Alessitimia è un termine che descrive i problemi con le emozioni. È l'incapacità di descrivere e riconoscere le emozioni. Non è una condizione ben nota, ma si stima che 1 persona su 10 potrebbe soffrirne. È spesso visto come una diagnosi secondaria in altre condizioni di salute mentale e disabilità preesistenti, come depressione e autismo.
Tuttavia, questo non significa che tutte le persone con autismo o depressione abbiano questi problemi esprimere e identificare le emozioni. In effetti, ci sono studi che dimostrano che colpisce solo una piccola percentuale di loro.
Cos'è l'alessitimia?
Le persone che hanno l'alessitimia possono essere descritte come aventi difficoltà nell'esprimere le emozioni che sono considerati socialmente appropriati, come la felicità in una situazione esultante. Anche altre persone con questa condizione possono avere difficoltà a identificare le proprie emozioni. Queste persone non hanno necessariamente l'apatia. Tuttavia, potrebbero non provare emozioni forti come i loro coetanei e potrebbero avere difficoltà a provare empatia.
Cause di alessitimia
Questa condizione non è ben nota, né è ben compresa, quindi è possibile che la sua causa sia genetica. L'alessitimia può anche essere il risultato di un danno cerebrale all'insula. Questa parte del cervello è nota per il suo ruolo nelle abilità sociali, empatia e le emozioni. Alcuni studi collegano le lesioni dell'insula con l'apatia e l'ansia.
Per questo motivo, vedremo l'alessitimia in relazione ad altre patologie:
- Autismo. I sintomi dello spettro autistico sono molto vari, ma ci sono ancora alcuni stereotipi associati a questa condizione. Uno dei principali stereotipi è la mancanza di empatia, qualcosa che è stato ampiamente sfatato. Allo stesso tempo, alcune ricerche indicano che fino alla metà delle persone con autismo sperimenta anche l'alexitima. Ciò che è lo stesso, è l'alessitimia che causa la mancanza di empatia, non l'autismo stesso.
- depressione. È possibile sperimentare questa condizione con la depressione. È stato osservato nel postpartum e nei disturbi depressivi maggiori, nonché nella schizofrenia. Quasi la metà delle persone con disturbi depressivi soffre anche di alessitimia.
- Trauma. Le persone che hanno subito qualche tipo di trauma, specialmente durante la prima infanzia, possono sviluppare questa condizione. Il trauma e l'abbandono in questa fase possono causare cambiamenti nel cervello che possono rendere difficile sentire e identificare le emozioni da adulti.
- Altre condizioni associate. La ricerca indica anche che questa condizione può essere presente in alcune malattie e lesioni neurologiche, come quelle elencate di seguito:
- Malattia di Alzheimer
- disfonia
- Epilepsia
- malattia di Huntington
- Sclerosi multipla
- Morbo di Parkinson
- Derrama cerebrale
- Trauma cranico
Sintomi di alessitimia
Essendo una condizione caratterizzata da una mancanza di sentimenti, può essere difficile riconoscere i sintomi dell'alessitimia. Poiché questa condizione è associata all'incapacità di esprimere i sentimenti, una persona affetta può apparire svogliata. Tuttavia, una persona con questa condizione potrebbe sperimentare personalmente quanto segue in contesti sociali:
- Rabbia
- Confusione
- Difficoltà a riconoscere le espressioni facciali
- disagio
- Sensazione di vuoto
- Aumento della frequenza cardiaca
- mancanza di affetto
- panico
Questa condizione può anche rendere difficile per una persona interpretare i cambiamenti corporei come risposte emotive. Ad esempio, una persona potrebbe avere difficoltà a collegare un battito cardiaco accelerato a un'emozione, ma potrebbe riconoscere che sta vivendo una risposta fisiologica in quel momento.
Trattamento dell'alessitimia
Oggi non esiste un unico trattamento individuale per questa condizione. L'approccio terapeutico dipende dalle esigenze di salute generale del paziente. Ad esempio, se soffri di depressione o ansia, l'assunzione di determinati farmaci potrebbe anche aiutare con sintomi di salute mentale come l'alessitimia.
Anche le terapie possono essere utili per questa condizione. I più efficaci per questo problema sono i seguenti:
- Terapia cognitivo comportamentale (CBT)
- Terapia di gruppo
- Psicoterapia o terapia della parola
Il primo passo importante verso il riconoscimento emotivo è iniziare ad essere consapevoli delle proprie risposte fisiologiche. Ad esempio, riconoscere i cambiamenti nella frequenza cardiaca in determinate situazioni. Questo potrebbe aiutare la persona colpita a distinguere tra diverse emozioni. È anche importante notare che le emozioni negative sono importanti quanto quelle positive. Imparare a identificare queste emozioni e lavorare con esse può aiutare una persona a condurre una vita più appagante.