Saya terkejut ketika menemui penyelidikan baru ini oleh Adrian raine, dari University of Pennsylvania, seorang saintis terkenal di barisan hadapan bidang yang dikenali sebagai neurokriminologi. Tetapi apa kaitannya dengan ini? masalah tingkah laku pada kanak-kanak dan asid lemak omega-3? Sekiranya anda memberi saya beberapa minit, saya akan memberitahu anda, kerana subjeknya tidak sia-sia.
Adrian Raine telah lama mengkaji interaksi antara biologi dan persekitaran ketika datang tingkah laku antisosial dan jenayah. Memandangkan terdapat bukti fisiologi yang kuat bahawa gangguan pada bahagian otak yang mengawal emosi dapat menampakkan diri dalam ledakan keganasan, pengambilan keputusan impulsif, dan ciri-ciri tingkah laku lain yang berkaitan dengan jenayah, banyak penyelidikan Raine Ini melibatkan melihat intervensi biologi yang berpotensi dapat melindungi anda dari hasil tingkah laku ini. Satu kajian baru yang dilakukan oleh penyelidik ini dan saintis lain dalam bidang ini, menunjukkan bahawa asid lemak omega-3 boleh memberi kesan perkembangan neurologi dalam jangka masa panjang yang akhirnya dapat mengurangkan masalah tingkah laku antisosial dan agresif pada kanak-kanak.
Semasa Raine adalah pelajar siswazah, dia dan rakan-rakan lain melakukan kajian membujur kanak-kanak di pulau kecil Mauritius. Para penyelidik mengikuti perkembangan kanak-kanak yang telah mengikuti program pengayaan sebagai usia 3 tahun dan juga perkembangan kanak-kanak yang tidak ikut serta. Program pengayaan ini merangkumi rangsangan kognitif tambahan, latihan fizikal, dan pengayaan nutrisi. Pada usia 11 tahun, para peserta menunjukkan peningkatan yang ketara dalam fungsi otak berbanding dengan bukan peserta. Pada usia 23 tahun, mereka menunjukkan penurunan tingkah laku jenayah sebanyak 34%.
Raine dan rakannya berminat dengan mekanisme di sebalik peningkatan ini, kerana kajian lain telah menunjukkan bahawa komponen pemakanan patut dikaji dengan teliti.
"Kami melihat bahawa kanak-kanak yang mempunyai status pemakanan yang buruk pada usia 3 tahun lebih antisosial dan agresif pada usia 8, 11 dan 17 tahun", Kata Raine. "Itu membuat kita melihat kembali campur tangan dan melihat apa yang menonjol mengenai komponen pemakanan. Sebahagian dari pengayaan itu adalah bahawa anak-anak mendapat tambahan dua setengah porsi ikan seminggu. "
Penyelidikan lain yang sedang dilakukan pada masa yang sama menunjukkan bahawa asid lemak omega-3 sangat penting untuk perkembangan dan fungsi otak.
'Omega-3 mengatur neurotransmitter, meningkatkan kehidupan neuron dan meningkatkan percabangan dendrit, tetapi badan kita tidak menghasilkannya. Kami hanya dapat memperolehnya dari persekitaran », Kata Raine.
Penyelidikan mengenai neuroanatomi penjenayah ganas menunjukkan bahawa ini boleh menjadi medan untuk campur tangan. Menurut penyelidik lain, pencitraan otak telah menunjukkan bahawa suplemen asid lemak omega-3 meningkatkan fungsi korteks prefrontal dorsolateral, wilayah yang dijumpai oleh Raine mempunyai kadar kerosakan atau disfungsi yang lebih tinggi pada pelaku.
Kajian baru Raine menawarkan percubaan terkawal secara rawak di mana kanak-kanak akan mendapat suplemen omega-3 secara berkala. Seratus kanak-kanak, berumur 8 hingga 16 tahun, masing-masing menerima minuman dengan satu gram omega-3 sekali sehari selama enam bulan, dipasangkan dengan 100 kanak-kanak yang menerima minuman yang sama tanpa makanan tambahan. Kanak-kanak dan ibu bapa dalam kedua-dua kumpulan menjalani satu siri penilaian keperibadian dan soal selidik pada awal kajian.
Selepas enam bulan, para penyelidik melakukan ujian darah sederhana untuk melihat sama ada kanak-kanak dalam kumpulan eksperimen mempunyai kadar asid lemak omega-3 yang lebih tinggi daripada yang ada dalam kawalan. Mereka juga mengulangi penilaian keperibadian. Enam bulan selepas itu, para penyelidik mengambil kembali soal selidik untuk melihat apakah kesan makanan tambahan itu tahan lama.
Penilaian ibu bapa bertujuan untuk menanyakan kepada ibu bapa adakah anak-anak mereka cenderung untuk "mengeksternalisasi" tingkah laku agresif dan antisosial, seperti bertengkar, dan juga tingkah laku "dalaman", seperti kemurungan, kegelisahan atau pengasingan. Anak-anak juga diminta menilai diri mereka berdasarkan sifat-sifat ini.
Walaupun laporan diri anak-anak dipertahankan untuk kedua-dua kumpulan, kadar min tingkah laku antisosial dan agresif yang dijelaskan oleh ibu bapa menurun pada kedua-dua kumpulan pada enam bulan. Walau bagaimanapun, kadar tersebut kembali ke tahap awal bagi kumpulan kawalan apabila suplemen tersebut ditarik dan dinilai enam bulan kemudian.
"Berbanding dengan garis dasar pada bulan sifar"kata Raine, 'Kedua-dua kumpulan menunjukkan peningkatan dalam masalah tingkah laku luaran dan dalaman setelah enam bulan. Itulah kesan plasebo.
"Apa yang sangat menarik adalah apa yang terjadi pada 12 bulan. Kumpulan kawalan kembali ke garis dasar, sementara kumpulan omega-3 terus menurun. Pada akhirnya, kami melihat penurunan skor 42% pada tingkah laku luaran dan pengurangan 62% dalam tingkah laku dalaman. '
Mengenai catatan kemasukan pada 6 dan 12 bulan, ibu bapa juga menjawab soal selidik mengenai sifat tingkah laku mereka sendiri. Anehnya, ibu bapa juga menunjukkan peningkatan dalam tingkah laku antisosial dan agresif mereka. Ini dapat dijelaskan kerana ibu bapa mengambil beberapa makanan tambahan, atau hanya kerana tindak balas positif terhadap tingkah laku anak mereka yang semakin baik.
Para penyelidik mengingatkan bahawa ini masih merupakan kerja awal untuk mengetahui peranan pemakanan dalam kaitan antara perkembangan otak dan tingkah laku antisosial. Perubahan yang diperhatikan dalam jangka masa satu tahun percubaan mungkin tidak bertahan lama, dan hasilnya mungkin tidak dapat digeneralisasikan di luar konteks Mauritius yang unik.
Di luar peringatan ini, bagaimanapun, ada alasan untuk mengkaji lebih jauh peranan asam lemak omega-3 sebagai intervensi awal yang berpotensi untuk tingkah laku antisosial.
"Sebagai faktor pelindung dalam mengurangkan masalah tingkah laku pada anak-anak, pemakanan adalah pilihan yang menjanjikan, ia agak murah, dan mungkin mudah dikendalikan"kata penyelidik.
Kajian ini telah diterbitkan dalam jurnal Jurnal Psikologi Kanak-Kanak dan Psikiatri.