Autolesionismo negli adolescenti: segnali, cause e come il supporto familiare può essere d'aiuto.

Che il suicidio è la seconda causa di morte non accidentale tra la popolazione di età compresa tra 10 e 19 anniQuesto è un argomento che abbiamo discusso in Madres Hoy; menzionando che non dovremmo mai trascurare la chiamata ideazione suicidaria nell'infanzia e nell'adolescenza Pensano che siano solo bambini che fanno i capricci, che con il tempo passeranno, o che stiano solo cercando di attirare l'attenzione. Ovviamente, cercano di attirare l'attenzione, ma non nel modo in cui molti adulti pensano. ma di solito è il risultato di un profondo disagio emotivo E ce lo dicono, in silenzio o esplicitamente: "Aiutatemi, sono qui, dentro di me stanno succedendo cose che mi sopraffanno, non riesco a controllarmi, aiutatemi!"

Come stavamo dicendo, ignorare i pensieri suicidi espressi ad alta voce da un minore È una cattiva idea: la nostra inibizione può avere conseguenze disastrose. Ma oggi affronteremo un altro problema complesso, non nuovo, sebbene sembri guadagnare popolarità (e quindi forza). Tra i gruppi di adolescenti, sia maschi che femmine: autolesionismo non suicidario o automutilazioneSi tratta di lesioni intenzionali inflitte al proprio corpo. senza un esplicito desiderio di morirema indicano un'intensa sofferenza psicologica e aumentano il rischio di problemi di salute mentale e comportamenti suicidari in futuro.

Qualche tempo fa, la Fondazione ANAR, che aiuta bambini e adolescenti, ha lanciato l'allarme su un preoccupante aumento delle chiamate relative a pensieri o tentativi di suicidio e autolesionismo. Ad esempio, nel 2014, la linea di assistenza ANAR ha ricevuto 547 chiamate di aiuto; tra gennaio e settembre 2015, 621 minori hanno segnalato questo problema. Le cifre erano, e continuano ad essere, molto preoccupanti, e vari rapporti e studi successivi hanno confermato che I comportamenti autolesionistici negli adolescenti sono diventati un grave problema di salute pubblica..

In alcuni adolescenti la pressione di essere perfetti o di essere all'altezza di standard irraggiungibili, siano essi propri o imposti, può causare un dolore lancinante (Kids Health)

I nostri adolescenti potrebbero sentirsi impotenti

Quanti ragazzi e ragazze pensano di togliersi la vita ma non ne parlano? Quanti tagli dovranno essere inflitti alle loro gambe o alle loro braccia? affinché noi adulti ci rendiamo conto che sta succedendo qualcosa di grave ai nostri giovani.Queste domande riflettono una realtà scomoda: molti adolescenti si autolesionano Non riescono mai a raggiungere i servizi sanitari o le linee di assistenza.Si nascondono, si vergognano o temono la reazione di chi li circonda e convivono con il dolore in solitudine.

Quando un adolescente si autolesiona, spesso sta attraversando un periodo difficile. una combinazione di intenso dolore emotivo, una sensazione di vuoto, di essere sopraffatta e la mancanza di risorse per incanalare ciò che provaSpesso faticano a trovare le parole per spiegare ciò che stanno vivendo. E quando hanno bisogno di spiegarlo a qualcuno, si sentono come... Non c'è nessuno disponibile, sicuro e affidabile a cui rivolgersiÈ qui che entrano in gioco la famiglia, la scuola, gli operatori sanitari e la comunità.

La psichiatra Neria Morales ci dice che “l'autolesionismo non suicidario sono espressioni di disagio emotivo portate avanti dagli adolescenti. Nonostante il fatto che quando li si esegue l'individuo non cerca la morte"Sì, è un modo per indurre dolore, alleviando sensazioni spiacevoli." Questa idea coincide con gran parte della letteratura scientifica attuale: L'autolesionismo spesso funziona come strategia di regolazione emotiva.anche se si tratta di una strategia dannosa e pericolosa.

Ora abbiamo un primo indizio sui motivi che spingono una persona che ha ancora tutta la vita davanti a sé a farsi del male: per alleviare sensazioni spiacevoli che sembrano insopportabiliLa prima cosa che mi viene in mente è un'enorme tristezza nell'immaginare la sensazione di solitudine e impotenza; nel pensare che potrebbero aver bisogno di spiegarlo a qualcuno, ma non hanno nessuno nelle vicinanze o sentono di non essere capiti. Quella combinazione di dolore interiore, isolamento e mancanza di supporto È un terreno fertile ideale per l'insorgere dell'autolesionismo.

