Cuando se está embarazada y hay que acudir periódicamente al ginecólogo, se hacen varias exploraciones que pueden resultar incómodas para la mujer puesto que algunas lo consideran como una invasión a su intimidad, sin embargo, son necesarias estas exploraciones. Es fundamental que se realicen con consentimiento informado, explicando su utilidad, pasos y posibles molestias.
Una de ellas es las del tacto vaginal que no es más que una prueba exploratoria consistente en la introducción de los dedos en la vagina para explorarla. De esta manera, el ginecólogo o matrona puede observar cómo va el proceso del embarazo.
Pero no sólo sirve para cuando se está embaraza, fuera de la gestación permite al médico comprobar el tamaño del útero, el estado de los órganos pélvicos y diagnosticar si existen o no alguna anomalía como quistes u otra malformación. También aporta datos sobre la consistencia y posición cervical y la presencia de masas anexiales.
Con el tacto vaginal se pueden detectar posibles incompetencias cervicales a la hora del segundo trimestre de gestación. La detección de estas irregularidades pueden evitar abortos espontáneos o un parto prematuro gracias a esta exploración.
Durante el momento del parto, también se utiliza esta exploración para saber la posición del bebé, la dilatación, la consistencia, el descenso y la rotación de la cabeza del pequeño nuevo ser. Toda estas información será relevante para seguir la actuación correcta.
Qué evalúa el tacto vaginal y cómo se realiza
El profesional introduce con guante estéril uno o dos dedos para valorar dilatación, longitud y consistencia del cuello, el descenso y orientación de la cabeza fetal y si las membranas están íntegras. Puede causar molestia e incluso un leve manchado, pero no debería doler si se hace con delicadeza. Ante sangrado abundante, hay que consultar de inmediato. Debe evitarse la exploración si se sospecha placenta previa.
¿Con qué frecuencia se recomienda durante el parto?
Las guías de práctica clínica recomiendan limitar el número total de exploraciones y realizarlas, de manera general, a intervalos de unas 4 horas en la fase activa, o cuando haya una indicación clínica (cambios en las contracciones, sensación de pujo, antes de analgesia). A mayor número de tactos, mayor riesgo de infección, especialmente en partos prolongados o con bolsa rota, por lo que conviene restringir frecuencia y actuar con técnica aséptica.
Modelos de progresión del parto y el mito del centímetro por hora
Existen distintos modelos de progresión del parto (como las curvas de Friedman y Zhang) que describen ritmos diferentes de dilatación. La evidencia moderna reconoce una gran variabilidad individual y cuestiona reglas rígidas como la de “1 cm por hora”. Un parto lento pero normal puede dar excelentes resultados sin acelerar artificialmente el proceso.
Riesgos, contraindicaciones y consentimiento
Los tactos repetidos pueden aumentar la fiebre intraparto y posparto y el riesgo de corioamnionitis cuando se abusa de su frecuencia. Están contraindicados en sospecha de placenta previa y deben valorarse con cautela si hay sangrado activo o rotura prematura de membranas. La docencia del personal en formación no justifica exploraciones consecutivas innecesarias; sin información y permiso pueden considerarse prácticas no respetuosas.
¿Es imprescindible? Alternativas y limitaciones
El tacto es útil, pero subjetivo y con variabilidad entre observadores; informa del estado en ese instante y no predice con exactitud cuándo nacerá el bebé. Existen señales no invasivas (cambios en la conducta materna, patrón de contracciones) y se investiga la llamada “línea púrpura” como indicador externo de progreso, aunque no es 100% fiable. La maniobra de Hamilton no se recomienda de rutina por dolor y aumento de sangrado; podría considerarse solo en contextos de inducción planificada. Algunas mujeres exploran la posibilidad de autoexploración, pero debe extremarse la higiene y, en general, evitarlo sin indicación y formación para reducir riesgos.
Predicción del inicio del parto: índice de Bishop y ecografía
Para estimar la cercanía del parto se usan el índice de Bishop (basado en tacto) y la longitud cervical por ecografía. La literatura sugiere que ambos pueden asociarse a inicio de parto en los días siguientes y a éxito de inducciones, siendo el Bishop un predictor independiente en varios análisis. La fibronectina fetal no siempre añade valor en gestaciones a término sin dinámica. En todo caso, ninguna herramienta predice con certeza el momento exacto: la evolución es multifactorial.
Esta prueba de tacto vaginal es necesaria en las mujeres estando o no embarazas para evitar problemas internos en la vagina y en su aparato reproductor. Al mismo tiempo, debe individualizarse su indicación, limitar su frecuencia y realizarse siempre con respeto, ciencia y consentimiento, priorizando métodos menos invasivos cuando sea posible.
Integrar la mejor evidencia con las preferencias de la mujer, usar el tacto cuando aporte decisiones clínicas y minimizarlo cuando no sea imprescindible, permite una atención más segura, respetuosa y centrada en la fisiología del parto.
