Si segueixes el nostre Especial Embaràs Setmana a Setmana, T'hauràs adonat que hem descansat unes setmanes, cosa de les vacances; però ara reprenem el ritme amb moltíssimes ganes, ja que arribem a la setmana 18 i es podria dir que estem gairebé a la meitat de la gestació. Resulta sorprenent (i no és la primera vegada que ho diem) que malgrat la seva petita grandària, el fetus ja està molt desenvolupat, i el seu organisme és capaç de realitzar molt diverses funcions.
Veuràs, només fa uns 14 centímetres i pesa al voltant de 150 grams, una mida similar a la d'un pebrot gran; imagina allò que encara li queda per créixer fins al moment del part! Tot i que el cartílag es va convertint en os i l'oïda interna ja està connectada al cervell mitjançant terminacions nervioses, és en aquesta etapa quan la connexió sensorial s'afina amb rapidesa. Per això, mentre tu realitzes les teves activitats diàries, fins i tot mentre dorms, podrà escoltar el teu cor, i el seu; és possible fins i tot que en algun moment arribi a percebre algun so del 'exterior', com veus o música, filtrats pel líquid amniòtic i els teixits uterins.
En aquesta fase, el nadó augmenta de pes de manera progressiva i es recobreix amb vernix caseós i lanugo; la seva pell, encara molt fina i vermellosa, comença a guanyar resistència. A continuació seguim amb altres canvis al teu nadó i al teu cos perquè comprenguis millor tot el que està passant.
Setmana 18 d'embaràs: maduració neuronal i canvis a la cara
Un nadó encara molt petit, però també molt fort, que dorm força i també es mou donant voltes i puntades de peu: la quantitat de líquid amniòtic és gran comparada amb les dimensions del nadó, i això li dóna moltíssima llibertat de moviments. La musculatura es reforça gràcies a aquestes puntades de peu i canvis de postura continus, cosa que també estimula el sistema nerviós i la coordinació.
Gestos facials com badalls o ganyotes resulten sorprenents i fan que encara tinguis més ganes (si és possible) de conèixer el nadó. A poc a poc, els seus trets es van definint: el nas es perfila, les orelles se situen en una posició més definitiva i els ulls, encara que encara tancats, es van desplaçant cap a la part frontal de la cara. Encara queda algun temps, així que aprofita el moment per conèixer-te una mica més i connectar amb l'ésser que portes a dins.
A la setmana 18, la maduració neuronal és intensa. El cervell desenvolupa àrees específiques per als sentits, el moviment i la memòria primerenca. Les connexions entre neurones (sinapsi) es multipliquen, cosa que permet que el fetus reaccioni a estímuls com a canvis de posició, sons i, en unes setmanes, també a la llum que es filtra a través de la paret abdominal. Aquestes primeres experiències contribueixen al seu desenvolupament neurològic.
També s'organitzen millor els nervis que recorren tot el cos. Gràcies a això, els moviments passen de ser reflexos a ser més coordinats: pot emportar-se les mans a la boca, tocar-se la cara, creuar i descreuar les cames o agafar el cordó umbilical. En moltes ecografies d'aquesta etapa és habitual observar el nadó xuclant-se el polze o fregant-se els ulls.
A més, la pell comença a protegir-se amb una capa greix anomenada vernix caseoso i amb el lanugo, que ajuden a protegir-la del contacte continu amb el líquid amniòtic i faciliten el pas pel canal del part quan arribi el moment.
El cor en un fetus de 18 setmanes
Hi ha preocupació entre moltes mares per les anomalies congènites, especialment les cardiopaties. El més probable és que el cor del nadó no tingui malformacions i estigui funcionant correctament. Les properes setmanes es realitzarà l'ecografia morfològica del segon trimestre (al voltant de la setmana 20), on es podrà avaluar amb més detall.
Com a curiositat, aquest òrgan no només bomba sang, sinó que condiciona la circulació fetal adaptada a la vida intrauterina. Resulta que l'aurícula dreta del cor envia part de la sang a l'esquerra, sense passar pels pulmons, mitjançant un petit accés anomenat foramen oval. El foramen oval permet que la sang oxigenada procedent de la placenta passi directament a la circulació sistèmica, evitant el circuit pulmonar, que encara no està actiu. Després del naixement, amb la primera respiració, la pressió a les cavitats cardíaques canvia i aquest orifici es tanca de forma progressiva a la majoria dels naixements.
A la propera sessió de diagnòstic per imatge ja s'aprecien les càmeres i vàlvules del diminut cor. També s'observen les ossificacions que continuen conformant el sistema esquelètic: les costelles es van endurint i les extremitats mostren una proporció més definida respecte del tronc.
