Modersmålet er det første sprog en person lærer i sit liv, de første ord, som lidt efter lidt vil danne dit ordforråd og din måde at tænke på og udtrykke dig i dit daglige liv. Også kendt som modersmål, modtager modersmålet sit navn, fordi det er fra moderen, som de første ord generelt læres af. Dem, som et barn modtager, selv når det stadig er i livmoderen.
Det første sprog, der læres naturligt, uden at der er en pædagogisk undervisning, det, der erhverves fra selve miljøet, og det, der bruges til at kommunikere med andre mennesker. Så vigtigt er sprog for børns udvikling, at der siden 2000 hver 21. februar fejres den internationale modersmålsdag.
Værdier og kultur for modersmål
Som transmitteret fra UNESCO er det at lære modersmålet grundlæggende for den korrekte udvikling af sproget. Samt at udvikle færdigheder såsom læsning eller skrivning. Derudover transmitteres værdier og viden om den lokale kultur gennem modersmålet, især blandt oprindelige folk, der bevarer det modersmål som en form for kommunikation.
Forholdet mellem modersmål og sprogtilegnelse hos børn
At lære modersmålet kan være den vigtigste læring i de første år af et barns liv. Hvorigennem børn begynder at socialisere med deres jævnaldrende og med de mennesker, der udgør hans sociale cirkel. At lære modersmålet begynder omkring den 30. uge af svangerskabet, det vil sige selv før fødslen.
Derfor er børn, der lærer modersmål, mere tilbøjelige til at erhverve sig korrekt sprogtilegnelse. Men ikke kun det, ifølge de undersøgelser, der er udført, har børn, der erhverver deres forældres modersmål som deres første sprog, større chance for få en mere omfattende uddannelse. Og frem for alt vil børn være i stand til lettere at udtrykke deres følelser og følelser.