Cuando una mujer va cumpliendo años y se alcanzan o sobrepasa los cuarenta años es más complicado quedarse embarazada ya que se va acercando la infertilidad. Según los expertos después de los cuarenta es casi imposible quedarse embarazada utilizando tus propios óvulos.
Aunque hay muchas mujeres mayores de cuarenta que se quedan embarazadas, algunas usan tratamientos de fertilidad y otras no. Pero no todo es negativo a la hora de esperar más para ser madres, tiene muchos beneficios tanto para la madre como el bebé.
Para quedarse embarazada después de los cuarenta es necesario estar preparadas emocional, mental y físicamente. Hay que mantener una dieta equilibrada, rica en vitaminas, minerales y otros componentes nutricionales y evitar el alcohol. Es necesario consultar con el médico para descartar cualquier enfermedad o impedimento que pueda tener la madre. El que la pareja esté en buena forma física también es necesario, mantener un buen nivel de estrés y mejorar el estado físico en general puede aumentar en el hombre la producción de espermatozoides.
Alguna de las ventajas que hay en esperar hasta esa edad para tener hijos es haber tenido un tiempo para la madurez y para ver el mundo. Se supone que se tiene más seguridad económica y hay mayor confianza en el plano profesional. También se dice que al tener la misma pareja se cuenta con una sólida base para criar a una familia. La alimentación también se lleva mejor con esta edad, se está más preparada para amamantar y se está en mejores condiciones para tomar mejores alimentos frutas antes que dulces y bebidas azucaradas.
¿Cuándo empieza a reducirse la fertilidad y por qué?
La fertilidad femenina desciende de forma progresiva: empieza a bajar tras los 30, se acentúa a partir de los 35 y el descenso es marcado al pasar los 40. En cada ciclo, una mujer en la veintena puede rondar el 25% de probabilidad de embarazo; cerca de los 30 años alrededor del 15%; después de los 35 baja hacia el 8% y cerca de los 40 puede situarse en torno al 1–5%. La causa principal es la disminución de la reserva ovárica y la calidad ovocitaria, con más ciclos anovulatorios y más embriones con alteraciones cromosómicas por errores en la meiosis.
Este contexto también explica el incremento de abortos espontáneos y de gestaciones ectópicas con la edad. Además, con el paso del tiempo aumentan patologías como miomas, endometriosis o trastornos tiroideos que pueden influir en la concepción y la evolución de la gestación.
¿A partir de qué edad no sería aconsejable y cuándo pedir ayuda?
La edad por sí sola no contraindica un embarazo en ausencia de patología grave; sí implica informar con claridad de riesgos y planificar controles. Tras los 40, si no hay embarazo tras 6 meses de relaciones regulares, conviene consultar para estudio de fertilidad. Un chequeo preconcepcional completo (tensión, glucosa, función tiroidea, revisión mamaria según indicación, vacunas, hábitos) ayuda a minimizar riesgos. El varón también suma: con la edad puede disminuir la calidad seminal y conviene optimizar estilo de vida.
Riesgos y complicaciones más frecuentes
- Primer trimestre: mayor tasa de aborto y de ectópico. En mujeres de más de 35 los abortos superan 1 de cada 5, y en mayores de 40 pueden acercarse a 1 de cada 2.
- Segundo/tercer trimestre: aumenta el riesgo de muerte intrauterina, de preeclampsia y eclampsia, diabetes gestacional, hipertensión crónica o del embarazo y tromboembolismo. La diabetes puede multiplicarse por ~4–5 y la HTA por 3–12.
- Placenta previa y anomalías de placentación: el riesgo puede ser varias veces superior y es causa importante de hemorragia preparto.
- Gestaciones múltiples (más frecuentes con reproducción asistida), parto prematuro (en gestación única puede rondar el 5–6%; en gemelar se aproxima a 45%), más cesáreas y partos instrumentales.
- Crecimiento intrauterino restringido y más cromosomopatías (síndrome de Down, Edwards, Klinefelter), por el aumento de aneuploidías ovocitarias con la edad.
Opciones para lograr el embarazo: natural y reproducción asistida
Quedar embarazada de forma natural tras los 40 es posible, aunque la probabilidad por ciclo es baja y el tiempo hasta conseguirlo suele alargarse. Por ello, la recomendación de derivación tras 6 meses sin éxito es habitual.
Inseminación artificial (IA): indicada en casos seleccionados. Con semen de donante las tasas por intento pueden rondar el 21–24% en mujeres menores de 40 y alrededor del 15% en mayores de 40; la tasa acumulada tras tres intentos puede llegar al 46–56% (menores de 40) y alrededor del 26% en mayores de 40. Con semen de pareja la media por intento se sitúa cerca del 14%, según edad y diagnóstico.
Fecundación in vitro (FIV): mejora sustancialmente la tasa de gestación. Con óvulos propios la probabilidad se reduce con la edad (en mayores de 40 puede situarse en torno al 12–27% acumulado tras transferir todos los embriones de un ciclo). La ovodonación ofrece tasas altas, ya que los ovocitos proceden de donantes jóvenes: un ciclo puede acercarse a ~70% de gestación clínica y con varias transferencias consecutivas puede rozar cifras muy elevadas.
Diagnóstico genético preimplantacional (PGT-A): ayuda a seleccionar embriones euploides cuando hay edad materna avanzada o abortos de repetición. Implica biopsia embrionaria (procedimiento invasivo), puede detectar mosaicismo y no siempre representa al 100% todo el embrión; requiere valoración ética y emocional individual.
Cuidados preconcepcionales y durante el embarazo
Antes de intentarlo, adopta hábitos saludables: dejar tabaco y alcohol, iniciar ácido fólico al menos un mes antes, revisar vacunas (rubeola, varicela, hepatitis B según indicación), optimizar peso y controlar enfermedades previas. El ejercicio moderado (caminar, nadar, bici, yoga) es beneficioso; el exceso puede ser contraproducente. Gestionar el estrés y contar con apoyo psicológico cuando sea necesario mejora la vivencia del proceso.
Durante la gestación, el control debe ser más exhaustivo: tensión arterial y glucemia, función tiroidea, cribado de cáncer de mama según criterio, vigilancia del crecimiento fetal y bienestar, y prevención de preeclampsia en casos de alto riesgo (el especialista puede pautar medicación preventiva).
Pruebas de cribado y diagnóstico prenatal
Existen pruebas no invasivas (ecografía, marcadores bioquímicos, cribado combinado, pruebas basadas en ADN fetal en sangre materna) y técnicas invasivas con confirmación diagnóstica (amniocentesis, biopsia corial, cordocentesis). La elección se realiza con tu equipo, valorando riesgos y beneficios. Un correcto control prenatal permite detectar y tratar a tiempo la mayoría de complicaciones.
Mitos y realidades frecuentes
- Riesgo elevado ≠ prohibición: con buena salud y controles adecuados, los problemas graves son poco frecuentes, aunque el riesgo aumenta.
- Natural no es imposible: la probabilidad es baja (~5–7% por ciclo), pero existen embarazos espontáneos.
- No más malformaciones por edad en general, pero sí más alteraciones cromosómicas.
- El varón también cuenta: la calidad del esperma puede disminuir con la edad y los hábitos.
Aplazar la maternidad tiene retos, pero también fortalezas como la madurez, el soporte económico y una mejor gestión de hábitos. Con planificación, controles y, si hace falta, apoyo de la reproducción asistida, muchas mujeres viven una maternidad plena y segura después de los 40.
