat d'ingredients podem rendir un homenatge casolà a aquest menjar d'origen americà que ha esdevingut un pilar fonamental de la nostra cultura gastronòmica europea.
