Pada 13 Ogos 2026, di Madisonville, Kentucky, Amerika Syarikat, seorang doktor berusia 61 tahun, Stacey Fazenbaker, terlupa cucu perempuannya yang berusia 10 bulan, Scottie Gwyn Crowell, berada di tempat duduk belakang Volvo miliknya. Gadis kecil itu berada di dalam kenderaan selama lebih lapan jam dalam cuaca panas terik, dengan suhu melebihi 115 darjah Fahrenheit (46 darjah Celsius). Apabila nenek itu menyedari kesilapannya, sudah terlambat: bayi itu telah meninggal dunia akibat hipertermia yang melampau. Kes ini, yang telah menjadi berita utama di seluruh dunia, bukanlah kejadian terpencil, tetapi sebaliknya puncak aisberg tragedi berulang yang meragut nyawa berpuluh-puluh kanak-kanak setiap tahun.
Di Sepanyol, pada 20 Mei 2026, di Brión (A Coruña), seorang bapa terlupa anak perempuannya yang berusia dua setengah tahun, Sara, berada di dalam kereta semasa memandu ke tempat kerja. Budak perempuan itu ditemui dalam serangan jantung dan meninggal dunia walaupun terdapat percubaan untuk menyantuninya. Hanya setahun sebelumnya, di Valls (Tarragona), seorang lagi kanak-kanak seusia meninggal dunia selepas menghabiskan lebih daripada empat jam di dalam kenderaan bapanya semasa gelombang haba. Kes-kes ini, bersama-sama dengan kes-kes yang berlaku di Itali, Kanada dan Amerika Syarikat, mendedahkan corak yang sama: kelupaan itu bukanlah disengajakan, tetapi sebaliknya adalah kehilangan ingatan yang dikenali sebagai sindrom bayi terlupa , yang dicetuskan oleh tekanan, kurang tidur atau perubahan dalam rutin.
Ahli psikologi David Diamond dari Universiti Florida Selatan telah mengkaji fenomena ini selama bertahun-tahun. Menurut kajiannya, otak manusia mempunyai dua jenis ingatan: ingatan autopilot (dikawal oleh ganglia basal) dan ingatan prospektif, yang merancang tindakan baharu atau berbeza (dikawal oleh hippocampus dan rangkaian prefrontal). Apabila seseorang melakukan tugas rutin, seperti memandu ke tempat kerja, autopilot akan berfungsi dan boleh menyekat ingatan prospektif , menyebabkan pemandu terlupa sepenuhnya bahawa mereka mempunyai bayi di tempat duduk belakang. Tekanan, kurang tidur, dan perubahan jadual baru-baru ini meningkatkan risiko kelalaian ini.
Bayi amat terdedah kepada haba: sistem termoregulasi mereka belum matang, dan badan mereka terlalu panas sehingga lima kali lebih cepat daripada orang dewasa. Di dalam kereta tertutup, suhu boleh meningkat 20 darjah hanya dalam 10 minit, menjadikan kenderaan itu seperti ketuhar yang membawa maut. Hipertermia menyebabkan dehidrasi, kerosakan sel, sawan, dan akhirnya, kegagalan pelbagai organ dan serangan jantung. Di Amerika Syarikat, satu kajian yang diterbitkan dalam Paediatric Child & Health pada tahun 2019 menganggarkan bahawa purata 37 kanak-kanak mati setiap tahun akibat punca ini, dan 55% daripada kes ini adalah disebabkan oleh kecuaian yang tidak disengajakan oleh penjaga.
Tragedi Brión dan Valls di Sepanyol bukanlah sesuatu yang unik. Di Itali, pada 18 Julai 2024, seorang bayi perempuan berusia satu tahun meninggal dunia di Marcon (Venice) selepas bapanya terlupa dia di dalam kereta semasa bapanya pergi bekerja. Akhbar La Repubblica melaporkan bahawa 11 kematian sedemikian telah direkodkan di Itali sahaja. Di Kanada, pada tahun 2018, Cassius Perlot yang berusia enam bulan meninggal dunia di Montreal apabila bapanya meninggalkannya di tempat letak kereta pejabatnya; suhu di luar hanya 25 darjah Celsius, tetapi di dalam kenderaan itu sudah cukup untuk membunuhnya. Di Amerika Syarikat, kes seperti Sophia Rayne Cavaliero di Texas (2012) atau kembar McDaniel di Carolina Selatan (2021) menunjukkan bahawa tiada keluarga yang kebal daripada kesilapan ini , tanpa mengira tahap pendidikan atau profesional mereka.
