Moederschap en topsport hebben al decennialang een gecompliceerde relatie. Professionele voetbalsters staan ​​voor een lastig dilemma: hun fysieke topvorm valt samen met hun meest vruchtbare periode. De Spaanse voetbalbond (RFEF) heeft nu besloten hier verandering in te brengen. De bond rondt een overeenkomst af met een kliniek gespecialiseerd in geassisteerde voortplanting om het invriezen van eicellen voor speelsters van het nationale elftal te financieren.
Het initiatief, dat aan het licht kwam nadat Alexia Putellas het onthulde in een interview met El PaÃs, is een mijlpaal in het Spaanse vrouwenvoetbal. De tweevoudige Ballon d'Or-winnares en andere aanvoerders van het nationale team legden de voetbalbond een historische eis voor: het recht om zelf te beslissen over het moederschap zonder hun carrière op te hoeven geven. De overeenkomst bevindt zich in de laatste fase en de details zullen in de tweede helft van september bekendgemaakt worden , zoals de Spaanse voetbalbond (RFEF) zelf aan verschillende media heeft bevestigd.
Een structureel probleem: opbrengst en vruchtbaarheid
Het conflict dat de voetbalbond probeert op te lossen is niet nieuw en ook niet uniek voor het voetbal. Vrouwelijke topsporters merken dat hun piekperiode qua wedstrijdritme samenvalt met de periode waarin ze biologisch gezien het meest vruchtbaar zijn. Veel voetbalsters stellen de beslissing om moeder te worden uit en ontdekken, wanneer ze uiteindelijk kinderen krijgen, dat hun vruchtbaarheid aanzienlijk is afgenomen. Vitrificatie van eicellen stelt vrouwen in staat om hun eicellen op jonge leeftijd in te vriezen voor later gebruik , wanneer hun sportcarrière is beëindigd of een pauze mogelijk is.
Marta Perarnau, voorzitter van de spelersvakbond FUTPRO, legde onlangs uit dat "veel vrouwelijke voetballers de beslissing om moeder te worden uitstellen, en wanneer ze die beslissing uiteindelijk nemen, kan het al te laat zijn." De bond biedt al jaren voorlichting over reproductieve gezondheid, maar financiering voor behandelingen was tot nu toe buiten haar bereik.
De maatregel van de RFEF is niet de enige die de afgelopen weken is opgedoken. De Spaanse voetbalbond (AFE) heeft een overeenkomst gesloten met het Ruber International Hospital, waardoor de meer dan 15.000 leden toegang krijgen tot de afdeling voor geassisteerde voortplanting van het centrum. De overeenkomst, die afgelopen juni werd ondertekend en een initiële looptijd van één jaar heeft, met de mogelijkheid tot verlenging, omvat vruchtbaarheidsbehandelingen, kunstmatige inseminatie , in-vitrofertilisatie en genetische testen.
Wat houdt het invriezen van eicellen nu precies in?
Het invriezen van eicellen, ook wel oöcytvitrificatie genoemd, is een medische procedure waarbij de onbevruchte eicellen van een vrouw worden geoogst, ingevroren en bewaard om haar vruchtbaarheid te behouden. Het is een ultrasnelle invriesmethode die de vorming van ijskristallen in de cellen en de daardoor veroorzaakte celbeschadiging voorkomt. Op deze manier behouden de eicellen dezelfde biologische kwaliteit als op het moment van de oogst.
Deskundigen adviseren de procedure vóór het 35e levensjaar te ondergaan, omdat de hoeveelheid en kwaliteit van eicellen dan aanzienlijk beginnen af ​​te nemen. Hoewel er geen wettelijk vastgestelde leeftijdsgrens is, wordt de procedure na het 40e levensjaar afgeraden. Gemiddeld wordt aanbevolen om tussen de 10 en 15 ingevroren rijpe eicellen te verkrijgen , hoewel het aantal afhangt van de leeftijd van de vrouw en haar ovariële reserve.
De cijfers voor het invriezen van eicellen in Spanje
De belangstelling voor vruchtbaarheidsbehoud is de afgelopen tien jaar in Spanje gestaag toegenomen. Volgens gegevens van de Spaanse Vereniging voor Vruchtbaarheid (SEF) is het aantal vrouwen dat hun eicellen laat invriezen om het moederschap uit te stellen tussen 2010 en 2022 met maar liefst 1.300% gestegen. De eerste cryopreservatie werd in 2010 geregistreerd en sindsdien is de techniek continu verfijnd.
Uit gegevens van de Spaanse Vereniging voor Vruchtbaarheid (SEF) uit 2025, die betrekking hebben op 2023, blijkt dat het klinische zwangerschapspercentage 63% bedraagt ​​bij vrouwen die hun vruchtbaarheid om medische of sociale redenen hebben behouden. Dit cijfer is 26% hoger dan in 2022, wat wijst op een duidelijke verbetering in de toepassing van deze techniek. Naar verwachting zal het succespercentage blijven stijgen naarmate meer patiënten gebruikmaken van ingevroren eicellen.
