Adolescenza: quando inizia e quali cambiamenti comporta

ragazza giapponese dell'adolescenza che guarda l'alba

L'adolescenza è il periodo de la vita in cui i bambini diventano adulti. È tra la pubertà, intesa come il momento in cui il primo trasformazioni corporee, e il raggiungimento della maturità sociale, o l'acquisizione di responsabilità giuridica.

Durante l'adolescenza non solo cambia il corpo e l'aspetto fisico, ma si assiste anche all'acquisizione di nuove capacità in termini di le relazioni e una maturità psico-affettiva graduale e crescente.

L'adolescenza rappresenta, quindi, un processo di rinascita che coinvolge il corpo e la mente e che suppone il passaggio (non sempre graduale) dall'immaturità e dalla dipendenza sociale dell'infanzia all'autonomia della vita adulta. Ma quando inizia questa fase della vita? A che età inizia l'adolescenza? E quali cambiamenti dobbiamo aspettarci?

Quando inizia l'adolescenza?

Non esiste un'età prestabilita e uguale per tutti e ci sono differenze anche nell'età di inizio dell'adolescenza tra uomini e donne. Per i ragazzi iniziano i primi segni di cambiamento corporeo (testicoli e pene ingrossati, peli pubici e sotto le ascelle) tra gli anni 9 e 14.

Mentre, invece, l'adolescenza nelle donne (il segno dell'inizio della pubertà è un ingrossamento in corrispondenza del capezzolo, il bottone del seno), avviene mediamente intorno ai 10 anni, ma non prima delle 8 o al massimo entro le 13. Dopo questa prima fase, nei mesi successivi, assisteremo al graduale sviluppo dei peli, che compariranno prima sul pube e poi nella zona delle ascelle. L'apparenza di odore pungente di sudore o dei piccoli brufoli Fa anche parte di questa fase di cambiamenti e può comparire anche un anno prima dello sviluppo del bottone sul petto nelle femmine e l'ingrossamento dei testicoli nei maschi.

Ma quanto dura questo periodo? Sebbene sia relativamente facile individuare un'età per l'inizio dell'adolescenza, abbiamo ancora molte incertezze sulla sua durata. Da un punto di vista fisico, l'adolescenza finisce approssimativamente tra gli anni 18 e 20Tuttavia, non c'è accordo sull'età in cui termina questa fase della vita, poiché per alcuni è necessario considerare anche il raggiungimento di indipendenza economica del ragazzo o della ragazza che si raggiunge, però, molto più tardi.

Quali sono i cambiamenti dell'adolescenza?

Per i genitori, firmalo qualcosa sta cambiando in tuo figlio o tua figlia sono principalmente legati al comportamento, poiché spesso si trovano a interagire con bambini che (a volte) a un certo punto non hanno più riconoscere . Tuttavia anche il corpo cambia e si innescano diverse trasformazioni, come l'abbassamento del tono di voce o la comparsa di peli sotto le ascelle e nella zona pubica.

L'adolescenza è quindi caratterizzata da numerosi cambiamenti fisici ma la più grande rivoluzione è quella che avviene nella sua cervello . Studi effettuati con la risonanza magnetica funzionale hanno dimostrato che in questo periodo il cervello è più plastico e subisce trasformazioni molto importanti.

Ma andiamo per gradi e vediamo esattamente cosa succede al corpo dell'adolescente . Per uomini e donne i cambiamenti procedono in modo diverso, quindi è bene distinguere i cambiamenti corporei dell'adolescenza in uomini e donne.

Per alcuni esperti, infatti, va tenuto conto anche del momento in cui si raggiunge l'indipendenza economica (l'ingresso nel mondo del lavoro), che spesso avviene in ritardo rispetto al passato.

Cambiamenti nel cervello dell'adolescente

Tuttavia, come accennato in precedenza, la grande rivoluzione è quella che avviene nel mente dell'adolescente . Il cervello è un organo che cambia nel corso della vita, ma i cambiamenti più importanti avvengono in due momenti ben precisi dello sviluppo:


  1. durante primi mille giorni di vita, periodo in cui si formano enormi quantità di connessioni (rete sinaptica) tra le cellule cerebrali (neuroni) e le diverse parti del cervello, un processo che è alla base dell'apprendimento.
  2. durante l'adolescenza.

La caratteristica principale del cervello dell'adolescente è la sua capacità di cambiare in risposta all'ambiente e questo si ottiene modificando il reti di comunicazione che collegano le varie parti del cervello. Il secondo grande riarrangiamento cerebrale avviene nell'adolescenza, caratterizzata principalmente dalla potatura : cioè si elimina tutto ciò che non è stato utilizzato durante l'infanzia. La potatura è influenzata da fattori ambientali familiari e porta a collegamenti più pertinenti utilizzando i criteri "usalo o perdilo". Ciò che, nel contesto in cui vive il bambino, è considerato essenziale e importante, viene invece rafforzato dalla creazione di nuove connessioni.

Analizzare e utilizzare la memoria

La comunicazione veloce tra le diverse parti del cervello che si produce in questo modo permette a migliore capacità di analisi e conserva la memoria. La precisione e la qualità di costruzione delle connessioni stabilisce la qualità dell'apprendimento..

Tuttavia, questo plasticità speciale È un'arma a doppio taglio, perché se da un lato permette agli adolescenti di fare grandi passi nel pensiero, nel concepimento e nella socializzazione, dall'altro questo passaggio li rende molto vulnerabili a comportamenti pericolosi.

Questo perché i sistemi cerebrali che subiscono i maggiori cambiamenti durante l'adolescenza sono quelli che controllano la ricerca di ricompense, le relazioni y comportamenti normativi. Ma cosa significa tutto questo? Il nostro cervello è formato da due sistemi: la parte che controlla istinti ed emozioni (sistema limbico) e la parte che ci fa capire come controllarli. istinti/emozioni stare fuori dai guai (la corteccia prefrontale o il sistema di regolazione).

Durante l'adolescenza accade che i due sistemi non si sviluppano contemporaneamente, ma prima matura e intensifica il sistema limbico, istintivo ed emotivo che si rafforza a questa età , mentre la corteccia prefrontale matura molto più lentamente e questa maturazione termina solo di recente. verso i 20 anni (a volte fino a 24 anni).

comportamenti pericolosi

Gli adolescenti hanno spesso comportamenti irragionevoli e pericolosi, One manifestazione del pensiero corto raggio e legato anche alla pressione dei coetanei (ad esempio, stare sui binari del treno, sfidare il treno e muoversi da soli all'ultimo minuto, sperimentare alcol e droghe, sperimentare il sesso senza prendersi cura di proteggersi da malattie sessualmente trasmissibili o gravidanze indesiderate); Questo accade perché la necessità di esplorare nuove situazioni non è ben regolata dal Corteccia prefrontale non è ancora maturo.

Comprendere il processo naturale di sviluppo del cervello ci aiuta a capire che l'assunzione di rischi, la ricerca di sensazioni e il ritiro dei genitori dai coetanei non sono segni di problemi cognitivi o emotivi, ma fanno parte della crescita. In effetti, l'adolescenza è una delle fasi della vita con maggiore potenziale creativo . Grazie ai processi di rimodellamento cerebrale e allo stress ormonale, il pensiero, in questo periodo della vita, oltre ad essere fortemente orientato all'esplorazione, con i conseguenti rischi, è all'apice delle sue capacità cognitive che sviluppano e potenziano creatività. Ed è proprio questa trasformazione che porta a mettere in discussione tutto ciò che è conosciuto e acquisito da sentirsi libero essere qualcos'altro.


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