Da decenni, maternità e sport d'élite hanno un rapporto complesso. Le calciatrici professioniste si trovano ad affrontare un difficile dilemma: il picco della loro forma fisica coincide con il periodo di massima fertilità. Ora, la Federazione calcistica spagnola (RFEF) ha deciso di fare un passo avanti per cambiare questa realtà. L'istituzione sta finalizzando un accordo con una clinica specializzata in procreazione assistita per finanziare la crioconservazione degli ovociti per le giocatrici della nazionale maggiore.
L'iniziativa, venuta alla luce dopo che Alexia Putellas l'ha rivelata in un'intervista a El País, rappresenta una pietra miliare nel calcio femminile spagnolo. La due volte vincitrice del Pallone d'Oro e le altre capitane della nazionale hanno presentato alla dirigenza della federazione una richiesta storica: il diritto di decidere in merito alla maternità senza dover rinunciare alla propria carriera. L'accordo è in fase di finalizzazione e i dettagli saranno resi noti nella seconda metà di settembre , come confermato dalla stessa RFEF a diverse testate giornalistiche.
Un problema strutturale: resa e fertilità
Il conflitto che la Federazione sta cercando di risolvere non è né nuovo né esclusivo del calcio. Le atlete di alto livello si accorgono che il loro periodo di massima attività agonistica coincide con gli anni biologicamente più favorevoli al concepimento. Molte calciatrici rimandano la decisione di diventare madri e, quando finalmente lo fanno, scoprono che la loro fertilità è diminuita significativamente. La vitrificazione degli ovociti permette alle donne di congelare i propri ovuli in giovane età per un utilizzo successivo , una volta terminata la carriera sportiva o in caso di pausa.
Marta Perarnau, presidente dell'associazione delle calciatrici FUTPRO, ha recentemente spiegato che "molte calciatrici rimandano la decisione di diventare madri e, quando finalmente la prendono, potrebbe essere già troppo tardi". L'associazione offre da anni consulenza sulla salute riproduttiva, ma i fondi per i trattamenti erano sempre stati fuori dalla sua portata. Fino ad ora.
La misura della RFEF non è l'unica emersa nelle ultime settimane. L'Associazione dei Calciatori Spagnoli (AFE) ha annunciato un accordo con l'Ospedale Internazionale Ruber affinché i suoi oltre 15.000 membri possano accedere al reparto di procreazione assistita del centro. L'accordo, firmato lo scorso giugno e con una durata iniziale di un anno, rinnovabile, comprende trattamenti per la fertilità, inseminazione artificiale , fecondazione in vitro e test genetici.
In cosa consiste esattamente la crioconservazione degli ovuli?
La crioconservazione degli ovociti, nota anche come vitrificazione ovocitaria, è una procedura medica che permette di prelevare, congelare e conservare gli ovociti non fecondati di una donna al fine di preservarne la fertilità. Si tratta di un metodo di congelamento ultrarapido che impedisce la formazione di cristalli di ghiaccio all'interno delle cellule e i danni cellulari che questi provocano. In questo modo, gli ovociti mantengono la stessa qualità biologica che avevano al momento del prelievo.
Gli esperti raccomandano di sottoporsi alla procedura prima dei 35 anni, quando la quantità e la qualità degli ovociti iniziano a diminuire significativamente. Sebbene non esista un limite di età stabilito per legge, è sconsigliato sottoporsi al trattamento dopo i 40 anni. In media, si raccomanda di ottenere tra i 10 e i 15 ovociti maturi vitrificati , anche se il numero dipende dall'età della donna e dalla sua riserva ovarica.
I dati relativi alla crioconservazione degli ovuli in Spagna
In Spagna, l'interesse per la preservazione della fertilità è aumentato costantemente nell'ultimo decennio. Secondo i dati della Società Spagnola di Fertilità (SEF), il numero di donne che hanno congelato i propri ovuli per posticipare la maternità è cresciuto vertiginosamente del 1.300% tra il 2010 e il 2022. Il primo caso documentato di crioconservazione risale al 2010 e da allora la tecnica è stata continuamente perfezionata.
I dati presentati dalla Società Spagnola di Fertilità (SEF) nel 2025, relativi al 2023, mostrano un tasso di gravidanze cliniche del 63% nelle donne che hanno preservato la propria fertilità per motivi medici o sociali. Questa cifra è superiore del 26% rispetto al 2022, a testimonianza di un netto miglioramento nella pratica di questa tecnica. Si prevede che il tasso di successo continuerà ad aumentare con il crescente numero di pazienti che ricorrono alla fecondazione in vitro.
Un recente studio di Dexeus Mujer ha inoltre confermato una diminuzione dell'età media delle donne che decidono di congelare i propri ovuli, da 38 a 35 anni. Questi dati suggeriscono una crescente consapevolezza dell'importanza di eseguire la procedura al momento ottimale.