A volte da adulti cadiamo nella tentazione di banalizzare questi sentimenti, errore che ci porta ad aver dimenticato la nostra adolescenza, o forse è che non ricordiamo la complessità dei cambiamenti nel mondo dell'infanzia, persi come siamo nel nostro centralità dell'adulto. E a proposito di perdere, andiamo perdendo anche la capacità di accompagnare senza invadere, di essere disponibile senza fare pressioni...di ascoltare smettendo di parlare noi stessi. In questo contesto, molti adolescenti imparano che le loro emozioni “infastidiscono” o “sono eccessive”e ricorrono a metodi silenziosi e nascosti per sfogarsi, come l'autolesionismo.

Cosa porta una persona adolescente a farsi del male?

Non dobbiamo prendere alla leggera i pensieri suicidi né i tentativi di autolesionismo; e tanto meno dovremmo deriderli (cosa che pure vediamo) con commenti come: "Oh mio Dio! Cosa stai cercando di fare tagliandoti? Non riesci a controllarti? Non puoi stare da solo!" Questo tipo di reazioni, anche se derivano dalla paura o dalla rabbia, Aumentano la vergogna e l'isolamento dell'adolescente e renderle difficile chiedere nuovamente aiuto.

Ovviamente, Se una persona che si autolesiona potesse controllare facilmente le proprie azioni, non lo farebbe.Molti episodi di autolesionismo presentano una componente impulsiva e compulsiva: l'impulso si manifesta con forza e la persona sente che solo tagliandosi, bruciandosi o facendosi del male potrà alleviare ciò che porta dentro. Riguardo alla sottovalutazione della capacità di prendersi cura di sé in assenza dei genitori, forse più di uno di noi dovrebbe considerare di offrire un po' più di compagnia (sia fisica che emotiva) alle proprie figlie e ai propri figli. rafforzare gli spazi per il dialogo e la supervisione rispettosa..

ANAR spiega che nell'82% dei casi sono le ragazze a praticare l'autolesionismo. Questo dato coincide con altri studi: le ragazze sono più predisposte a questo comportamento. tagli o tagli superficialimentre molti ragazzi fanno più affidamento su colpirsi, darsi un pugno o procurarsi lividi. Tuttavia, Gli adolescenti di entrambi i sessi possono farsi del malecompresi ragazzi, persone non binarie e giovani trans.

Si dice che il fenomeno sembra essere "diventato di moda", e ora, supportato da pagine web che spiegano come autolesionismouna specie di accade fattore di attrazione tra i giovaniA questo si aggiungono i contenuti dei social media, le sfide pericolose, i forum e i gruppi in cui il danno fisico viene normalizzato e persino romanticizzato. Questo è ciò che alcuni autori chiamano anche autolesionismo digitale o auto-cyberbullismoquando l'adolescente stesso pubblica anonimamente messaggi offensivi su se stesso.

Al di là del contagio sociale, le ragioni che gli adolescenti possono avere per l'autolesionismo, prendendo come riferimento Salute dei bambini e altre risorse specializzate, tra cui:

• Emozioni che li travolgono: Attraverso l'autolesionismo, possono interrompere o "disconnettere" emozioni che non riescono a sopportare. (rabbia, tristezza, vuoto, senso di colpa, ansia) o esprimerli fisicamente quando non riescono a trovare le parole.
• Preferiscono il dolore fisico, che è visibile e "controllabile", al dolore emotivo, che percepiscono come diffuso e incontrollabile. I danni alla pelle sembrano più gestibili del caos interno..
• Se diventa un comportamento compulsivo, Può persino portare un sollievo immediato., a cui contribuiscono le endorfine e altri antidolorifici naturali rilasciati dal cervello in risposta a una lesione.
• Quel rapido sollievo può trasformare l'autolesionismo in un un'abitudine difficile da rompereperché funge da via di fuga ogni volta che la tensione aumenta.
• Potrebbe essere correlato a problemi di salute mentale come depressione, disturbi d'ansia, disturbo bipolare, disturbo borderline di personalità, disturbo da stress post-traumatico o disturbi alimentari.
• Pressione da parte del partner, degli amici o della modaattraverso sfide, giochi o commenti del gruppo che legittimano o incoraggiano il tentativo.
• Un modo autopunizione a causa di difetti percepiti, un intenso senso di colpa o una bassa autostima ("Merito che mi succeda qualcosa di brutto").
• Una strategia antidissociazioneAlcune persone affermano di autolesionarsi per smettere di sentirsi "distaccate" o "irreali" e per riacquistare consapevolezza del proprio corpo.
• Un modo di chiedere aiuto o rendere visibile la sofferenza quando non si trovano altri modi per comunicare il dolore interiore.

