Omphalite : Comment savoir si le cordon ombilical est infecté ?

omphalite, cordon ombilical infecté

La infection du cordon ombilical, aussi appelé granulome, champignon ombilical ou omphalite est une inflammation chronique du nombril (omphalon), d'où sort un matériau purulent, souvent nauséabond.

L'omphalite récurrente est documentée principalement chez les nourrissons et les enfants; cependant, l'inflammation ombilicale peut parfois affecter également les adultes.

Comment détecter une omphalite ?

C'est une pathologie assez rare dans les pays industrialisés ; cependant, dans les régions moins développées où l'accès aux médicaments n'est pas garanti, l'omphalite reste une cause fréquente de mortalité néonatale.

L'omphalite commence par des symptômes très similaires à ceux de cellulite infectieuse (rougeur, douleur limitée, gonflement), il n'est donc pas rare que les deux affections soient confondues.

Causes de l'infection du cordon ombilical

La cause de l'omphalite est souvent une infection bactérienne, l'antibiothérapie est donc le traitement de choix.

On estime que 70 à 75 % des omphalites sont dues à infections polymicrobiennes. Les agents pathogènes les plus impliqués dans l'étiopathogénie sont :

  • Staphylococcus aureus (gramme+)
  • Streptocoque bêta-hémolytique du groupe A, tel que Streptococcus pyogènes (gramme+)
  • Escherichia coli (Gramme -)
  • Klebsiella pneumoniae (gramme-)
  • Proteus mirabilis (Gramme-)

Les patients atteints de un risque plus élevé d'omphalite sont les nouveau-nés (en particulier les bébés prématurés), les patients hospitalisés subissant des procédures invasives et les personnes immunodéprimées.

La septicémie et la pneumonie sont également des facteurs prédisposant à l'omphalite. Chez le nouveau-né,tomber de cordon ombilical provoque une petite plaie granuleuse : cette plaie est une porte d'entrée possible pour les bactéries (omphalite).

Symptômes de l'omphalite

Les symptômes récurrents comprennent un écoulement nauséabond de pus du nombril, un érythème, un œdème, une sensibilité et une douleur limitée. Les bébés affectés éprouvent souvent fièvre, hypotension, tachycardie et ictère. Parmi les complications rares, il ne faut pas oublier le sepsis, l'embolisation septique et la mort.

Dans la plupart des cas, l'omphalite s'avère être une inflammation ombilicale banale, qui peut être résolu rapidement avec une application topique et/ou l'administration parentérale d'antibiotiques spécifiques.


Les symptômes les plus courants sont énumérés ci-dessous :

  • Écoulement purulent et nauséabond du nombril (toujours présent)
  • érythème périombilical
  • Vous faites de l'odème ou de l'hypertension
  • douleur à la pression
  • Douleur/brûlure limitée

Complications (survenant rarement)

Lorsqu'il n'est pas traité correctement, le tableau symptomatique de l'omphalite peut se compliquer : dans ce cas, le patient peut observer des ecchymoses, pétéchies, des lésions cutanées bulleuses et un aspect peau d'orange près du nombril. Les symptômes ci-dessus sont des prédicteurs de complications et suggèrent l'implication de plusieurs agents pathogènes dans l'infection.

Dans certains cas sporadiques, le tableau clinique du patient peut se précipiter : l'infection ombilicale peut s'étendre jusqu'à impliquer toute la paroi abdominale.

Parmi d'autres complications, nous mentionnons également la myonécrose, septicémie, embolisation septique et décès.

En cas de complications dues à une omphalite, la concomitance de plusieurs symptômes est souvent observée chez le patient atteint :

  • altération de la température corporelle (fièvre/hypothermie)
  • troubles respiratoire (apnée, tachypnée, hypoxémie, etc.)
  • troubles gastro-intestinal (par exemple, ballonnements)
  • altérations neurologiques (irritabilité, hypo/hypertonie, etc.)
  • envie de dormir
  • troubles cardiovasculaires (par exemple, tachycardie, hypotension, etc.)

Diagnostics et thérapies

Le diagnostic d'omphalite est clinique et consiste en observation médicale du moignon ombilical (chez le nouveau-né). Le bilan diagnostique est obtenu par des analyses de sang et une biopsie d'un échantillon.

Lorsqu'une omphalite est suspectée, un diagnostic différentiel avec des fistules ombilicales congénitales, également associées à un écoulement purulent du nombril.

Le traitement de choix est administration d'antibiotiques; une thérapie de soutien peut être associée pour traiter les symptômes secondaires. Ils ne peuvent être prescrits que par des médecins.

Les pénicillines sont particulièrement indiquées pour le traitement de l'omphalite légère causée par Staphylococcus aureus, tandis que les aminoglycosides sont le traitement de choix pour les infections à Gram négatif.

Pour infections invasives, notamment par les anaérobies, il est recommandé d'associer plusieurs antibiotiques, dont le métronidazole.

Le traitement antibiotique de l'omphalite chez le nouveau-né doit durer environ de jours 10 15 àselon la nature et la gravité de l'infection.

Prévention de l'infection du cordon ombilical

Pour la prévention de l'omphalite chez le nouveau-né, il est recommandé appliquer des substances antiseptiques: antibiotiques à base de bacitracine ou de sulfadiazine d'argent directement sur le moignon ombilical.

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