Das valencianische Biotech-Unternehmen iPremom hat 15 Millionen Euro eingeworben, um die Markteinführung seiner molekulardiagnostischen Plattform zur Früherkennung von Schwangerschaftskomplikationen zu beschleunigen. Das in Paterna ansässige Unternehmen schloss eine Finanzierungsrunde mit Beteiligung internationaler und spanischer Investoren ab und hat sich zum Ziel gesetzt, seinen Bluttest als Standardverfahren in gynäkologischen Kliniken zu etablieren.
Das Projekt, das seit über einem Jahrzehnt entwickelt wird, basiert auf dem Nachweis molekularer Signale im Blut der Mutter, die lange vor dem Auftreten klinischer Symptome sichtbar sind. Dies ermöglicht es Forschern, das Risiko einer Präeklampsie, einer der gefürchtetsten Schwangerschaftskomplikationen, und zukünftig auch anderer Komplikationen wie Frühgeburt oder Schwangerschaftsdiabetes vorherzusagen .
Finanzielle Unterstützung zur Förderung der klinischen Validierung
Die Finanzierungsrunde wurde vom britischen Unternehmen Amadeus Capital Partners angeführt, mit dem spanischen Unternehmen Asabys als Co-Leader über dessen Fonds Sabadell Asabys II. Auch APEX Ventures beteiligte sich. Mit diesen Mitteln plant iPremom, die klinische Validierung seines MaiRa-Tests abzuschließen und die Zulassungsverfahren in Europa und den USA vorzubereiten . Die Plattform ist dank des firmeneigenen Labors bereits in Spanien verfügbar.
Laut dem Unternehmen ermöglicht die Finanzierung auch den Ausbau des Managementteams und die Erhöhung der Produktionskapazität – ein notwendiger Schritt, damit Krankenhäuser und Gesundheitszentren den Test problemlos implementieren können. Es geht nicht nur um die Technologie: Das Unternehmen muss nachweisen, dass sie unter realen Bedingungen funktioniert und für das Gesundheitssystem praktikabel ist.
Für Dr. Carlos Simón, Mitbegründer und Präsident von iPremom, stellt diese Finanzierung einen bedeutenden Meilenstein dar. „Viele Schwangerschaftskomplikationen wurden über Generationen hinweg nicht erkannt und unzureichend behandelt “, bemerkt er und fügt hinzu, dass das Ziel darin bestehe, jeder Schwangeren einen frühen und umfassenden molekularen Einblick in ihre Schwangerschaft zu ermöglichen.
MaiRa: So funktioniert der Test, der RNA im mütterlichen Blut analysiert.
Die Technologie von iPremom basiert auf der Analyse zirkulierender zellfreier RNA (cfRNA), die aus einer einfachen peripheren Blutprobe der Mutter gewonnen wird. Diese RNA enthält Informationen über die biologischen Prozesse in Plazenta und Endometrium und kann Veränderungen im Zusammenhang mit Komplikationen wie Präeklampsie aufdecken, sogar zwischen der 9. und 14. Schwangerschaftswoche.
Das Verfahren umfasst die Extraktion der RNA und die Anwendung eines mithilfe künstlicher Intelligenz entwickelten Vorhersagemodells. Laut dem Unternehmen wurden bereits über 26.000 Proben aus rund 10.000 Schwangerschaften analysiert , was eine solide Grundlage für das Training der Algorithmen bildet. Die klinische Studie mit dem Namen PREMOM ist eine der größten ihrer Art in Spanien.
Für medizinisches Fachpersonal liegt der Vorteil auf der Hand: Anstatt mehrere Faktoren (Anamnese, Ultraschall, Blutdruckmessung, Analyse weiterer Biomarker) zu kombinieren, lässt sich mit einer einzigen Blutuntersuchung eine Risikoeinschätzung vornehmen . Dies ermöglicht eine individuellere Überwachung und, falls erforderlich, ein früheres Eingreifen.
Wissenschaftliche Unterstützung und Ausweitung auf andere Komplikationen
Carlos Simóns Karriere auf dem Gebiet der assistierten Reproduktion ist weithin bekannt: Er war Mitbegründer der IVI-Kliniken und des Igenomix-Labors, das später für über eine Milliarde Euro an Vitrolife verkauft wurde. Gemeinsam mit der wissenschaftlichen Leiterin Dr. Tamara Garrido leitete er die Studien, die diese molekularen Signale identifizierten. Auch David Jiménez war in der Carlos-Simón-Stiftung tätig, die einen Teil dieser Forschung maßgeblich vorangetrieben hat.
Guillermo Ferrando Huertas, der derzeitige CEO von iPremom, steht vor der Herausforderung, diese Technologie auf den Markt zu bringen. Darüber hinaus ist geplant, die Plattform so zu erweitern, dass sie zukünftig auch zur Erkennung anderer häufiger Komplikationen wie intrauteriner Wachstumsretardierung, Schwangerschaftsdiabetes und Frühgeburt eingesetzt werden kann. Für Letztere fehlt beispielsweise aktuell ein spezifischer prädiktiver Test , was ein enormes Potenzial eröffnet.
Die vom Unternehmen zusammengetragenen Daten sind alarmierend: Jedes Jahr sterben etwa 260.000 Mütter an den Folgen der Schwangerschaft , fast 2 Millionen werden nach der 28. Schwangerschaftswoche tot geboren und 2,3 Millionen Neugeborene sterben im ersten Lebensmonat. Präeklampsie betrifft weltweit 5–8 % aller Schwangerschaften. Die Früherkennung von Schwangeren mit einem Risiko für das HELLP-Syndrom oder Präeklampsie kann diese Zahlen senken.
Mit dieser Finanzierungsrunde über 15 Millionen Euro positioniert sich iPremom als potenzieller Schlüsselakteur in der Pränataldiagnostik. Der MaiRa-Test ist bereits in Spanien verfügbar, und die nächsten Schritte umfassen die Validierung seiner Anwendung in weiteren europäischen Ländern und den USA. Die Kombination aus mütterlichem Blut, künstlicher Intelligenz und zehn Jahren Forschung könnte die Betreuung von Risikoschwangerschaften revolutionieren , und alles deutet darauf hin, dass sich das Warten lohnen wird.