Tutte queste spiegazioni non sono valide se non si tiene conto delle caratteristiche individuali di ciascun adolescente, della sua storia e del suo contesto di vita.

Inoltre, diversi modelli teorici aiutano a comprendere perché questi comportamenti persistono. Il modello a quattro funzioni di Nock, ad esempio, classifica l'autolesionismo in base alla sua funzione specifica. intrapersonale (regolazione delle emozioni, autopunizione) o interpersonale (comunicare il disagio, influenzare il comportamento degli altri) e se implicano un rinforzo positivo (per ottenere qualcosa, come attenzione, sollievo o un senso di controllo) o negativo (per evitare o ridurre qualcosa di spiacevole, come emozioni intense o conflitti).

Teorie incentrate sulla regolazione dell'affettoLa teoria biosociale di Linehan (interazione tra vulnerabilità biologica e ambienti invalidanti), il modello di evitamento esperienziale (fuga da esperienze interne dolorose), la teoria dell'autopunizione, la teoria anti-dissociazione e la teoria della "cascata emotiva", che spiega come le emozioni negative possano rapidamente aumentare fino a livelli insopportabili. A livello neurobiologico, alcuni studi suggeriscono alterazioni nelle regioni cerebrali legate all'inibizione degli impulsi e alla regolazione emotivanonché in sistemi quali il sistema dopaminergico, serotoninergico e oppioide.

Autolesionismo tramite tagli e altre forme di autolesionismo

Quando si parla di autolesionismo negli adolescenti, molti pensano solo ai tagli, ma è importante sapere che esistono altre forme di autolesionismo. molti modi per farsi del maleConoscerli aiuta a identificare il problema in tempo.

Il taglio Tagli e altri tipi di lesioni autoinflitte si verificano quando aree del corpo vengono intenzionalmente contrassegnate, graffiate o tagliate utilizzando oggetti appuntiti come forbici, lime metalliche, lame, penne appuntite, linguette di lattine, coltelli, rasoi, ecc. Sono spesso eseguite su luoghi che possono essere facilmente nascosti (avambracci, cosce, addome), sebbene a volte anche in zone visibili.

Ma sono anche forme di autolesionismo:

• Bruciare con fiammiferi, sigarette o oggetti caldi (cucchiai, coltelli, ferri da stiro).
• Incidere parole, simboli o disegni sulla pelle, a volte con significati personali o messaggi di odio verso se stessi.
• Per colpirsi a vicenda oppure prendersi a pugni, sbattere la testa contro muri o oggetti, o procurarsi ripetutamente lividi.
• Mordere, pizzicare o graffiare fino a quando non sanguina o lascia segni profondi.
• Perforare la pelle con oggetti appuntiti (aghi, spille da balia) o anche l'inserimento di oggetti sotto la pelle.
• Strappare i capelli (tricotillomania) come modo per alleviare la tensione.
• Autolesionismo digitalePubblicare in forma anonima commenti offensivi, umilianti o minacciosi su se stessi sui social media o su altre piattaforme, rafforzando così idee negative sulla propria immagine.
• Ingerire piccole quantità di sostanze nocive (candeggina, detersivi, farmaci in eccesso) senza una chiara intenzione di morire, ma cercando di farsi del male o di spaventarsi.

La vergogna

Si tratta di comportamenti vergognosi che in molti casi l'adolescente cerca di nascondere. Per farlo, può ricorrere a abbigliamento inadeguato per la stagione (maniche lunghe in piena estate, pantaloni lunghi in ogni momento), braccialetti larghi, polsini o trucco per nascondere i segni. Quando gli adulti fanno domande, Spesso inventano delle scuse sull'origine delle ferite ("Sono caduto", "Il gatto mi ha graffiato", "È stato un incidente sportivo"). Ci sono poi quelli che le mostrano apertamente o addirittura le condividono sui social media, in cerca di comprensione, convalida o appartenenza al gruppo.

