No discutas los hechos. Los sentimientos no son lógicos. No esperarías que el nuevo empleado sepa cómo encontrar el baño si nadie le ha dicho dónde está antes y no debes esperar que un niño sepa cómo manejar las emociones que, francamente, todavía tiene problemas para enfrentar porque aún no las entiende.
No intentes arreglar las cosas de inmediato. Debes establecer que eres un aliado seguro antes de poder resolver cualquier cosa. El entendimiento debe preceder al consejo y, al igual que con los adultos, ellos deciden cuándo lo entiendes.
Es importante aceptar todos los sentimientos, pero no todos los comportamientos. Si saltas inmediatamente a la resolución de problemas, el niño nunca aprende la habilidad de cómo lidiar con esas emociones incómodas.
Sé una persona empática y permite que tus hijos hablen. Ayúdales a aclararse intermitente, valida sus sentimientos pero no aceptes un mal comportamiento. Necesitan sentir que realmente entiendes lo que sienten y que estás a su lado. Respira hondo, relájate y concéntrate en ellos.
En este contexto, escuchar significa mucho más que recopilar datos con los oídos. Los oyentes empáticos usan sus ojos para observar la evidencia física de las emociones de sus hijos. Usan su imaginación para ver la situación desde la perspectiva del niño. Usan sus palabras para reflejar, de una manera suave y no crítica, lo que están escuchando y para ayudar a sus hijos a etiquetar sus emociones.
Relaciona los problemas infantiles con los problemas adultos en tu cabeza para ayudarte a empatizar. Quizá pienses que tu hijo celoso del nuevo hermanito no tiene razón de ser con su comportamiento, ¿de verdad? ¿Cómo te sentirías si tu pareja llegase a casa con un amante y te hiciese convivir con él? Sal de tu cabeza y entra en la de tus hijos. Relacionar. Empatizarse.
Las preguntas para saber sus emociones pueden ser demasiado para un niño pequeño. Puede sentirse como un interrogatorio. Puede que ni siquiera sepan por qué están tristes. Intenta compartir observaciones simples. Di: «Me di cuenta de que frunciste el ceño cuando mencioné ir a la fiesta» y luego espera una respuesta.