Si planeas quedar embarazada, te sugerimos seguir determinados pasos para facilitar la llegada del embarazo, que pueden ayudar a que los riesgos para ti y el bebé se reduzcan. Gozar de buena salud antes de tomar la decisión de quedarse embarazada es casi tan importante como mantener el cuerpo sano durante el embarazo.
Las primeras semanas son decisivas en el desarrollo de un niño. Sin embargo, muchas mujeres no advierten que están embarazadas hasta varias semanas después de la concepción. Planificar por adelantado y cuidarse antes de quedarse embarazada es lo mejor que puede hacer por ti y tu bebé.
Examen previo al embarazo: qué incluye y por qué importa
Uno de los pasos más importantes de la preparación para un embarazo saludable es un examen antes del embarazo que llevará a cabo su médico antes de que se quede embarazada. Este examen puede incluir todo o parte de lo siguiente:
- Historia médica familiar – evaluación de la historia médica materna y paterna para determinar si algún miembro de la familia padeció alguna condición médica como presión sanguínea alta, diabetes y, o retraso mental.
- Examen genético – evaluación de cualquier trastorno genético posible, dado que varios trastornos genéticos pueden ser heredados, por ejemplo la anemia de células falciformes (trastorno grave que afecta principalmente a los afroamericanos) o la enfermedad de Tay-Sachs (trastorno de desintegración de los nervios marcado por retraso mental y físico progresivo, que se observa principalmente en personas de origen judío de la Europa del este). Algunos trastornos genéticos pueden detectarse mediante exámenes de sangre antes del embarazo.
- Historia médica personal: evaluación de la historia médica personal de la mujer para detectar si existe alguna de las siguientes circunstancias:
- Condiciones médicas que requieran cuidado especial durante el embarazo, tales como epilepsia, diabetes, presión sanguínea alta, anemia y, o alergias.
- Cirugías previas.
- Embarazos anteriores.
- Vacunación – evaluación de las vacunaciones/inoculaciones recibidas para evaluar la inmunidad a la rubéola, en particular, dado que contraer esta enfermedad durante el embarazo puede provocar un aborto espontáneo o defectos congénitos en el feto. Si la mujer no está inmunizada contra esa enfermedad, se puede aplicar la vacuna correspondiente al menos tres meses antes de la concepción.
- Control de infecciones – para determinar si la mujer sufre de infecciones de transmisión sexual o infecciones del tracto urinario (u otras infecciones) que pudieran ser dañinas para el feto y la madre.
Además, durante esta visita es aconsejable revisar otros aspectos que optimizan la concepción: cobertura del seguro de salud en el embarazo, revisión de medicación crónica (algunos fármacos requieren ajuste o sustitución), valoración de salud bucodental (las enfermedades periodontales se asocian a parto prematuro), estado vacunal ampliado (varicela, hepatitis B, tétanos-difteria-tosferina) y cribados de VIH, hepatitis C y sífilis según factores de riesgo. Un breve chequeo de salud mental y apoyo emocional permite anticipar necesidades de acompañamiento durante el embarazo.
Espaciamiento entre embarazos y elección del momento
Elegir cuándo buscar un embarazo forma parte de la planificación familiar. Si no deseas embarazarte aún, conviene definir un método anticonceptivo adecuado a tu situación. Si has decidido buscarlo, el momento también influye en la salud materna y neonatal.
Un intervalo corto (iniciar un embarazo dentro de los seis meses posteriores a un nacido vivo) se asocia a mayor probabilidad de parto prematuro, bajo peso al nacer y ciertos trastornos congénitos, además de anemia materna. Aunque la causalidad no siempre está clara, el organismo puede no haber recuperado reservas de folato e hierro tras el embarazo y la lactancia.
Cuando pasa demasiado tiempo entre embarazos, también aumentan algunos riesgos, como preeclampsia o un parto más complicado. Una hipótesis propone que los efectos beneficiosos del embarazo previo sobre el útero y la placenta pueden atenuarse con los años.
