La biotecnológica valenciana iPremom ha conseguido 15 millones de euros para acelerar la llegada de su plataforma de diagnóstico molecular destinada a detectar complicaciones del embarazo de forma precoz. Con sede en Paterna, la compañía ha cerrado una ronda de financiación en la que participan inversores internacionales y españoles, con el objetivo de convertir su prueba de sangre en una herramienta habitual en las consultas de ginecología.
El proyecto, que lleva más de una década en desarrollo, se basa en la detección de señales moleculares en la sangre de la madre que aparecen mucho antes de que se manifiesten los síntomas clínicos. De esta manera, se puede anticipar el riesgo de padecer preeclampsia, una de las complicaciones más temidas del embarazo, y en el futuro otras como el parto prematuro o la diabetes gestacional.
Una inyección económica para impulsar la validación clínica
La ronda ha estado liderada por la firma británica Amadeus Capital Partners, con la española Asabys como colíder a través de su fondo Sabadell Asabys II. También ha participado APEX Ventures. Con estos fondos, iPremom planea completar la validación clínica de su prueba MaiRa y preparar las aprobaciones regulatorias en Europa y Estados Unidos. La plataforma, de hecho, ya está disponible en España gracias al laboratorio propio de la compañía.
Según explican desde la empresa, el dinero permitirá también ampliar el equipo directivo y reforzar la producción a escala, un paso necesario para que los hospitales y centros sanitarios puedan incorporar la prueba de manera sencilla. No es solo cuestión de tecnología: hay que demostrar que funciona en condiciones reales y que su uso es viable para el sistema sanitario.
Para el doctor Carlos Simón, cofundador y presidente de iPremom, esta financiación representa un hito importante. “Durante generaciones, muchas complicaciones del embarazo han sido infradiagnosticadas e infratratadas”, señala, y añade que el objetivo es ofrecer a cada mujer embarazada una visión molecular temprana y completa de su gestación.
MaiRa: así funciona el test que analiza el ARN en sangre materna
La tecnología de iPremom se basa en el análisis de ARN libre circulante (cfRNA) obtenido de una simple muestra de sangre periférica de la madre. Este ARN contiene información sobre los procesos biológicos que ocurren en la placenta y el endometrio, y puede revelar alteraciones relacionadas con complicaciones como la preeclampsia incluso entre las semanas 9 y 14 de embarazo.
El proceso consiste en extraer ese ARN y aplicar un modelo predictivo desarrollado con inteligencia artificial. Según los datos de la compañía, se han procesado más de 26.000 muestras procedentes de unos 10.000 embarazos, lo que aporta una base sólida para entrenar los algoritmos. El estudio clínico, denominado PREMOM, es uno de los más grandes realizados en España en este ámbito.
Para los profesionales sanitarios, la ventaja es clara: en lugar de combinar varios factores (historia clínica, ecografía, medición de presión arterial, análisis de otros biomarcadores), se puede obtener una estimación del riesgo con un único análisis de sangre. Esto permite planificar un seguimiento más personalizado y, si es necesario, intervenir con mayor antelación.
Respaldo científico y expansión hacia otras complicaciones
La trayectoria de Carlos Simón en el campo de la reproducción asistida es conocida: fue cofundador de las clínicas IVI y del laboratorio Igenomix, este último vendido a Vitrolife por más de 1.000 millones de euros. Junto a la doctora Tamara Garrido, directora científica, ha liderado los estudios que han permitido identificar estas señales moleculares. También se ha implicado David Jiménez en la Fundación Carlos Simón, desde donde se ha impulsado parte de esta investigación.
El director general actual de iPremom, Guillermo Ferrando Huertas, tendrá el reto de llevar esta tecnología al mercado. Y no solo eso: la intención es ampliar la plataforma para que, en el futuro, sirva para detectar otras complicaciones frecuentes como la restricción del crecimiento fetal, la diabetes gestacional o el parto prematuro. Esta última, por ejemplo, carece de una prueba predictiva específica en la actualidad, lo que abre un campo enorme.
Los datos que maneja la compañía son contundentes: cada año se registran alrededor de 260.000 muertes maternas, cerca de 2 millones de muertes fetales después de las 28 semanas y 2,3 millones de muertes neonatales en el primer mes de vida. La preeclampsia afecta al 5-8% de las gestaciones en todo el mundo. Detectar a tiempo a las gestantes con riesgo de desarrollar el síndrome de HELLP o preeclampsia puede reducir estas cifras.
Con esta ronda de 15 millones, iPremom se posiciona para convertirse en un actor relevante en el diagnóstico prenatal. La prueba MaiRa ya está disponible en España, y los próximos pasos pasan por validar su uso en otros países europeos y en Estados Unidos. La combinación de sangre materna, inteligencia artificial y una década de investigación puede cambiar la manera de abordar el embarazo de riesgo, y todo apunta a que la espera merecerá la pena.