Els batecs cardíacs fetals són més ràpids que els d'un adult, situant-se habitualment entre 120 i 160 batecs per minut. En moltes consultes podràs escoltar aquest ritme amb el doppler o veure'l a l'ecografia, cosa que genera gran emoció. Sentir el cor del nadó aporta tranquil·litat i ajuda a crear vincle.
Setmana 18 d'embaràs: canvis al teu cos, sensacions i símptomes
Cada cop és més evident el teu estat de gestació i és probable que et sentis més pesada. L'úter es distén i, amb tota seguretat, arribarà gairebé a l'alçada del melic, cosa que modifica el teu centre de gravetat i pot influir en la postura. Procura evitar moviments bruscos i para atenció a l'equilibri en canviar de postura.
El creixement uterí comprimeix la bufeta, per la qual cosa és normal orinar amb més freqüència, tant de dia com de nit. Si aquesta major freqüència va acompanyada de coïssor, dolor, canvi en el color o l'olor de l'orina, consulta amb el teu professional per descartar infeccions, que són més freqüents a l'embaràs.
També poden aparèixer altres símptomes típics del segon trimestre: lleugers marejos, sensació de calor o congestió nasal. L'augment del volum sanguini i les hormones de l'embaràs relaxen les parets vasculars, cosa que en ocasions provoca baixades de tensió. Aixecar-te a poc a poc, evitar canvis bruscos de posició i mantenir-te ben hidratada ajuda a minimitzar aquestes molèsties.
A nivell digestiu, és possible que notis digestions més pesades, reflux o acidesa. El creixement de l'úter i la relaxació de l'esfínter esofàgic per la progesterona afavoreixen que el contingut de l'estómac pugi. Menjar en petites quantitats amb més freqüència, evitar tombar-te just després de menjar i moderar aliments molt grassos o especiats pot millorar aquestes molèsties.
A la pell poden començar a aparèixer estries, sobretot en abdomen, pit i malucs. Usar diàriament crema o oli hidratant i fer massatges suaument aquestes zones ajuda a mantenir l'elasticitat. També es poden intensificar la línia alba i altres zones d'hiperpigmentació com les arèoles o el rostre.
Setmana 12 d'embaràs: la mare haurà d'adoptar un estil de vida saludable
Si és el teu primer embaràs, és possible que t'hagin comentat el restrenyiment: la mateixa compressió uterina que provoca la freqüència urinària pot afectar el trànsit intestinal. Ajuda al teu organisme bevent molta aigua i consumint aliments rics en fibra (hortalisses, fruites, llegums, cereals i pa integrals), dins una alimentació equilibrada en nutrients. Establir horaris regulars de menjars i no endarrerir la visita al bany quan en tinguis ganes afavoreix un trànsit intestinal més regular.
T'aconsellem crear i mantenir una rutina de cures: si converteixes petits gestos de salut en hàbits, podràs continuar-los amb menys esforç. A més d'una alimentació saludable, és recomanable fer exercici físic suau o moderat (estiraments, caminar, nedar, etc.), almenys 30 minuts diaris, adaptant-ho si tens altres fills.
El descans també és fonamental: dormir les hores necessàries, crear una rutina relaxant abans de ficar-se al llit i utilitzar coixins per trobar postures còmodes millora el teu benestar. A partir del segon trimestre se sol recomanar dormir de costat, preferentment sobre el costat esquerre, per afavorir el retorn venós i la circulació cap a la placenta.
Evita el tabac, l'alcohol i altres substàncies nocives i modera la cafeïna. Qualsevol medicació s'ha de prendre sempre amb indicació mèdica. Un estil de vida saludable no només beneficia el teu nadó, sinó que redueix molèsties i millora la teva energia diària.
El suport emocional en aquesta etapa és clau: compartir dubtes amb la parella, la família o un grup d'embaràs pot ajudar-te a sentir-te acompanyada. Si notes tristesa persistent, ansietat intensa o canvis d'ànim que et desborden, comenta'l amb el teu professional sanitari, perquè la salut emocional forma part essencial de l'embaràs i mereix atenció.
I ara sí, donem per finalitzada aquesta setmana 18 d'embaràs, i dins de 7 dies tornarem amb la següent, aquesta vegada sense interrupcions. Desitgem sobretot que visquis aquesta etapa de la teva vida amb intensitat, i que aprofitis la meravella de la gestació per cuidar-te moltíssim. Cada petit canvi al teu cos i cada avenç en el desenvolupament del nadó són part d'un procés únic i irrepetible que t'acosta al moment de conèixer-lo cara a cara.