모성애와 엘리트 스포츠는 수십 년 동안 복잡한 관계를 맺어왔습니다. 프로 여자 축구 선수들은 신체적 기량이 최고조에 달하는 시기와 가임기가 겹치는 어려운 딜레마에 직면해 있습니다. 이제 스페인 왕립 축구 연맹(RFEF)이 이러한 현실을 바꾸기 위한 첫걸음을 내딛기로 했습니다. 연맹은 국가대표팀 선수들의 난자 냉동 시술 비용을 지원하기 위해 보조 생식 전문 클리닉과 협약을 마무리하고 있습니다.
알렉시아 푸텔라스가 엘 파이스와의 인터뷰에서 이 계획을 공개하면서 세상에 알려지게 된 이번 움직임은 스페인 여자 축구 역사에 한 획을 그을 것입니다. 두 차례 발롱도르 수상자인 푸텔라스를 비롯한 국가대표팀 주장들은 스페인 축구협회 지도부에 역사적인 요구를 전달했습니다. 바로 선수 생활을 포기하지 않고도 출산 여부를 스스로 결정할 수 있는 권리였습니다. 스페인 축구협회는 여러 언론 매체에 이 합의가 최종 단계에 있으며, 세부 사항은 9월 하반기에 공개될 것이라고 확인했습니다.
구조적 문제: 수확량과 출산율
연맹이 해결하려는 갈등은 새로운 것도 아니고 축구에만 국한된 것도 아닙니다. 최고 수준의 여성 운동선수들은 전성기 시기가 생물학적으로 임신에 가장 적합한 시기와 겹치는 경우가 많습니다. 많은 축구 선수들이 출산을 미루다가 막상 임신을 결심하게 되면 가임력이 현저히 떨어진 것을 알게 됩니다. 난자 동결보존술은 여성들 이 젊은 시절에 난자를 냉동 보관해 운동선수 생활이 끝난 후나 휴식기를 가질 때 사용할 수 있도록 해줍니다.
여자 축구 선수 협회인 FUTPRO의 회장 마르타 페라르나우는 최근 "많은 여자 축구 선수들이 임신을 미루다가 결국 결심을 내릴 때는 이미 너무 늦었을 수도 있다"고 설명했습니다. 협회는 수년간 생식 건강 상담을 제공해 왔지만, 치료비 지원은 항상 부족했습니다. 하지만 이제는 상황이 달라졌습니다.
스페인 축구협회( RFEF)의 조치는 최근 몇 주 동안 나온 유일한 사례가 아닙니다. 스페인 축구 선수 협회(AFE)는 15.000명이 넘는 회원들이 루버 국제 병원의 보조 생식 시술 센터를 이용할 수 있도록 해당 병원과 협약을 체결했다고 발표했습니다. 지난 6월에 체결된 이 협약은 1년 기한으로 갱신 가능하며, 불임 치료, 인공 수정 , 체외 수정 및 유전자 검사를 포함합니다.
난자 냉동은 실제로 어떤 과정일까요?
난자 동결(난자 유리화라고도 함)은 여성의 미수정 난자를 채취하여 냉동 보관함으로써 가임력을 보존하는 의료 시술입니다. 이는 세포 내 얼음 결정 형성과 그로 인한 세포 손상을 방지하는 초고속 동결 방식입니다 . 따라서 난자는 채취 당시의 생물학적 상태를 그대로 유지할 수 있습니다.
전문가들은 난자의 양과 질이 현저하게 저하되기 시작하는 35세 이전에 난임 시술을 받는 것을 권장합니다. 법적으로 정해진 나이 제한은 없지만, 40세 이후에는 권장되지 않습니다. 평균적으로 10~15개의 성숙 난자를 동결 보존하는 것이 권장되지만 , 그 수는 여성의 나이와 난소 기능 에 따라 달라집니다.
스페인의 난자 냉동 통계
스페인에서는 지난 10년간 난임 치료에 대한 관심이 꾸준히 증가해 왔습니다. 스페인 불임학회(SEF)의 자료에 따르면, 출산을 미루기 위해 난자를 냉동 보관하는 여성의 수는 2010년에서 2022년 사이에 1.300%나 급증했습니다 . 최초의 난자 냉동 보존 기록은 2010년에 세워졌으며, 이후 관련 기술은 지속적으로 발전해 왔습니다.
스페인 불임학회(SEF)가 2025년에 발표한 2023년 자료에 따르면, 의학적 또는 사회적 이유로 난임 치료를 받은 여성의 임상 임신 성공률은 63%로 나타났습니다. 이는 2022년보다 26% 증가한 수치로, 난자 동결 보존 기술의 활용도가 뚜렷하게 향상되었음을 보여줍니다. 더 많은 환자들이 난자 동결 보존을 이용함에 따라 성공률은 지속적으로 증가할 것으로 예상됩니다.
최근 Dexeus Mujer의 연구에 따르면 난자 냉동을 하는 여성의 평균 연령이 38세에서 35세로 낮아진 것으로 나타났습니다. 이러한 데이터는 최적의 시기에 시술을 받는 것의 중요성에 대한 인식이 높아지고 있음을 시사합니다.
