Berbagi sejati melibatkan empati, kemampuan untuk memasuki pikiran orang lain dan melihat sesuatu dari sudut pandang mereka. Anak-anak jarang bisa memiliki empati sejati sebelum usia enam tahun. Sebelumnya mereka berbagi karena orang tua mengkondisikan mereka untuk melakukannya tetapi bukan karena mereka benar-benar ingin melakukannya. Jangan berharap seorang anak di bawah usia dua atau dua setengah tahun langsung setuju untuk berbagi.
Anak-anak di bawah usia dua tahun bermain paralel: mereka bermain bersama dengan anak-anak lain, tetapi tidak dengan mereka. Mereka mengkhawatirkan diri sendiri dan harta benda mereka dan tidak memikirkan apa yang diinginkan atau dirasakan anak lain. Tapi, dengan bimbingan dan kemurahan hati, anak berusia dua tahun yang egois bisa berubah menjadi dermawan dalam tiga atau empat tahun. Saat anak-anak mulai bermain satu sama lain dan bekerja sama dalam bermain, mereka mulai melihat nilai berbagi.
Anak-anak dengan keterikatan orang tua mungkin lebih peka terhadap kebutuhan orang lain dan oleh karena itu mungkin lebih bersedia untuk berbagi. Atau mereka mungkin juga lebih sadar akan kebutuhan mereka sendiri untuk mempertahankan rasa diri mereka dengan tidak berbagi. Lebih mudah untuk berbagi dengan seseorang yang kurang kuat dari Anda atau kurang mengancam (yaitu anak yang lebih kecil), seorang pengunjung dan bukan saudara kandung, seorang anak yang pendiam daripada yang banyak menuntut… Banyak hal tergantung pada temperamen anak tersebut.
Untuk mengetahui apakah anak Anda siap untuk berbagi, Anda harus melihat apakah dia benar-benar siap tanpa menghakiminya. Bahkan ketika seorang anak berusia tiga atau empat tahun, mereka mengharapkan pertukaran yang adil. Hormati dan lindungi hak anak Anda untuk memiliki harta benda sendiri. Anak Anda mungkin tidak ingin berbagi mainannya karena dia menyukainya dan tahu bahwa anak lain mungkin tidak merawatnya dengan baik dan bahkan merusaknya. Seorang anak dapat mulai berbagi dari 3-4 tahun, tetapi baru setelah 6 tahun ketika mereka melakukannya dengan senang hati.