Estreptococo Beta Hemolítico en el Embarazo: Causas y Tratamiento

El estreptococo beta-hemolítico, también conocido como Streptococcus agalactiae o estreptococo del grupo B (EGB), es una bacteria que forma parte de la flora normal del tracto gastrointestinal y puede colonizar la vagina y el tracto urinario. Se estima que se encuentra en la vagina de un 20% de las mujeres, aunque las tasas pueden oscilar entre el 5% y el 35% según el estudio y la población.

Para la mujer adulta sana, esta bacteria generalmente no tiene sintomatología y tampoco es peligrosa para la salud. Sin embargo, en el contexto del embarazo, es fundamental tomar medidas preventivas ya que el bebé entrará en contacto con ella durante el parto. La colonización del tracto genital puede ser intermitente, lo que significa que la bacteria puede aparecer y desaparecer de forma natural.

Aproximadamente en la semana 35 a 37 de embarazo (siendo la semana 36 la más habitual), vuestro ginecólogo o matrona os realizará un exudado de la vagina y el perineo (zona anorrectal) con el fin de saber si sois portadoras de esta bacteria. Esta prueba es sencilla, rápida e indolora, y consiste en recolectar una pequeña muestra con un hisopo.

¿Cómo se realiza y cuándo la prueba del EGB?

La toma de muestra se realiza en el tercio externo de la vagina y en el esfínter anal. Puede utilizarse un único hisopo para ambas zonas o dos distintos. Es importante que la muestra se obtenga antes de cualquier manipulación vaginal y sin haber usado productos de higiene íntima previos.

La validez de esta prueba es de aproximadamente 5 semanas. Por ello, si el parto no se produce en este periodo tras la toma de la muestra, se recomienda repetir el cultivo. Asimismo, es necesario realizar el cribado en cada embarazo, ya que un resultado negativo previo no garantiza la ausencia de la bacteria en una gestación posterior. Incluso en casos de cesárea programada, se recomienda la prueba por si se produjera una rotura de membranas antes de la cirugía.

Resultados y tratamiento preventivo

Existen dos posibles resultados tras el análisis: el resultado negativo, que indica que no hay presencia de la bacteria y no requiere tratamiento, y el resultado positivo, que indica que la madre es portadora.

En el caso de obtener un positivo, no significa que estéis enfermas, sino que sois colonizadoras. Por ello, no se administra tratamiento durante la gestación (ya que la bacteria volvería a colonizar la vagina desde el recto al finalizar el antibiótico), sino que se administrarán 2 dosis como mínimo de penicilina (o ampicilina) por vía intravenosa el día del parto. Este antibiótico pasará a través de la placenta ayudando al bebé a combatir el estreptococo que recoja en el nacimiento.

Si presentáis alergia a la penicilina, el médico utilizará alternativas como la cefazolina o, según la sensibilidad de la cepa, clindamicina o vancomicina. El objetivo es que el antibiótico sea administrado al menos cuatro horas antes del final del parto para maximizar su eficacia.

Existen situaciones donde se administrará antibiótico de forma preventiva aunque no se tenga el resultado de la prueba: partos prematuros (menos de 37 semanas), rotura de membranas prolongada (más de 18 horas) o presencia de fiebre intraparto (38°C o más).

Síntomas de infección en el recién nacido

Sin medidas de prevención, la transmisión vertical ocurre en aproximadamente el 50% de los casos. Aunque la mayoría de los bebés no desarrollan problemas, algunos pueden sufrir infecciones graves que se manifiestan generalmente en las primeras 24 horas de vida:

• Septicemia: Infección generalizada de la sangre que alcanza su punto crítico debido a la inmadurez del sistema inmunitario. Si eres positiva y no has recibido tratamiento adecuado, dejarán a tu hijo en observación al menos durante 2 días.
• Problemas respiratorios: Puede manifestarse como una neumonía neonatal.
• Alteraciones digestivas y malestar general.
• Ritmo cardíaco anormal, pudiendo ser más rápido o más lento (taquicardia o bradicardia).
• Fiebre y convulsiones, que pueden ser signos de una meningitis.
• Dificultad para alimentarse o letargo (bebé muy cansado que cuesta despertar).

Prevención durante el embarazo

Para intentar reducir la carga bacteriana y mantener un equilibrio saludable en la zona genital, se sugieren las siguientes medidas:

1. Limpiar las partes íntimas de adelante hacia atrás para evitar arrastrar bacterias del tracto intestinal hacia la zona vaginal.
2. Mantener relaciones sexuales higiénicas.
3. Tomar probióticos adecuados para regenerar la flora bacteriana vaginal. Los lactobacilos ayudan a mantener el pH y a «limpiar» las bacterias oportunistas.
4. Reducir el número de tactos vaginales innecesarios al final del embarazo, ya que pueden facilitar la entrada de patógenos.

Es importante mencionar que la presencia de EGB en la orina (bacteriuria) en cualquier momento del embarazo es un indicador claro de que la madre es portadora, por lo que en estos casos se administrará la profilaxis antibiótica durante el parto sin necesidad de realizar el cultivo vaginal.

Si has intentado prevenir el EGB y no ha sido posible, no te sientas mal o culpable. Como madre que tuvo un positivo en su exudado, os doy la noticia esperanzadora de que mi hija nació sana y sin ningún tipo de problema posterior. De todas formas, si notáis algo raro en vuestro bebé a las pocas semanas de nacido y tenéis miedo de que haya sido por el estreptococo, consultad con el pediatra de inmediato.

El seguimiento médico adecuado y el cribado prenatal universal son las herramientas más eficaces para garantizar que la transmisión de la bacteria no derive en complicaciones, permitiendo que la gran mayoría de los bebés nazcan completamente sanos gracias a la administración oportuna de antibióticos durante el trabajo de parto.