Todo que tiras al contenedor regresa, esa sería la carta erre del reciclado, las otras son: reducir, reutilizar y reciclar. Si te preguntas, o te preguntan tus hijos, qué ocurre tras separar cartón, plástico o vidrio en sus respectivos contenedores, te lo vamos a contar. Porque plásticos, botellas o papeles vuelven para tener una nueva vida.
Como hemos comentado, reciclar es uno de los pilares de la economía circular, y mañana ¡es el día mundial del reciclado! Es importante que toda la familia se involucre en ello. Estos materiales que desechamos, y que ponemos en sus correspondientes contenedores se transformarán en la materia prima de otros objetos. Así en varias semanas los tendremos de nuevo a nuestro alcance.
¿Qué ocurre con el vidrio después de llenar el contenedor verde?
Es muy importante que reutilicemos el vidrio en casa, una misma botella puede servirnos varias veces. Pero si ya no le encontramos más utilidad, entonces debemos depositarlo en el contenedor verde. El vidrio tarda unos 5000 años en descomponerse, ¡se han encontrado tumbas egipcias con piezas de vidrio casi intactas! Y el vidrio se recicla al 100%.
Cuando echamos nuestras botellas y botes de vidrio en el contenedor verde se lleva a una planta de reciclaje. Allí lo primero que hacen es lavarlo de impurezas y otros materiales, y se separarlo por colores. Todo ello se tritura para conseguir una materia que se llama calcín, la materia prima con la que construir nuevos envases de cristal.
Aunque el vidrio no interactúa ni física ni químicamente con el entorno, la ventaja de reciclarlo es que se vuelve a utilizar el calcín que tenían otras botellas. Así se evita tener que extraer de la naturaleza sus principales componentes, que son: arena de sílice, carbonato de sodio y caliza. Tenemos que recordar que nunca hay que abandonar un envase de vidrio.
¿Cómo se recicla en papel?
El papel se puede reciclar hasta 7 veces, es lo que se llama la vida útil, porque cada vez se va perdiendo un poco las propiedades de la fibra que resulta. En España, cada año, se reciclan 4 toneladas de papel, pero tenemos que conseguir reciclar más, porque así también se conservarán más árboles.
El cartón y papel no solo se recoge a través del contenedor azul, sino también de grandes almacenes o centros industriales los llevan a las plantas de reciclaje. Cuando echamos cartón en el contenedor lo van a separar, se prensan en balas de dimensiones y pesos estandarizados. El papel se clasificará según su tipo, no es lo mismo el papel de periódico que el de las revistas.
Después de clasificar en tipos de papel, se transportan hasta una fábrica donde se convertirán en pulpa de celulosa. Esta pulpa también se puede hacer directamente en la planta de separación. Con esta pulpa se generarán una pasta, que secará y enrollará en grandes bobinas de papel, que de nuevo se acabarán convirtiendo en cajas de zapatos, de cereales, libros, periódicos…
¿Y después de separar el plástico?
En el caso del contenedor amarillo, el del plástico, primero hay que separar las botellas de plástico, por ejemplo, de otros envases como latas de aluminio o tetrabriks, que van en el mismo contendor. Los tetrabriks son los más difíciles de clasificar porque llevan papel, polietileno y aluminio, y ¡las latas pueden reciclase ilimitadamente!
Los residuos se clasifican según peso y tamaño, gracias a una cinta imantada, se separan los envases que tienen hierro, como las latas con los que no. Estrictamente hablando del plástico, después de echarlo en el contenedor su reciclaje pasa por 4 pasos: se trituran los residuos para convertirlos en piezas pequeñas que luego se lavan, centrifugan y secan para que queden limpias. Con prensas, se lleva a cabo un proceso de extrusionado por el que el plástico toma la forma que se pretende obtener.
Es importante que sepas, y que así se lo trasmitas a tus hijos, que todos los residuos que no sean susceptibles de reciclarse, pasan a depósitos controlados, vertederos, o a plantas de producción de energía. ¡así que ya sabéis, a reciclar, y no solamente mañana, sino cada día! Aquí te dejamos algunos trucos para hacerlo.