Para la mayoría de las personas, suele recomendarse esperar entre 18 y 24 meses tras un nacido vivo y menos de cinco años para reducir riesgos. Sin embargo, el tiempo ideal puede variar si existe edad materna avanzada, antecedentes de parto prematuro o preeclampsia, cesárea previa o si se recurrió a reproducción asistida. Tras un aborto espontáneo temprano, si estás saludable y te sientes preparada, no siempre es necesario esperar mucho; consulta para recibir una recomendación personalizada.
Hábitos y prevención: pasos que marcan la diferencia
Pasos clave que pueden ayudar a reducir el riesgo de complicaciones y contribuyen a preparar un embarazo y un parto saludables incluyen los siguientes:
- Dejar de fumar: Si usted es fumadora, deje de fumar en este momento. Las investigaciones han demostrado que los bebés cuyas madres son fumadoras tienden a pesar menos al nacer. Además, la exposición al humo exhalado por un fumador puede tener efectos adversos en el feto.
- Dieta adecuada: Seguir una dieta equilibrada antes de quedarse embarazada y durante el embarazo no sólo es bueno para la salud general de la madre, sino que resulta esencial para nutrir al feto.
- Peso adecuado y ejercicio: Es importante practicar ejercicio con regularidad y mantener un peso adecuado antes de quedarse embarazada y durante el embarazo. Las mujeres que tienen exceso de peso pueden sufrir problemas médicos como presión sanguínea alta y diabetes. Las mujeres que se encuentran por debajo del peso normal pueden tener bebés con bajo peso al nacer.
- Control médico (de condiciones preexistentes): Controle cualquier problema médico actual o preexistente, como la diabetes o la presión sanguínea alta.
- Prevención de defectos congénitos: Tome 400 microgramos (0,4 mg) de ácido fólico por día, un nutriente presente en algunos vegetales de hoja, nueces, frijoles, frutos cítricos, cereales fortificados para el desayuno y algunos suplementos vitamínicos. El ácido fólico puede ayudar a reducir el riesgo de defectos congénitos en el cerebro y la médula espinal (también llamados defectos del tubo neural).
- Evite el consumo de alcohol y drogas durante el embarazo: Además, asegúrese de informar a su médico acerca de cualquier medicamento (recetado o de venta libre) que esté tomando (todos pueden tener efectos adversos en el feto en desarrollo).
- Exposición a sustancias dañinas: Las mujeres embarazadas deben evitar la exposición a sustancias tóxicas y químicas (por ejemplo, plomo y pesticidas) y a la radiación (rayos X). La exposición a altos niveles de ciertos tipos de radiación y a ciertas sustancias químicas y tóxicas puede afectar de manera adversa al feto.
- Control de infecciones: Las mujeres embarazadas deben evitar comer carne poco cocida y huevos crudos. Además, deben evitar cualquier contacto y exposición a heces de gato y cajas sanitarias para gatos, dado que pueden contener el parásito toxoplasma gondii que provoca toxoplasmosis. Otras fuentes de infección incluyen los insectos (por ejemplo, moscas) que estuvieron en contacto con heces de gato, y en consecuencia deben evitarse durante el embarazo. La toxoplasmosis puede provocar una enfermedad grave o la muerte del feto. Las embarazadas cuentan con la posibilidad de reducir el riesgo de infección evitando todas las fuentes potenciales de la infección. Por medio de un examen de sangre practicado antes del embarazo, o durante su transcurso, es posible determinar si una mujer estuvo expuesta al parásito toxoplasma gondii.
- Consumo diario de vitaminas: Empiece a tomar una vitamina prenatal a diario, recetada por el médico, para asegurarse de que su cuerpo obtenga todos los nutrientes y vitaminas necesarios para nutrir a un bebé sano.
- Violencia doméstica: Las mujeres que sufren malos tratos antes de quedarse embarazadas pueden correr el riesgo de que los malos tratos aumenten durante el embarazo. Su médico puede ayudarla a encontrar recursos comunitarios, sociales y legales para hacer frente a la violencia doméstica.
