La maternidad y el deporte de élite han mantenido durante décadas una relación complicada. Las futbolistas profesionales se enfrentan a una encrucijada difícil de resolver: los años de máximo rendimiento físico coinciden con la ventana de mayor fertilidad. Ahora, la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) ha decidido dar un paso al frente para cambiar esta realidad. La institución está ultimando un acuerdo con una clínica especializada en reproducción asistida para financiar la congelación de óvulos de las jugadoras de la selección nacional absoluta.
La iniciativa, que salió a la luz después de que Alexia Putellas lo desvelara en una entrevista con El País, supone un hito en el fútbol femenino español. La dos veces Balón de Oro y otras capitanas del combinado nacional trasladaron a la cúpula federativa una demanda histórica: poder decidir sobre su maternidad sin tener que renunciar a su carrera. El acuerdo se encuentra en su fase final y los detalles se conocerán durante la segunda mitad de septiembre, según ha confirmado la propia RFEF a varios medios.
Un problema estructural: rendimiento y fertilidad
El conflicto que pretende resolver la Federación no es nuevo ni exclusivo del fútbol. Las deportistas de alto nivel ven cómo su etapa de mayor exigencia competitiva se solapa con los años biológicamente óptimos para la gestación. Muchas futbolistas retrasan la decisión de ser madres y, cuando la toman, se encuentran con que su fertilidad ha disminuido de forma significativa. La vitrificación de ovocitos permite congelar los óvulos en plena juventud para utilizarlos más adelante, cuando la carrera deportiva haya terminado o permita una pausa.
Marta Perarnau, presidenta de la asociación de jugadoras FUTPRO, explicaba recientemente que «muchas futbolistas retrasan la decisión de ser madres y, cuando la toman, quizás ya es tarde». La asociación lleva años ofreciendo asesoramiento en materia reproductiva, pero la financiación de los tratamientos siempre había quedado fuera de su alcance. Hasta ahora.
La medida de la RFEF no es la única que ha visto la luz en las últimas semanas. La Asociación de Futbolistas Españoles (AFE) anunció un acuerdo con el Hospital Ruber Internacional para que sus más de 15.000 afiliados y afiliadas puedan acceder a la unidad de reproducción asistida del centro. El convenio, firmado el pasado mes de junio y con una vigencia inicial de un año prorrogable, incluye tratamientos de fertilidad, inseminación artificial, fecundación in vitro y pruebas genéticas.
Qué implica realmente congelar óvulos
La congelación de óvulos, también conocida como vitrificación de ovocitos, es un procedimiento médico que permite extraer, congelar y almacenar los óvulos no fecundados de una mujer para preservar su fertilidad. Se trata de un método de congelación ultrarrápido que evita la formación de cristales de hielo en el interior de las células y el daño celular que estos producen. De esta forma, los óvulos conservan la misma calidad biológica que tenían en el momento de la extracción.
Los expertos recomiendan realizar el procedimiento antes de los 35 años, cuando la cantidad y calidad de los óvulos empiezan a disminuir de forma notable. Aunque legalmente no existe un límite de edad establecido, después de los 40 años se desaconseja. De promedio se recomienda obtener entre 10 y 15 ovocitos maduros vitrificados, aunque la cifra depende de la edad y de la reserva ovárica de cada mujer.
Las cifras de la congelación de óvulos en España
El interés por la preservación de la fertilidad no ha dejado de crecer en España durante la última década. Según los datos de la Sociedad Española de Fertilidad (SEF), el número de mujeres que congelan óvulos para retrasar su maternidad se ha disparado un 1.300% entre 2010 y 2022. El primer registro de criopreservación data de 2010, y desde entonces la técnica no ha dejado de perfeccionarse.
Los datos presentados por la SEF en 2025, relativos a 2023, hablan de una tasa de embarazo clínico del 63% en mujeres que preservaron su fertilidad por un motivo médico o social. Esta cifra es un 26% superior a la del año 2022, lo que indica una clara mejoría en la práctica de la técnica. Se prevé que la tasa de éxito siga creciendo a medida que las pacientes usen óvulos vitrificados más recientemente.