Finanziamento pubblico e costi del trattamento
In Spagna, la crioconservazione degli ovociti nell'ambito del sistema sanitario pubblico è soggetta a restrizioni molto specifiche. Dal 2014, il Servizio Sanitario Nazionale include questa tecnica nell'offerta di servizi, ma solo per motivi medici : donne a rischio di compromettere la fertilità a causa di trattamenti oncologici, endometriosi o patologie ereditarie. In questi casi, è possibile valutare la loro capacità di diventare madri dopo la guarigione dal cancro o da altre gravi malattie.
Ci sono delle eccezioni recenti. La Galizia ha annunciato nel 2024 che le donne di età compresa tra i 30 e i 35 anni senza problemi di fertilità possono congelare i propri ovuli attraverso il sistema sanitario pubblico. La misura viene attuata gradualmente: nel 2026, per le donne di età compresa tra i 34 e i 35 anni; nel 2027, verrà estesa a quelle di 32 e 33 anni; e nel 2028, sarà disponibile per quelle di 30 e 31 anni.
Per altre donne, la crioconservazione degli ovociti è disponibile solo tramite strutture sanitarie private. Il costo del trattamento completo varia tra i 2.000 e i 4.000 euro a ciclo , sebbene alcune cliniche possano arrivare a chiedere fino a 5.000 euro. Il prezzo include consulti medici, ecografie, esami ormonali, stimolazione ovarica, prelievo degli ovociti e vitrificazione con conservazione per il primo anno.
Precedenti internazionali e sfide in sospeso
L'accordo con la RFEF non è il primo del suo genere nel calcio femminile. Il Chelsea Women ha annunciato quest'estate una partnership con la clinica londinese Fertility Plus per offrire alle proprie giocatrici assistenza personalizzata, valutazione, trattamento e consulenza sulla fertilità. Negli Stati Uniti, il Racing Louisville è stato il primo club a collaborare con una clinica per la fertilità nel 2021 , e altre squadre come il New York Gotham e il Washington Spirit hanno seguito l'esempio.
Al di fuori del calcio, la Women's Tennis Association (WTA) ha introdotto nel 2025 una regola speciale per la tutela della fertilità che consente alle giocatrici di prendersi una pausa temporanea dal circuito per sottoporsi a procedure di preservazione della fertilità senza penalizzazioni per la loro classifica mondiale. La WNBA, dal canto suo, ha incluso nel suo contratto collettivo del 2020 un rimborso fino a 60.000 dollari per coprire le spese di congelamento degli ovuli e trattamenti per la fertilità.
Nonostante l'ottimismo, il progetto della RFEF si trova ad affrontare sfide tecniche e normative. Alcuni farmaci utilizzati nella stimolazione ovarica sono inclusi nell'elenco delle sostanze soggette a restrizioni dell'Agenzia Mondiale Antidoping (WADA) , il che richiederà l'ottenimento di autorizzazioni individuali per l'uso terapeutico. Inoltre, il trattamento ormonale aumenta le dimensioni delle ovaie, il che può essere pericoloso se combinato con gli sport di contatto a causa del rischio di torsione ovarica.
L'ex giocatrice della Real Sociedad, Larraitz Lucas, che si è sottoposta a un intervento di procreazione assistita 14 anni fa, considera l'iniziativa "un'ottima notizia", pur ritenendo che "arrivi un po' tardi". "Si parla già del 2026", si lamenta. L'ex capitana della Real Sociedad mette inoltre in guardia dalla difficoltà di conciliare i trattamenti con un'attività fisica ad alta intensità.
Il contratto collettivo della Liga F, pubblicato nella Gazzetta Ufficiale dello Stato (BOE) nell'aprile 2025, prevedeva già misure a tutela delle donne durante la gravidanza e il periodo post-parto: rinnovo del contratto in alcuni casi, sale allattamento, servizi di assistenza all'infanzia durante gli allenamenti e le partite e personale specializzato per il reinserimento. La crioconservazione degli ovociti, finanziata dalla RFEF (Federazione calcistica spagnola), rappresenta un ulteriore passo avanti verso il raggiungimento di un autentico equilibrio tra maternità e sport professionistico.
La domanda successiva è già sul tavolo: se una nazionale può offrire questa protezione alle sue giocatrici, i club dovrebbero fare lo stesso per tutte le loro calciatrici? Il dibattito è aperto e tutto lascia pensare che la misura della RFEF segnerà una svolta nello sport femminile spagnolo. La crioconservazione degli ovuli per le calciatrici non è più una possibilità teorica, ma una realtà finanziata, che apre la strada ad altre federazioni e club affinché seguano l'esempio nei prossimi anni.
