Le manque de sommeil chez un enfant peut entraîner d'autres problèmes le lendemain, comme une irritabilité accrue. Les crises de colère et les comportements perturbateurs sont fréquents dans ce cas. Le sommeil est essentiel à la santé des enfants et au bien-être de la famille. C'est pourquoi il est si important d'instaurer de bonnes habitudes de sommeil chez votre jeune enfant, et plus tôt vous commencerez, mieux ce sera pour tout le monde.
Nombreux sont les parents qui ignorent qu'ils inculquent de mauvaises habitudes à leurs enfants et contribuent même à perturber leur sommeil. Une fois ces mauvaises habitudes installées, il peut être plus difficile, mais pas impossible, d'y remédier, et cela vaut vraiment la peine de faire des efforts. Instaurer des règles et des routines simples concernant le sommeil facilitera les choses pour les enfants comme pour les parents, et contribuera à prévenir les problèmes ultérieurs.
Associations de sommeil chez les jeunes enfants
Une association au sommeil est ce que votre enfant associe à l'endormissement, qu'il s'agisse d'un doudou, d'une chanson ou d'un bercement. Autrement dit, cela peut être un objet ou une action. Les enfants commencent à établir ces associations très tôt. Si votre enfant s'habitue à s'endormir avec un biberon ou une chanson, il aura besoin de cette association à chaque fois qu'il voudra dormir.
Pour favoriser un sommeil réparateur, il est conseillé d'instaurer un rituel du coucher, qui prépare le corps et l'esprit au repos. Les parents peuvent donner un bain chaud à leur enfant, l'habiller en pyjama, dîner, lui brosser les dents, lui lire une histoire, éteindre la lumière, chanter une chanson : l'enfant saura ainsi qu'il est l'heure de dormir.
En revanche, d'autres associations liées au sommeil peuvent poser problème. Si un jeune enfant a besoin d'un biberon pour s'endormir, cela peut sembler une bonne chose au premier abord, mais à terme, ce ne sera pas le cas car cela peut provoquer des caries ou un apport calorique excessif. Il est également possible que s'allonger dans la chambre de votre enfant soit le seul moyen de l'apaiser et de l'endormir, et que vous deviez attendre qu'il soit endormi avant de pouvoir partir, ce qui peut engendrer du stress chez les parents.
Les parents devraient se demander si une association de sommeil nuit au sommeil de leur enfant, à celui d'un autre membre de la famille ou aux routines familiales générales.
Associations négatives dans le sommeil
Corriger les mauvaises habitudes de sommeil chez les enfants n'est pas chose facile, mais c'est possible. Une fois le problème résolu, l'enfant dormira bien et toute la famille en profitera. Avant de commencer, il est important que tous les membres du foyer qui s'occupent de l'enfant sachent comment agir concernant son sommeil.
Par la suite, la perception de qui est en charge de cette situation doit être modifiée. Les parents de jeunes enfants sont souvent pris au piège, en particulier lorsqu'un parent cède à des crises de colère ou à une mauvaise conduite persistante afin de réaliser l'association négative.
Bien qu'il puisse parfois sembler impossible de contrôler les jeunes enfants, il est essentiel que les parents établissent des limites et des routines concernant les horaires de sommeil. Les parents manquent à leur devoir envers leurs enfants lorsqu'ils les laissent faire tout ce qu'ils veulent simplement parce qu'ils font une crise… ils pensent résoudre le problème en évitant le conflit, mais en réalité, ils leur créent des problèmes bien plus importants pour l'avenir.
Corriger les associations négatives pendant le sommeil
Il existe plusieurs façons dont les parents peuvent essayer de résoudre les associations de sommeil négatives chez leurs enfants. Ensuite, nous allons vous donner quelques conseils pour que vous en teniez compte et que vous puissiez, à partir d'aujourd'hui, améliorer l'hygiène du sommeil de toute la famille:
- Avoir un plan de routine de sommeil
- Établissez une routine au coucher et faites-en une habitude
- Gardez les lumières basses et les voix calmes pendant que l'heure du coucher se déroule
- Laissez votre tout-petit choisir une histoire, un pyjama et un animal en peluche dans le cadre de la routine.
- Permettre aux enfants de prendre des décisions à l'heure du coucher, y compris quoi porter et quels rituels suivre, les aide à se sentir plus en contrôle.
Faire dormir un enfant seul
Si un jeune enfant refuse de dormir seul, dites-lui fermement qu'il doit rester dans son lit et s'endormir. Une fois cette attente instaurée, il est nécessaire de lui dire bonne nuit et de quitter la chambre. Si vous ne savez pas comment procéder, suivez ces conseils :
Maintenez une bonne communication. Votre enfant peut se sentir en insécurité ou pleurer lorsque vous partez, mais rassurez-le verbalement en lui disant que vous êtes près de lui et qu'il doit rester au lit. S'il se lève, ramenez-le au lit. Faites-le calmement, sans parler, sans vous disputer et sans vous énerver. Votre enfant a besoin de vous entendre parler d'une voix douce et d'une attitude détendue. Il se peut qu'il vous teste ; si cela arrive, ramenez-le doucement au lit.
Restez calme mais persévérant. Si votre enfant vous suit hors de la chambre, essayez de vous asseoir sur le canapé ou une chaise à l'intérieur. Être près du lit l'apaisera car votre présence le réconfortera. De plus, s'il se lève, il sera plus facile de le faire retomber. Ne montez pas dans son lit et ne le laissez pas s'asseoir sur vos genoux à l'heure du coucher. Dites-lui simplement que vous serez là et qu'il doit dormir dans son lit. Ne lui parlez pas ; attendez qu'il s'endorme. Lorsqu'il est endormi, quittez la chambre.
Lorsqu'on apprend à un enfant à dormir seul, la première semaine est souvent la plus difficile. Mais avec de la constance, il ne faut généralement pas plus de deux à trois semaines pour que cette nouvelle habitude de sommeil s'installe.