Más allá de lo anterior, conviene considerar otros ajustes con impacto probado: reducir la cafeína (idealmente por debajo de 200 mg/día), evitar el humo de segunda y tercera mano (residuos en ropa y mobiliario), y comprobar niveles de hierro y vitamina D si existen antecedentes de déficit. Si trabajas expuesta a químicos o radiación, solicita evaluación de riesgos laborales antes de la concepción.
Planificación familiar integral: anticoncepción, fertilidad y preservación
La planificación familiar engloba prácticas que ayudan a controlar la reproducción: decidir cuándo tener hijos, cuántos y con qué intervalo. Incluye educación sexual, prevención y tratamiento de infecciones de transmisión sexual, asesoramiento preconcepcional y manejo de la infertilidad.
Si aún no deseas embarazo, existen múltiples métodos anticonceptivos:
- Métodos naturales
- Identificación de días fértiles y evitación de coito con eyaculación interna en ese periodo. Ejemplos: ritmo/calendario, moco cervical (Billings), temperatura basal.
- Métodos de barrera
- Evitan el contacto óvulo-espermatozoide; algunos protegen frente a ETS. Ejemplos: preservativo, diafragma, capuchón cervical, esponja vaginal.
- Métodos hormonales
- Interfieren la ovulación. Incluyen píldora, parche, anillo vaginal, inyección, implante subdérmico y anticoncepción de emergencia.
- Métodos permanentes
- Soluciones definitivas como ligadura de trompas o vasectomía, indicadas cuando la descendencia ya está completa.
Cuando existen dificultades para concebir, los tratamientos de reproducción asistida ofrecen alternativas: inseminación artificial, fecundación in vitro (FIV), ovodonación y diagnóstico genético preimplantacional en situaciones seleccionadas para evitar transmisión de enfermedades o anomalías cromosómicas.
Como parte de la planificación, es útil conocer tu reserva ovárica: el recuento de folículos antrales mediante ecografía y la hormona antimulleriana (AMH) por análisis de sangre orientan sobre cantidad de ovocitos disponibles y ayudan a decidir si conviene preservar la fertilidad (vitrificación de ovocitos) cuando se pospone la maternidad.
Visita preconcepcional, edad y señales para consultar
Si os habéis decidido a ser padres, lo mejor es acudir al médico con antelación para un chequeo físico y resolver dudas sobre dieta, hábitos y estilo de vida. El cuidado preconcepcional debe adaptarse a cada mujer y contar con el apoyo de la pareja o familia.
Respecto a la edad, el organismo femenino presenta su mayor potencial reproductivo en etapas previas al declive ovárico. A partir de cierta edad aumenta el riesgo de complicaciones como hipertensión y diabetes gestacional, además de una mayor probabilidad de alteraciones cromosómicas en los embriones. No significa que no puedas tener un bebé sano, pero sí que es recomendable un seguimiento estrecho por profesionales con experiencia en gestaciones con mayor riesgo obstétrico.
Recomendaciones prácticas para tu consulta preconcepcional:
- Solicita revisión de reserva ovárica (AMH y recuento de folículos) si contemplas posponer la maternidad o tienes antecedentes familiares de menopausia temprana.
- Comenta la planificación temporal de embarazos: objetivos, número de hijos deseados e intervalo entre gestaciones.
- Revisa medicación y suplementos (evita los no imprescindibles y ajusta los que sea necesario).
- Planifica anticoncepción posparto para espaciar de forma segura.
Sin embargo, desde la segunda a la octava semana de gestación es cuando el bebé es vulnerable: sus órganos -por ejemplo, el corazón- se empiezan a formar. Por eso, lo mejor es empezar a actuar como si estuvieras embarazada antes de que realmente lo estés.
¿Por qué hay que ir al ginecólogo antes del embarazo?
Si os habéis decidido a ser padres, lo mejor es acudir al médico un año antes del momento en que se desee quedar embarazadas. De esta manera, el facultativo puede realizar un chequeo físico e informar sobre la dieta, los hábitos, el estilo de vida y cualquier inquietud que tengas.