Insieme alla vergogna, molte persone descrivono difficoltà nell'interrompere l'autolesionismoHanno la sensazione di "perdere il controllo" quando la tensione emotiva aumenta e, anche se sanno che l'autolesionismo non è una soluzione, l'impulso è così forte che in quel momento non riescono a trovare un'altra via d'uscita. Questa sensazione di perdere il controllo è uno dei motivi per cui è così importante Rivolgiti a professionisti della salute mentale e non fare affidamento sul fatto che il problema scompaia da solo..

Alcuni di coloro che si sono tagliati sono stati profondamente feriti da un trattamento duro o da situazioni che li hanno fatti sentire privi di sostegno, impotenti, indegni o non amorevoli (Kids Health)

Fattori di rischio, segnali di allarme e relazione con il comportamento suicidario

L'autolesionismo non suicidario e il comportamento suicidario sono fenomeni distinti, ma strettamente correlatoPer definizione, l'autolesionismo non suicidario non implica l'intenzione di morire, ma le persone che si autolesionano sono più vulnerabili a sperimentare pensieri suicidi, tentativi di suicidio e altri problemi di salute mentalesoprattutto se gli infortuni sono frequenti o persistono nel tempo.

Tra l' fattori di rischio intrapersonali Nel caso dell'autolesionismo, i fattori chiave includono vulnerabilità emotiva, bassa autostima, eccessiva pretesa verso se stessi, rabbia mal indirizzata, depressione e ansia. interpersonale Tra i fattori che influenzano questo fenomeno vi sono l'isolamento sociale, il bullismo scolastico o il cyberbullismo, la discriminazione basata sull'orientamento sessuale, l'identità di genere, l'origine etnica o altre caratteristiche, nonché eventi di vita stressanti come la fine di una relazione, una grave malattia o la morte di una persona cara.

Sono stati individuati i gruppi particolarmente vulnerabili: giovani che subiscono bullismoragazze adolescenti, persone LGBTQIA+, adolescenti appartenenti a minoranze etniche o con minori risorse economiche e coloro che vivono in ambienti familiari conflittuali, violenti o altamente instabiliSul lato positivo, il fattore protettivo più importante è il sostegno sociale e familiareLegami sicuri con modelli di riferimento adulti e coetanei, comunicazione aperta e senso di appartenenza a un gruppo.

Per quanto riguarda il suo legame con il suicidio, diverse teorie hanno tentato di spiegarlo. teoria del cancello Ciò suggerisce che l'autolesionismo potrebbe fungere da via d'accesso ai tentativi di suicidio, abituando il corpo al dolore e riducendo la paura di subire danni. teoria della terza variabile Ciò suggerisce che sia l'autolesionismo che il comportamento suicidario possano essere manifestazioni di una causa comune (ad esempio, un grave disturbo mentale o un trauma). teoria delle abilità acquisite sostiene che, se ripetuti, gli atti di autolesionismo Diminuiscono la paura della morte e aumentano la tolleranza al dolore, rendendo più facile tentare il suicidio in momenti di estrema disperazione. I modelli più recenti integrano questi approcci per comprendere meglio la complessità di questi comportamenti.

Come possono aiutare madri, padri e chi si prende cura dei bambini?

Il ruolo della famiglia è fondamentale. Quando un genitore o un tutore scopre che il proprio figlio si sta autolesionando, spesso sperimenta un misto di sorpresa, paura, rabbia, senso di colpa e tristezzaÈ importante comprendere che queste emozioni sono normali, ma che né l'adulto né l'adolescente sono gli unici responsabili: si tratta di un problema complesso che coinvolge molteplici fattori.

C'è un documento della Fondazione ANAR che fornisce indizi per affrontare comportamenti suicidi negli adolescenti; Nel caso di autolesionismo, molti di questi consigli sono applicabili.Inoltre, le evidenze scientifiche e l'esperienza clinica consigliano alle famiglie di:

