Un neonato può vedere le espressioni dei suoi genitori a una distanza di 30 cm. Per la prima volta, i ricercatori sono riusciti a ricostruire la percezione visiva del mondo da parte dei bambini.
Combinando tecnologia, matematica e conoscenza preliminare di percezione visiva dei bambini, i ricercatori dell'Università di Oslo, la più grande e prestigiosa università norvegese, sono riusciti a dimostrare quanto un neonato possa davvero vedere. Te lo dirò in dettaglio di seguito. Non perderlo!
I risultati dello studio dicono che un bambino di 2 o 3 giorni può farlo percepire i volti, e forse anche il espressioni facciali emotive, a una distanza di 30 centimetri. Questa è la distanza approssimativa tra una madre e il suo bambino che allatta. Se la distanza è maggiore di 60 centimetri, l'immagine visiva è troppo sfocata perché il bambino possa percepire volti ed espressioni.
El studio È stato condotto da ricercatori dell'Istituto di Psicologia dell'Università di Oslo, in collaborazione con i colleghi dell'Università di Uppsala e di Eclipse Optics di Stoccolma, in Svezia.
Immagini in movimento, chiave della ricerca
Lo studio colma una lacuna nella conoscenza del mondo visivo dei bambini aperto da diversi decenni. I risultati possono aiutare a spiegare le affermazioni secondo cui i neonati possono imitare le espressioni facciali degli adulti durante i primi giorni e le prime settimane di vita, molto prima che la loro vista sia sufficientemente sviluppata per percepire i dettagli dell'ambiente circostante. La parola chiave è movimento.
“In precedenza, quando i ricercatori cercavano di stimare esattamente ciò che vede un neonato, utilizzavano invariabilmente foto fisse. Ma il mondo reale è dinamico. La nostra idea era di utilizzare immagini in movimento ", dice il professore emerito dell'Istituto di psicologia, Svein Magnussen.
Testare una vecchia idea
All'inizio della sua carriera, Magnussen ha svolto ricerche sul percezione visiva degli esseri umani. Un giorno, circa 15 anni fa, stava discutendo con i suoi colleghi il problema di verificare se i neonati sono realmente in grado di percepire le espressioni facciali delle persone che li circondano. I ricercatori hanno convenuto che se fosse vero che i bambini potevano vedere e imitare le espressioni facciali, il motivo potrebbe essere che i loro volti si muovevano.
Ma poi, Magnussen ei suoi colleghi non avevano né l'attrezzatura né la competenza per mettere alla prova la loro idea. La ricerca che hanno appena fatto si basa su quella vecchia idea che nessuno ha provato fino ad ora.
Cosa rende intelligibili le espressioni facciali?
Per eseguire il test, i ricercatori hanno dovuto combinare il file moderne tecniche di simulazione con l'anteprima di come funziona la visione dei bambini. Magnussen commenta che una grande quantità di informazioni era già disponibile sulla sensibilità al contrasto e sulla risoluzione spaziale dei bambini piccoli grazie a studi comportamentali condotti, per la maggior parte, negli anni '80. uno sfondo grigio uniforme faceva sì che i bambini dirigessero lo sguardo verso la figura.
«Sono state utilizzate figure composte da strisce bianche e nere. Quando si sceglie una certa larghezza di banda e frequenza, il campo appare grigio uniforme e il bambino non dirige lo sguardo verso di esso. Modificando l'ampiezza e la frequenza per compensare le figure, i fatti ci consentono di determinare l'esatto livello di contrasto e risoluzione spaziale necessari per far guardare il bambino alla figura. dice Magnussen.
In altre parole, i ricercatori hanno avuto accesso a informazioni molto accurate sul visione dei neonati. Ciò che era a loro sconosciuto erano le conseguenze pratiche di queste informazioni.
Il movimento è più facile da vedere
È più facile riconoscere qualcosa che si muove rispetto a una foto sfocata. I ricercatori hanno effettuato registrazioni video dei volti che passavano tra varie espressioni emotive e successivamente hanno divulgato informazioni che sapevano non erano disponibili per i neonati. Poi hanno lasciato che i partecipanti adulti guardassero i video. L'idea era che se gli adulti non fossero in grado di identificare un'espressione facciale, allora era presumere che anche un neonato non sarebbe stato in grado di farlo.
I partecipanti adulti hanno identificato correttamente le espressioni facciali in tre casi su quattro durante la visualizzazione del video da una distanza di 30 centimetri. Quando la distanza è stata aumentata a 120 centimetri, il tasso di identificazione dei partecipanti era in linea con quello che ci si potrebbe aspettare da una risposta casuale. Ciò significa che la capacità di identificare le espressioni facciali sulla base delle informazioni visive a disposizione di un neonato raggiunge il suo limite a una distanza di circa 30 centimetri.
Per la prima volta c'è una stima concreta di ciò che vede un bambino
"È importante ricordare che abbiamo studiato solo ciò che il neonato può effettivamente vedere, non se sono in grado di dargli un senso". Sottolinea Magnussen.
I precedenti tentativi di ricreare la realtà visiva del neonato si sono generalmente basati sul considerare una fotografia normale e poi sfocarla. Magnussen confessa di essere rimasto sorpreso dal fatto che nessuno prima di loro abbia utilizzato le informazioni dettagliate che abbiamo sulla percezione visiva dei bambini. Pertanto, questa è la prima volta che abbiamo una stima concreta delle informazioni visive a disposizione del neonato.