Di Texas, ibu Sophia, Kristie Reeves, mengasaskan Ray Ray's Pledge dan berjaya melobi undang-undang yang mewajibkan hospital mendidik ibu bapa baharu tentang bahaya meninggalkan anak di dalam kereta. Pada tahun 2012, Kristie sekali lagi menjadi ibu kepada anak kembar dan menggunakan aplikasi Android untuk memantau mereka, mewujudkan jaringan keselamatan yang hampir tidak dapat ditembusi. Kisahnya menunjukkan bagaimana kesakitan boleh diubah menjadi pencegahan.
Itali merupakan satu-satunya negara di Eropah yang telah menggubal undang-undang mengenai perkara ini. Sejak 7 November 2019, penggunaan peranti anti-peninggalan pada tempat duduk kereta kanak-kanak untuk kanak-kanak di bawah umur empat tahun telah diwajibkan. Sistem ini, yang biasanya merupakan sensor berat yang diletakkan di tempat duduk, mengeluarkan penggera yang boleh didengar dan visual apabila pemandu bergerak menjauhi kenderaan dengan kanak-kanak di dalamnya. Model paling canggih menghantar pemberitahuan ke telefon orang dewasa dan, jika tiada respons, akan memaklumkan kenalan lain yang telah dikonfigurasikan terlebih dahulu. Parlimen Eropah telah mengesyorkan untuk mempromosikan penggunaannya tetapi belum menetapkan peraturan umum.
Sesetengah pengeluar kereta, seperti Volvo dan General Motors, sudah pun menggabungkan sistem pengesanan penumpang tempat duduk belakang, seperti Peringatan Tempat Duduk Belakang , yang memberi amaran kepada pemandu apabila enjin dimatikan. Walau bagaimanapun, sistem ini bergantung pada orang dewasa yang melihat papan pemuka, yang tidak selalu berlaku. Itulah sebabnya pakar menekankan keperluan untuk menggabungkan teknologi dengan tabiat mudah: meninggalkan telefon atau beg tangan anda di tempat duduk belakang, sentiasa membuka pintu belakang sebelum meninggalkan kereta, atau mewujudkan rutin daftar masuk dengan pusat jagaan harian atau sekolah.
Ahli psikologi Anaïs Perlot, ibu Cassius, telah menjadi aktivis selepas kematian anaknya. Dalam satu temu bual, dia mengaku bahawa dia telah lama berang dengan suaminya, tetapi akhirnya faham bahawa itu adalah satu kemalangan. Kini dia mendedikasikan hidupnya untuk meningkatkan kesedaran dalam kalangan ibu bapa yang lain: “Adalah penting untuk mereka tahu ia boleh berlaku kepada mereka. Saya tidak pernah membayangkan sesuatu seperti ini sebelum ia berlaku kepada kami .” Testimoninya, bersama-sama dengan keluarga lain, menunjukkan bahawa pertimbangan masyarakat tidak membantu mencegah tragedi ini; pendidikan dan teknologi membantu.
Akhirnya, kematian bayi yang dilupakan di dalam kereta adalah salah satu tragedi yang paling boleh dicegah dan dahsyat. Kes-kes di Sepanyol, Itali, dan seluruh dunia berkongsi corak yang sama: orang dewasa yang bertanggungjawab, rutin yang terganggu, dan kehilangan ingatan yang membawa maut. Penyelesaiannya terletak pada menggabungkan kesedaran awam, pelaksanaan sistem keselamatan mandatori, dan penerapan tabiat yang menjadikannya hampir mustahil untuk melupakan seorang kanak-kanak di tempat duduk belakang. Kerana, seperti yang ditunjukkan oleh statistik, tiada siapa yang kebal daripada kesilapan ini, dan kehidupan seorang kanak-kanak tidak seharusnya bergantung pada ingatan orang dewasa.