• Accetta le tue emozioni e cercare supporto se necessario (amici, gruppi di genitori, terapia), al fine di sostenere al meglio l'adolescente senza proiettare su di lui la propria ansia.
• Scopri di più sull'autolesionismo.Chiediti perché questi pensieri si presentano e cosa può aiutare a fermarli, evitando luoghi comuni come "vogliono solo attirare l'attenzione" o "se chiedo, darò loro delle idee". Chiedi con rispetto e calma. non aumenta il rischioAl contrario, può diminuirlo.
• Presta attenzione ai tuoi figliE ancor di più se verbalizzano problemi emotivi o desideri di farsi del male. Frasi come "non esagerare" o "è solo una fase" sminuiscono le loro emozioni e chiudono ogni possibilità di dialogo.
• Per riconoscere che I loro sentimenti sono validi, qualunque essi siano.anche se non vengono condivise o pienamente comprese.
• Evitare il più possibile intense tensioni familiariIn periodi di instabilità, l'ultima cosa di cui un adolescente sopraffatto ha bisogno è che una madre o un padre siano sarcastici, lo accusino o facciano commenti denigratori su ciò che prova o fa.
• Non aver paura parlare apertamente dei loro pensieri di farsi del male o di morireDare un nome a ciò che sta accadendo ci permette di trovare soluzioni e di trasmettere il messaggio che "riesco a sentire anche ciò che ti spaventa di più".
• Ripetigli, con calma e pazienza, che Anche i momenti brutti passano.e che esistono modi più sicuri e salutari per affrontarli.
• Condividere la preoccupazione Collaborare con amici fidati, familiari, il pediatra o il medico di famiglia e, se necessario, con la scuola (tutor, consulenti), per creare una rete di supporto intorno al bambino.
• Se il bambino trascorre molto tempo giocando online o sui social media, è opportuno negoziare (senza imporre divieti assoluti). una riduzione del tempo di esposizione e analizzare insieme il tipo di contenuti che consuma.
• Incoraggialo a riprendere le attività del tempo libero o iniziare nuovi hobby che trovano gratificanti: sport, arte, musica, lettura, natura… Le attività significative agiscono come una protezione.
• Mantenere, fino a quando il problema non si stabilizza, che il figlio o la figlia Non trascorrere lunghi periodi di tempo completamente da solosoprattutto nei momenti di particolare vulnerabilità (notte, dopo i conflitti, ecc.).
• Rendere più sicuro l'ambiente domesticoSe presenti in casa, tenete sotto chiave medicinali, prodotti tossici, oggetti molto taglienti o armi.
• Rivolgersi a uno psicoterapeuta specializzato Un approccio orientato alla soluzione e incentrato sul supporto al bambino e alla famiglia. Qualsiasi intervento che si limiti a colpevolizzare l'adolescente o a imporre cambiamenti comportamentali senza comprenderne i fattori sottostanti dovrebbe essere evitato.

La psicoterapia può aiutare gli adolescenti a per tradurre le proprie esperienze in parole, per apprendere competenze per gestire la tensione emotivaper migliorare le loro relazioni e affrontare i problemi di salute mentale sottostanti. Tra gli interventi più supportati ci sono: terapia cognitivo-conduttiva (TCC), che affronta i pensieri e i comportamenti che mantengono il problema e il terapia dialettico-comportamentale (DBT)soprattutto nella sua versione per adolescenti e famiglie, che insegna abilità di regolazione emotiva, tolleranza al disagio, consapevolezza ed efficacia interpersonale.

Altri approcci con prove di beneficio sono terapie basate sulla mentalizzazione (aiutano a comprendere i propri stati mentali e quelli degli altri) e il interventi basati sulla consapevolezzache insegnano ai giovani a vivere di più nel presente e a relazionarsi in modo diverso con i loro pensieri ed emozioni difficili. I farmaci, quando utilizzati, sono mirati a per il trattamento dei disturbi mentali associati (depressione, ansia, ecc.), non l'autolesionismo in sé.

Recentemente è stato sottolineato dalle unità di psichiatria infantile e adolescenziale di diversi ospedali che Una percentuale molto elevata degli adolescenti ricoverati presentava tagli autoinflitti. e altre forme di autolesionismo. Ad esempio, il 45% degli adolescenti tra i 12 e i 17 anni ricoverati lo scorso anno presso il reparto di psichiatria infantile e adolescenziale dell'ospedale Sant Joan de Déu presentava "un numero preoccupante di tagli autoinflitti". Si tratta di un problema diffuso, e gran parte della soluzione risiede negli adulti responsabili dell'educazione di bambini e adolescenti: madri, padri, insegnanti, pediatri e altri professionisti che fanno parte della loro vita quotidiana.

Non si tratta solo di "impedire loro di farsi del male a vicenda", ma di per costruire ambienti più sicuri, più empatici e comprensivi dove le emozioni difficili hanno uno spazio e dove chiedere aiuto non è visto come una debolezza, ma come un atto di coraggio. Accompagnare un adolescente che si autolesiona è un percorso che può essere lungo e impegnativo, ma con un adeguato supporto professionale, pazienza, amore incondizionato e una rete di assistenza.È possibile lasciarsi alle spalle l'autolesionismo e scoprire modi più sani per affrontare la sofferenza e le sfide della vita.

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