Modermælk nærer ikke kun barnet, men kan også have afgørende indflydelse på konfigurationen af ​​dets tarmflora i løbet af de første måneder af livet. Et internationalt team ledet af det spanske nationale forskningsråd (CSIC) har opdaget, at udelukkende amning er forbundet med en lavere forekomst af antibiotikaresistensgener i spædbørns tarm, en opdagelse, der åbner nye perspektiver i kampen mod en af ​​de største sundhedsudfordringer i det 21. århundrede.
Undersøgelsen, der er offentliggjort i tidsskriftet Cell Reports Medicine , analyserede det såkaldte tarmresistom, det sæt af gener, der tillader bakterier at modstå antimikrobielle stoffer. Forskerne identificerede, at oligosaccharider (HMO'er) fra modermælk, komplekse molekyler, som spædbørn ikke direkte fordøjer, spiller en fundamental rolle i denne proces. Disse sukkerarter, som udgør den tredjemest forekommende komponent i modermælk , fungerer som en selektiv fødekilde for gavnlige bakterier af slægten Bifidobacterium , hvilket hjælper med at skabe et tarmøkosystem, hvor mikroorganismer, der bærer resistensgener, har sværere ved at formere sig.
Hvad er resistomet, og hvorfor er det vigtigt i barndommen?
Antibiotikaresistens er blevet en global trussel, som ifølge Verdenssundhedsorganisationen kan forårsage millioner af dødsfald i de kommende årtier, hvis der ikke gøres noget. Selvom resistensgener traditionelt er forbundet med overforbrug af disse lægemidler, kan de etablere sig i tarmbakterier fra de tidligste stadier af livet, selv når babyen ikke har været direkte udsat for medicin. Derfor repræsenterer de første par måneder et kritisk vindue for dannelsen af ​​tarmmikrobiotaen og dermed resistomet.
Undersøgelsen blev udført med afføringsprøver fra 57 en måned gamle spædbørn, der tilhører MAMI-kohorten, et projekt i Valenciaregionen, der følger mødre og børn fra fødsel til seks år. Resultaterne blev efterfølgende valideret med en uafhængig kohorte fra Holland, LLNEXT, som inkluderede data fra 199 spædbørn. Denne dobbelte verifikation styrker robustheden af ​​konklusionerne, da lignende mønstre er blevet observeret i forskellige populationer.
Udelukkende amning som et naturligt skjold
Forskere observerede, at udelukkende ammede spædbørn havde en lavere forekomst og diversitet af antimikrobielle resistensgener sammenlignet med dem, der fik andre typer ernæring. Denne sammenhæng fortsatte, selv efter justering for andre faktorer såsom fødselsmetode, hvilket tyder på, at amning har en uafhængig beskyttende effekt . Ifølge M. Carmen Collado, forsker ved det spanske nationale forskningsråd (CSIC) ved Institut for Agrokemi og Fødevareteknologi (IATA), "synes fremme af amning at være en effektiv strategi til at reducere antimikrobielle resistensgener, der er til stede i tarmbakteriesamfund i en kritisk periode."
En anden vigtig opdagelse er, at fødselstypen også påvirker resistensniveauet. Babyer født via kejsersnit viste forskelle i diversiteten af ​​resistensgener sammenlignet med dem født vaginalt. Amning syntes dog at afbøde noget af denne påvirkning, hvilket yderligere understreger vigtigheden af ​​at fremme amning i alle tilfælde, især når et kejsersnit er uundgåeligt.
Oligosacchariders rolle og moderens genetik
Et af studiets mest nye bidrag er identifikationen af ​​en direkte sammenhæng mellem HMO'er og resistomsammensætning. Disse molekyler, som varierer i mængde og type blandt mødre, er delvist bestemt af den såkaldte sekretoriske tilstand, der er forbundet med FUT2-genet. Mødre med denne genetiske profil producerer mælk med højere koncentrationer af specifikke oligosaccharider såsom 2'-fucosylactose (2'FL) og 6'-sialylacose (6'SL), som var forbundet med en lavere forekomst af resistensgener i spædbarnets tarm.
Spædbørn ammet af mødre med sekretorisk modermælk viste en større forekomst af gavnlige bakterier af slægten Bifidobacterium , der er i stand til at bruge disse sukkerarter som energikilde. Som Anna Samarra, en forsker uddannet ved IATA-CSIC og i øjeblikket ved University of California, San Diego, forklarer, "repræsenterer de første måneder af livet et kritisk vindue, hvor tarmfloraen dannes, og hvor forskellige miljøfaktorer, såsom typen af ​​fødsel eller amning, kan efterlade et varigt præg." Dette fund fremhæver, at moderens genetik påvirker mælkens kvalitet og dermed spædbarnets fremtidige helbred.
Et skridt fremad i kampen mod antimikrobiel resistens
Fundet betyder ikke, at modermælk fuldstændigt eliminerer antibiotikaresistens, men det giver værdifuld videnskabelig evidens. Forståelse af, hvordan de bioaktive komponenter i modermælk modulerer tarmens økosystem, kan i fremtiden bidrage til at udvikle forebyggende strategier mod antimikrobiel resistens, som forårsager tusindvis af dødsfald verden over hvert år. Forfatterne af undersøgelsen, som også involverede forskere fra Valencia Universitet, Valencia Universitetshospital, Trento Universitet, Chiles Universitet, Groningen Universitet og California Universitet, San Diego, advarer om, at større longitudinelle studier stadig er nødvendige for fuldt ud at forstå de involverede mekanismer.
Lars Bode, ledende forsker ved Human Milk Institute ved University of California, San Diego, understreger, at "moderens genetik, gennem sekretorisk status, bestemmer mælkens glykanprofil, hvilket påvirker den tidlige dannelse af spædbarnets tarmresistom." Disse resultater styrker ideen om, at modermælk ikke bare er mad, men et aktivt biologisk middel, der er i stand til gavnligt at forme den nyfødtes mikrobiom.
Det videnskabelige samfund anser denne type forskning for afgørende for at forstå kompleksiteten af ​​modermælk og dens langsigtede sundhedsmæssige konsekvenser. Antibiotikaresistens er et problem, der ikke kender nogen grænser og kræver innovative løsninger. Denne opdagelse, koordineret fra Spanien med internationalt samarbejde, positionerer amning som et naturligt og tilgængeligt værktøj til at forebygge dette fænomen fra de første levedage.
