¿Cómo saber cuándo podemos pasar del destete a las papillas?

¿Cuándo comenzar el destete?

La OMS recomienda continuar con la lactancia materna exclusiva hasta alrededor de los 6 meses, la edad en torno a la cual se suele destetar a los niños. Sin embargo, debe recordarse que la OMS no indica una edad precisa y puntual, porque los factores que determinan el momento adecuado para el destete están vinculados al nivel de desarrollo de cada niño en particular, y por lo tanto varían de un sujeto a otro. Esto sucede para cualquier etapa de desarrollo: comenzar a agarrar objetos, caminar, hablar, etc. Podemos identificar una edad máxima , pero luego cada niño va por su cuenta.

Por tanto, forzar el destete, así como dificultarlo cuando el bebé muestra interés y está dispuesto a experimentar con los alimentos sólidos, son actitudes a desaconsejar.

¿A qué edad debe comenzar el destete?

Podemos decir que un niño está listo para el destete cuando alcanza todas las habilidades fisiológicas necesarias y muestra estas señales :

• madurez digestiva (generalmente ya alrededor de 4-5 meses);
• control del tronco que le permite tener un mínimo de apoyo;
• desaparición de los reflejos relacionados con la succión;
• aparición de reflejos de masticación;
• deseo de destete, expresado con interés en los alimentos que ve en la mesa familiar.

El último aspecto es de fundamental importancia, ya que si el infante aún no muestra interés por los alimentos sólidos, de nada le servirá el hecho de que pueda estar maduro y listo en los demás aspectos.

En resumen, aunque sabemos que, más o menos, el niño está potencialmente preparado para el destete en torno a los 6-8 meses, siempre debemos esperar sus manifestaciones de interés por los alimentos sólidos. Por lo tanto, quien pueda decirnos cuándo es el momento adecuado será única y exclusivamente “ese” niño.

¿Cómo empezar el destete?

Olvídese de esquemas de destete, calendarios y tablas: todo se ha vuelto mucho más simple y fácil desde que nos dimos cuenta de que el error clave fue establecer una hora de inicio.

Pero entonces, ¿ cómo empezar a destetar ? Siempre depende del «cuándo». La edad de la que hemos hablado es la de los 6-7 meses, en la que los niños son muy activos, duermen menos durante el día e inevitablemente se quedan despiertos durante las comidas en familia.

Normalmente, al hacer que el niño se siente contigo a la mesa, notarás un interés creciente por su parte en lo que haces mientras comes; este comportamiento no va encaminado, como erróneamente se pensaba, a comer la comida de los adultos (el pequeño no tiene conocimiento de lo que tiene delante) sino a imitar lo que hacen sus padres, a repetir sus acciones. Y aquí, en un momento determinado, durante el almuerzo o la cena, el niño se inquietará y estirará las manos, como diciendo que quiere absolutamente participar en lo que está sucediendo en la mesa. Es hora de complacerlo, de tomar algo de comida cortada con seguridad con sus cubiertos y dejarla al alcance de la mano.

Cuando lo veas bien animado a hacer el paso

Si el pequeño está realmente dispuesto a empezar a comer alimentos sólidos, agarrará los cubiertos (no la comida, que todavía no tiene un significado específico para él) y, bajo tu guía, se los llevará a la boca. Y si realmente está listo comenzará a masticar con cuidado, evaluará olores y sabores, probablemente los reconocerá (ya los probó en el líquido amniótico y en la leche de su madre), y con gran satisfacción los reconocerá. tragar con total seguridad; gusto tras gusto, siempre respetando estrictamente sus propios ritmos, podrá descubrir que se trata de algo sabroso y saciante, que tiene el mismo efecto que la lactancia materna o el biberón.

Autodestete y autorregulación

Poco a poco todos los niños (cada uno a su tiempo) se van destetando, es decir, comienzan a degustar los alimentos de la mesa durante las comidas familiares, aprendiendo también a usar los cubiertos, y esta nueva experimentación irá acompañada de la lactancia materna a pedido. 

Pero, ¿ cómo hacer coexistir la lactancia y el destete ? Con el tiempo hemos entendido lo importante que es confiar en las habilidades de autorregulación de los bebés con respecto a la lactancia materna, y esto es lo que se debe hacer también durante esta fase. La cantidad de leche ingerida por el bebé sufrirá un ajuste automático gradual, mientras que en cuanto a los alimentos sólidos, se podrá evitar el despilfarro o los sobrantes comparando las porciones realmente consumidas por el bebé con las que habitualmente se colocan en la mesa (las porciones se aumentarán si tiene la impresión de que quiere comer más o, al contrario, disminuirán si empieza a dejar comida en el plato).

¿Qué pasa si comienza a comer menos?

Generalmente a la vuelta del primer año (pero también en este caso depende de sujeto a sujeto) se puede observar una disminución en los pedidos de leche y alimentos del niño. Es una fase inevitable, programada, ligada al cambio de ritmos y métodos de crecimiento, y que llevará al niño, alrededor de los 3-4 años, a pasar de «gordito» a flaco.

Si todo esto no ocurre, será importante hablar con el pediatra: algún raro defecto de autorregulación, más o menos importante, es estadísticamente inevitable.

El “viejo sistema” y el “destete natural”

Todo lo que representa el «viejo sistema», es decir, el destete con frutas, la primera cucharadita de «entrenamiento», la sustitución de la lactancia materna por una comida sólida, el retraso de los alimentos alergénicos, la eliminación total de la sal, el uso de alimentos infantiles…no está respaldado en modo alguno por demostraciones científicas. 

Y también aclaramos que el autodestete no tiene nada que ver con el «destete natural«, que utiliza la medicina alternativa, la homeopatía, la osteopatía y terapias similares, sino que se ajusta a lo que confirman los estudios científicos internacionales, aunque siguen siendo susceptibles de evolución en el base de nuevos conocimientos.