Kognitiivne areng viitab kuidas inimene oma maailma tajub, sellest mõtleb ja sellest aru saab geneetiliste ja õpitud tegurite koosmõjul. Kognitiivse arengu valdkonnad hõlmavad infotöötlust, intelligentsust, arutlusvõimet, keele arengut ja mälu.
Kunagi usuti, et imikutel ei ole võimet mõelda ega keerulisi ideid kujundada. See tähendab, et arvati, et nad jäävad ilma tunnetuseta kuni keele õppimiseni. Nüüd on see teada imikud on oma ümbrusest teadlikud ja on avastamisest huvitatud juba sünnihetkest. Sünnist alates hakkavad imikud aktiivselt õppima. Nad koguvad, klassifitseerivad ja töötlevad enda ümber olevat teavet, kasutades andmeid taju- ja mõtlemisoskuste arendamiseks.
Jean Piaget' kognitiivse arengu teooria
Jean Piaget' kognitiivse arengu teooria viitab sellele lapsed läbivad neli erinevat õppimisetappi. Tema teooria ei keskendu mitte ainult mõistmisele, kuidas lapsed teadmisi omandavad, vaid ka intelligentsuse olemuse mõistmisele. Piaget' etapid on järgmised:
- Sensomotoorne staadium, sünnist kuni 2 aastani.
- Operatsioonieelne etapp, 2 aastat kuni 7 aastat.
- Betooni kasutusetapp, vahemikus 7 kuni 11 aastat.
- Ametlik tegevusetapp, mis algab 12. eluaastast.
Piaget uskus, et lapsed osalevad õppeprotsessis aktiivselt., tegutsedes nagu väikesed teadlased katseid tehes, vaatlusi tehes ja maailma tundma õppides. Kui lapsed suhtlevad ümbritseva maailmaga, lisavad nad pidevalt uusi teadmisi, tuginevad olemasolevatele teadmistele ja kohandavad varem omandatud ideid uue teabe mahutamiseks.
Sensomotoorne staadium
Selles väga varases kognitiivse arengu etapis imikud ja väikelapsed omandada teadmisi sensoorsete kogemuste ja esemetega manipuleerimise kaudu. Kogu lapse kogemus selle etapi varaseimal perioodil toimub põhireflekside, meelte ja motoorsete reaktsioonide kaudu.
El kognitiivne areng, mis sellel perioodil toimub see toimub suhteliselt lühikese aja jooksul ja hõlmab suurt kasvu. Lapsed mitte ainult ei õpi sooritama füüsilisi toiminguid, nagu roomamine ja kõndimine, nad õpivad palju ka nende inimeste keele kohta, kellega nad suhtlevad.
Operatsioonieelne etapp
Keelearengu alused võivad olla pandud juba varasemas etapis, kuid keele ilmumine on operatsioonieelse etapi üks peamisi verstaposte arengut. Selles etapis õpivad lapsed teeskleva mängu kaudu, kuid võitlevad siiski loogika ja teiste inimeste vaatenurgaga. Samuti on neil sageli raskusi püsivuse idee hoomamisega.
Lapsed muutuvad selles arenguetapis teesklemises palju osavamaks, kuid jätkuvalt väga konkreetselt mõtlema ümbritsevast maailmast. Nad hakkavad sümboolselt mõtlema ja õpivad kasutama sõnu ja pilte esemete kujutamiseks. Nad kipuvad olema enesekesksed ja püüavad näha asju teiste vaatenurgast.
Konkreetne tööetapp
Kuigi lapsed on praegusel arenguhetkel oma mõtlemises endiselt väga konkreetsed ja sõnasõnalised, nad muutuvad palju osavamaks loogikat kasutama. Varasema etapi enesekesksus hakkab hääbuma, kui lapsed õpivad mõtlema, kuidas teised inimesed võivad olukorda vaadata. Kuigi konkreetses tööseisundis muutub mõtlemine palju loogilisemaks, võib see olla ka väga jäik. Selles arengujärgus lastel on tavaliselt raskusi abstraktsete ja hüpoteetiliste kontseptsioonidega.
Selles etapis ka lapsed nad muutuvad vähem enesekeskseks ja hakkavad mõtlema sellele, kuidas teised inimesed võiksid mõelda ja tunda. Lapsed hakkavad konkreetses tegevusetapis mõistma ka seda, et nende mõtted on neile ainulaadsed ja kõik teised ei pruugi nende mõtteid, tundeid ja arvamusi jagada.
Ametlik tööetapp
Piaget' teooria viimane etapp hõlmab loogika suurenemist, oskus kasutada deduktiivset arutluskäiku ja arusaamine abstraktsetest ideedest. Sel hetkel saavad teismelised ja noored täiskasvanud nägema probleemidele mitmeid võimalikke lahendusi ja mõtlevad ümbritsevast maailmast teaduslikumalt. Võime mõelda abstraktsetele ideedele ja olukordadele on kognitiivse arengu formaalse tööetapi peamine tunnus. Oskus süstemaatiliselt tulevikku planeerida ja mis-kui-olukordi arutleda on samuti selles etapis esile kerkivad kriitilised oskused.