«Una pareja sana puede plantearse una gestación en cualquier momento sin ningún tipo de problemas. Sin embargo, la visita preconcepcional al médico puede ayudar a resolver muchas dudas que a veces se presentan en las primeras semanas de la gestación, en las que no siempre existe un profesional sanitario de referencia inmediata al cual consultar. Por otra parte, la identificación y control de factores de riesgo antes del embarazo puede optimizar el control y el resultado materno y fetal de los mismos».
El cuidado de la salud antes de la concepción debe adaptarse a cada mujer en particular. Los hombres y otros miembros de la familia son muy importantes para apoyar y estimular a la mujer en la preparación del embarazo y la consecución del objetivo: mejorar su salud para que el bebé nazca sano en el futuro.
¿Qué edad es la mejor, en principio, para concebir un hijo?
El mejor momento biológico para quedar embarazada es cuando la mujer se encuentra entre los veinticinco y los treinta y cinco años. Los estudios demuestran que las mujeres en este grupo de edad están en las mejores condiciones para tener un embarazo saludable, el parto y el alumbramiento. Después de los treinta y cinco años, la tasa de complicaciones aumenta. Si estás en los treinta y muchos o cuarenta y pocos años, el riesgo de complicaciones y de algunos defectos congénitos es mayor, pero esto no quiere decir que no puedas tener un bebé sano.
Aunque la medicina se ha adaptado al retraso de la gestación por motivos sociales, cuanto mayor es la edad materna, más frecuentes son diabetes e hipertensión gestacional, y también aumenta la probabilidad de cesárea. Además, los ovocitos presentan mayor tasa de anomalías cromosómicas como el síndrome de Down. La buena noticia es que con controles adecuados y hábitos saludables, la mayoría de gestaciones cursan con normalidad.
Consejos para preparar el embarazo
Si fuma o usa otras formas de tabaco, toma alcohol o consume drogas, debe parar antes de quedar embarazada. Estas sustancias pueden:
- Dificultar el hecho de quedar embarazada.
- Aumentar la probabilidad de tener un aborto espontáneo (perder al bebé antes de nacer).
Si necesita ayuda para dejar el cigarrillo, el alcohol o las drogas, hable con su proveedor.
Incluso en pequeñas cantidades, el alcohol puede causarle daño a un feto en crecimiento (bebé por nacer). Beber alcohol mientras esté embarazada puede causar problemas a largo plazo para su bebé, como discapacidad intelectual, problemas de conducta, dificultades de aprendizaje y anomalías faciales y cardíacas.
Fumar es malo para el feto y pone al niño en mayor riesgo de problemas de salud más adelante en la vida.
- Las mujeres que fuman durante el embarazo son más propensas a tener bebés con bajo peso al nacer.
- Fumar también hace que sea más difícil para usted recuperarse de su embarazo.
Los medicamentos que no son recetadas por un proveedor (incluidas las drogas ilícitas) pueden ser peligrosas si las toma en cualquier momento de su vida.
Usted debe también reducir la cafeína cuando esté tratando de quedar embarazada. Las mujeres que consumen diariamente más de dos tazas (500 mL) de café o cinco latas (2 litros) de refresco pueden tener dificultades para quedar embarazadas y una mayor probabilidad de aborto espontáneo.
Restrinja los suplementos y medicamentos innecesarios. Revise con su proveedor los suplementos y medicamentos, tanto recetados como de venta libre, que toma antes de intentar concebir. La mayoría de los medicamentos implican algunos riesgos, pero muchos conllevan riesgos desconocidos y su seguridad no se ha estudiado a fondo. Si los medicamentos o suplementos no son absolutamente necesarios, no los tome.
Como refuerzo, intenta dormir 7-8 horas, practicar ejercicio moderado (caminar, natación, yoga o pilates) y mantener una dieta rica en fibra, calcio, hierro y omega-3. Completa el calendario vacunal si falta alguna dosis y extrema la higiene alimentaria (lavado de frutas y verduras, evitar crudos) para minimizar infecciones.
Elegir cuándo tener un bebé es una decisión personal. Mientras decides el momento, utiliza un método anticonceptivo fiable. Y recuerda: no existe un momento perfecto para todo el mundo; comprender los riesgos y opciones te ayuda a tomar decisiones informadas para ampliar la familia con seguridad.