Un estudio reciente de Dexeus Mujer ha constatado además un descenso en la edad media de las mujeres que congelan óvulos, que ha pasado de los 38 a los 35 años. Este dato sugiere que cada vez hay más conciencia sobre la importancia de realizar el procedimiento en el momento óptimo.
Financiación pública y coste del tratamiento
En España, la congelación de óvulos en la sanidad pública está sujeta a restricciones muy específicas. Desde 2014, la cartera de servicios del Sistema Nacional de Salud incluye esta técnica, pero solo por cuestiones médicas: mujeres que corren el riesgo de perder su fertilidad por tratamientos oncológicos, endometriosis o problemas hereditarios. En estos casos, es posible plantearse si podré ser madre después del cáncer u otras patologías graves.
Existen excepciones recientes. Galicia anunció en 2024 que las mujeres de 30 a 35 años sin patologías que afecten a su fertilidad podrían congelar óvulos en la sanidad pública. La medida se está implantando de forma paulatina: en 2026, para mujeres de 34 a 35 años; en 2027, se ampliará a las de 32 y 33; y en 2028, estará disponible para las de 30 y 31 años.
Para el resto de mujeres, la congelación electiva de óvulos solo es posible en la sanidad privada. El tratamiento completo cuesta entre 2.000 y 4.000 euros por ciclo, aunque algunas clínicas elevan la cifra hasta los 5.000 euros. El precio incluye las visitas médicas, ecografías, análisis hormonales, la estimulación ovárica, la punción para extraer los óvulos y la vitrificación con el almacenamiento del primer año.
Precedentes internacionales y retos pendientes
El acuerdo de la RFEF no es el primero en el mundo del fútbol femenino. El Chelsea Women anunció este verano una alianza con la clínica londinense Fertility Plus para ofrecer a sus jugadoras atención personalizada, valoración, tratamiento y asesoramiento en materia de fertilidad. En Estados Unidos, el Racing Louisville fue el primer club en colaborar con una clínica de fertilidad en 2021, y otros equipos como el New York Gotham o el Washington Spirit siguieron su ejemplo.
Fuera del fútbol, la Asociación de Tenis Femenino (WTA) introdujo en 2025 una regla de especial protección de la fertilidad que permite a las tenistas apartarse temporalmente del circuito para someterse a procedimientos de preservación sin penalización en el ranking mundial. La WNBA, por su parte, incluyó en su convenio colectivo de 2020 un reembolso de hasta 60.000 dólares para cubrir gastos de congelación de óvulos y tratamientos de fertilidad.
Pese al optimismo, el proyecto de la RFEF enfrenta retos técnicos y regulatorios. Algunos fármacos utilizados en la estimulación ovárica figuran en las listas de sustancias restringidas de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA), lo que obligará a tramitar autorizaciones de uso terapéutico individuales. Además, el tratamiento hormonal aumenta el tamaño de los ovarios, lo que puede resultar peligroso si se combina con deportes de contacto por el riesgo de torsión ovárica.
La exjugadora de la Real Sociedad Larraitz Lucas, que recurrió a la reproducción asistida hace 14 años, valora la iniciativa como «una gran noticia» aunque considera que «llega un poco tarde». «Estamos hablando ya de que estamos en el año 2026», lamenta. La ex capitana txuri-urdin también advierte de la complejidad de compaginar los tratamientos con la actividad física de alta intensidad.
El convenio colectivo de la Liga F, publicado en el BOE en abril de 2025, ya incorporó medidas de protección durante el embarazo y el posparto: renovación contractual en determinados casos, salas de lactancia, servicios de guardería durante entrenamientos y partidos y personal especializado para la reincorporación. La congelación de óvulos financiada por la RFEF supone un paso más en este camino hacia la conciliación real entre maternidad y deporte profesional.
La siguiente pregunta ya está sobre la mesa: si una selección puede ofrecer esta protección a sus internacionales, ¿deberían hacer lo mismo los clubes con todas sus futbolistas? El debate está servido, y todo apunta a que la medida de la RFEF marcará un antes y un después en el deporte femenino español. La congelación de óvulos de las futbolistas deja de ser una posibilidad teórica para convertirse en una realidad financiada, y con ello se abre la puerta a que otras federaciones y clubes sigan el mismo camino en los próximos años.
