Dalam beberapa tahun terakhir, prevalensi alergi makanan semakin meningkat. Menurut data dari Perkumpulan Imunologi Klinis dan Alergi Pediatrik Spanyol (SEICAP), sekitar 4-8% anak Spanyol menderita beberapa jenis alergi terhadap makanan tertentu, yang paling sering adalah susu, kacang-kacangan (terutama kacang tanah), ikan, kerang, gluten dan kedelai.
Alergi jenis ini tidak hanya mengurangi variasi makanan yang bisa dimakan orang yang terkena, tetapi bahkan dalam jumlah kecil pun bisa memicu gejala mulai dari reaksi kulit, masalah pernapasan, ketidaknyamanan pencernaan hingga syok anafilaksis yang bisa berakibat fatal. Untungnya dalam banyak kasus kematian tidak terjadi, tetapi itu terjadi membatasi pola makan dan menimbulkan stres dengan harus selalu waspada terhadap makanan apa yang dikonsumsi.
Untuk mencegah munculnya alergi jenis ini, rekomendasi yang biasa dilakukan adalah menunda pengenalan makanan yang berpotensi menyebabkan alergi. Namun, dalam beberapa dekade terakhir, beberapa penelitian telah diterbitkan yang menunjukkan hal itu Memperkenalkan makanan ini sejak dini dapat mengurangi risiko alergi makanan.
Dalam sebuah penelitian yang dilakukan di Imperial College London Data dari 146 penelitian sebelumnya yang melibatkan total 200.000 anak dianalisis. Hasilnya, diterbitkan dalam jurnal JAMA (Journal of American Medical Association), menunjukkan bahwa anak-anak yang mulai makan telur antara usia 4 dan 6 bulan 40% lebih kecil kemungkinannya untuk mengembangkan alergi terhadap makanan ini dibandingkan dengan anak-anak yang mulai memakannya kemudian. Sedangkan untuk kacang tanah, ditemukan bahwa anak-anak yang mulai memakannya antara usia 4 dan 11 bulan, 70% lebih kecil kemungkinannya untuk menderita alergi terhadap kacang tanah.
Namun, penulis studi mengingatkan bahwa persentase ini adalah perkiraan untuk saat ini dan dapat bervariasi saat penelitian baru dilakukan. Selain itu, mereka menganjurkan untuk tidak memperkenalkan makanan ini kepada bayi yang sudah memiliki makanan lain atau alergi lain. Jika Anda memutuskan untuk menawarkan bayi kacang, kacang tersebut tidak boleh utuh untuk menghindari tersedak, tetapi harus ditawarkan dalam bentuk mentega.
Di sisi lain, pengenalan awal makanan yang berpotensi menyebabkan alergi bertentangan dengan rekomendasi dari Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mempertahankan pemberian ASI eksklusif sampai usia 6 bulan, oleh karena itu penulis penelitian mempertimbangkan hal tersebut penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menetapkan usia yang tepat saat pengenalan makanan ini.
Oleh karena itu sudah menunggu hasil baru, Rekomendasi ini tidak membenarkan pengenalan makanan sebelum 6 bulan, ketika menyusui harus eksklusif, tetapi jika pengenalan lebih awal dari telur dan kacang tanah, bersama dengan makanan lainnya.