Een recente studie van Dexeus Mujer heeft ook een daling bevestigd in de gemiddelde leeftijd waarop vrouwen hun eicellen laten invriezen, van 38 naar 35 jaar. Deze gegevens wijzen op een groeiend besef van het belang om de procedure op het optimale moment uit te voeren.
Publieke financiering en behandelingskosten
In Spanje is het invriezen van eicellen binnen de publieke gezondheidszorg aan zeer specifieke beperkingen onderworpen. Sinds 2014 is deze techniek weliswaar opgenomen in het dienstenpakket van de nationale gezondheidszorg, maar uitsluitend om medische redenen : vrouwen die risico lopen hun vruchtbaarheid te verliezen als gevolg van kankerbehandelingen, endometriose of erfelijke aandoeningen. In deze gevallen kan worden overwogen of zij na kanker of andere ernstige ziekten nog moeder kunnen worden.
Er zijn recente uitzonderingen. Galicië kondigde in 2024 aan dat vrouwen tussen de 30 en 35 jaar zonder vruchtbaarheidsproblemen hun eicellen via het openbare zorgstelsel konden laten invriezen. De maatregel wordt geleidelijk ingevoerd: in 2026 voor vrouwen van 34 tot 35 jaar; in 2027 wordt dit uitgebreid naar vrouwen van 32 en 33 jaar; en in 2028 zal het beschikbaar zijn voor vrouwen van 30 en 31 jaar.
Voor andere vrouwen is het laten invriezen van eicellen alleen mogelijk via een particuliere zorgverzekering. De volledige behandeling kost tussen de € 2.000 en € 4.000 per cyclus , hoewel sommige klinieken tot € 5.000 in rekening brengen. De prijs is inclusief medische consultaties, echo's, hormoontesten, ovariële stimulatie, eicelpunctie en vitrificatie met opslag gedurende het eerste jaar.
Internationale precedenten en lopende uitdagingen
De overeenkomst met de RFEF is niet de eerste in zijn soort in het vrouwenvoetbal. Chelsea Women kondigde deze zomer een samenwerking aan met de Londense kliniek Fertility Plus om hun speelsters persoonlijke zorg, onderzoek, behandeling en vruchtbaarheidsadvies te bieden. In de Verenigde Staten was Racing Louisville in 2021 de eerste club die samenwerkte met een vruchtbaarheidskliniek , en andere teams zoals New York Gotham en Washington Spirit volgden dit voorbeeld.
Buiten het voetbal introduceerde de Women's Tennis Association (WTA) in 2025 een speciale regel ter bescherming van de vruchtbaarheid, waardoor speelsters tijdelijk kunnen stoppen met spelen om vruchtbaarheidsbehandelingen te ondergaan zonder dat dit gevolgen heeft voor hun positie op de wereldranglijst. De WNBA nam op haar beurt in de collectieve arbeidsovereenkomst van 2020 een vergoeding op van maximaal $60.000 voor het invriezen van eicellen en vruchtbaarheidsbehandelingen.
Ondanks het optimisme staat het project van de RFEF voor technische en regelgevende uitdagingen. Sommige geneesmiddelen die worden gebruikt bij ovariële stimulatie staan ​​op de lijst van verboden stoffen van het Wereldantidopingagentschap (WADA) , waardoor individuele therapeutische gebruiksvergunningen moeten worden verkregen. Bovendien vergroot hormonale behandeling de grootte van de eierstokken, wat gevaarlijk kan zijn in combinatie met contactsporten vanwege het risico op ovariële torsie.
Voormalig Real Sociedad-speelster Larraitz Lucas, die 14 jaar geleden een vruchtbaarheidsbehandeling onderging, vindt het initiatief "geweldig nieuws", hoewel ze denkt dat het "een beetje laat komt". "We hebben het nu al over 2026", klaagt ze. De voormalige aanvoerster van Real Sociedad waarschuwt ook voor de moeilijkheid om de behandelingen te combineren met intensieve lichaamsbeweging.
De collectieve arbeidsovereenkomst van de Liga F, gepubliceerd in het Staatsblad (BOE) in april 2025, bevatte al maatregelen ter bescherming van vrouwen tijdens de zwangerschap en de periode na de bevalling: contractverlenging in bepaalde gevallen, kolfruimtes, kinderopvang tijdens trainingen en wedstrijden, en gespecialiseerd personeel voor re-integratie. Het invriezen van eicellen, gefinancierd door de RFEF (Koninklijke Spaanse Voetbalbond), is een verdere stap in de richting van een echte balans tussen werk en privéleven, tussen moederschap en professionele sport.
De volgende vraag ligt al op tafel: als een nationaal team deze bescherming aan zijn spelers kan bieden, zouden clubs dat dan ook moeten doen voor al hun vrouwelijke voetballers? Het debat is geopend en alles wijst erop dat de maatregel van de RFEF een keerpunt zal betekenen voor de Spaanse vrouwensport. Het invriezen van eicellen voor vrouwelijke voetballers is niet langer een theoretische mogelijkheid, maar een gefinancierde realiteit, die de weg vrijmaakt voor andere federaties en clubs om in de komende jaren dit voorbeeld te volgen.