공공 자금 지원 및 치료 비용
스페인에서는 공공 의료 시스템 내에서 난자 냉동 시술을 받기 위해서는 매우 구체적인 제한을 받아야 합니다. 2014년부터 국민건강보험 제도에서 이 시술을 제공하기 시작했지만, 암 치료, 자궁내막증, 유전 질환 등으로 인해 가임력 상실 위험이 있는 여성의 경우 에만 의학적 사유로 시술이 가능합니다. 이러한 경우, 암이나 기타 심각한 질병 치료 후에도 임신이 가능할지 여부를 고려할 수 있습니다.
최근 예외 사례가 있습니다. 갈리시아 주는 2024년에 불임 질환이 없는 30~35세 여성이 공공 의료 시스템을 통해 난자를 냉동 보관할 수 있도록 허용한다고 발표했습니다. 이 조치는 단계적으로 시행될 예정이며, 2026년에는 34~35세 여성, 2027년에는 32~33세 여성, 그리고 2028년에는 30~31세 여성까지 확대될 것입니다.
일부 여성의 경우, 난자 냉동은 민간 의료기관을 통해서만 가능합니다. 전체 시술 비용은 주기당 2.000유로에서 4.000유로 사이이며 , 일부 클리닉에서는 최대 5.000유로까지 청구하기도 합니다. 이 비용에는 의료 상담, 초음파 검사, 호르몬 검사, 난소 자극, 난자 채취, 그리고 1년간의 보관을 위한 동결보존 과정이 포함됩니다.
국제적 선례 및 계류 중인 과제
스페인 축구협회(RFEF)와의 협약은 여자 축구계에서 처음 있는 일은 아닙니다. 첼시 여자팀은 올여름 런던에 위치한 불임 클리닉인 퍼틸리티 플러스(Fertility Plus)와 파트너십을 맺고 선수들에게 맞춤형 진료, 평가, 치료 및 불임 상담을 제공한다고 발표했습니다. 미국에서는 레이싱 루이빌이 2021년 불임 클리닉과 협력한 최초의 클럽이었으며 , 뉴욕 고담과 워싱턴 스피릿 등 다른 팀들도 뒤를 따랐습니다.
축구 외에도 여자 테니스 협회(WTA)는 2025년에 선수들이 세계 랭킹에 불이익 없이 난임 시술을 받기 위해 투어에서 일시적으로 물러날 수 있도록 하는 특별 규정을 도입했습니다. 여자 농구 리그(WNBA)는 2020년 단체 협약에 난자 냉동 및 난임 치료 비용으로 최대 60.000만 달러까지 보상하는 조항을 포함시켰습니다.
낙관적인 전망에도 불구하고, 러시아 축구협회(RFEF)의 프로젝트는 기술적, 규제적 난제에 직면해 있습니다. 난소 자극에 사용되는 일부 약물은 세계반도핑기구(WADA)의 금지 약물 목록에 올라 있어 개별 치료 목적 사용 허가를 받아야 합니다. 또한, 호르몬 치료는 난소 크기를 증가시키는데, 이는 격렬한 운동을 병행할 경우 난소 염전의 위험을 초래할 수 있어 위험합니다.
14년 전 보조 생식 시술을 받은 레알 소시에다드 출신 선수 라라이츠 루카스는 이번 계획을 "훌륭한 소식"이라고 평가하면서도 "조금 늦은 감이 있다"고 말했습니다. "벌써 2026년 얘기잖아요."라며 아쉬움을 표했습니다. 레알 소시에다드의 전 주장인 그녀는 또한 시술과 고강도 운동을 병행하는 것이 어려울 수 있다는 점도 경고했습니다.
2025년 4월 관보(BOE)에 게재된 리가 F 단체협약에는 이미 임신 및 산후 기간 동안 여성을 보호하기 위한 조치가 포함되어 있습니다. 특정 경우 계약 갱신, 수유실, 훈련 및 경기 중 보육 서비스, 그리고 사회 복귀를 위한 전문 인력 배치 등이 그 예입니다. 스페인 왕립 축구 연맹(RFEF)의 지원을 받는 난자 냉동은 모성애와 프로 스포츠 사이의 진정한 일과 삶의 균형을 이루기 위한 또 다른 중요한 발걸음입니다 .
다음 질문은 이미 제기되고 있습니다. 국가대표팀이 선수들에게 이러한 보호 조치를 제공할 수 있다면, 클럽들도 모든 여자 축구 선수들에게 같은 조치를 취해야 할까요? 이 논쟁은 이미 시작되었으며, 모든 정황으로 볼 때 스페인 축구협회(RFEF)의 이번 조치는 스페인 여자 스포츠에 전환점이 될 것으로 보입니다. 여자 축구 선수들을 위한 난자 냉동은 더 이상 이론적인 가능성이 아니라 재정 지원을 받는 현실이 되었으며, 이는 향후 다른 축구협회와 클럽들이 이러한 조치를 따를 수 있는 길을 열어줍니다.
