Morsmelk gir ikke bare næring til babyen, men kan også avgjørende påvirke konfigurasjonen av tarmfloraen i løpet av de første månedene av livet. Et internasjonalt team ledet av det spanske nasjonale forskningsrådet (CSIC) har oppdaget at utelukkende amming er assosiert med en lavere forekomst av antibiotikaresistensgener i tarmen hos spedbarn, et funn som åpner nye perspektiver i kampen mot en av de største helseutfordringene i det 21. århundre.
Studien, publisert i tidsskriftet Cell Reports Medicine , analyserte det såkalte tarmresistomet, settet med gener som lar bakterier motstå antimikrobielle midler. Forskerne identifiserte at oligosakkarider (HMO) fra morsmelk, komplekse molekyler som spedbarn ikke fordøyer direkte, spiller en grunnleggende rolle i denne prosessen. Disse sukkerartene, som utgjør den tredje mest forekommende komponenten i morsmelk , fungerer som en selektiv matkilde for gunstige bakterier av slekten Bifidobacterium , og bidrar til å skape et tarmøkosystem der mikroorganismer som bærer resistensgener har vanskeligere for å formere seg.
Hva er resistomet, og hvorfor er det viktig i barndommen?
Antibiotikaresistens har blitt en global trussel som, ifølge Verdens helseorganisasjon, kan forårsake millioner av dødsfall i de kommende tiårene hvis det ikke iverksettes tiltak. Selv om resistensgener tradisjonelt er forbundet med overforbruk av disse legemidlene, kan de etablere seg i tarmbakterier fra de tidligste stadiene av livet, selv når babyen ikke har vært direkte eksponert for medisiner. Derfor representerer de første månedene et kritisk vindu for dannelsen av tarmmikrobiotaen og dermed resistomet.
Studien ble utført med avføringsprøver fra 57 én måned gamle spedbarn som tilhører MAMI-kohorten, et prosjekt i Valencia-regionen som følger mødre og barn fra fødsel til seks år. Resultatene ble deretter validert med en uavhengig kohort fra Nederland, LLNEXT, som inkluderte data fra 199 spedbarn. Denne doble verifiseringen styrker robustheten til konklusjonene, ettersom lignende mønstre har blitt observert i forskjellige populasjoner.
Eksklusiv amming som et naturlig skjold
Forskere observerte at utelukkende ammede spedbarn hadde en lavere forekomst og mangfold av antimikrobielle resistensgener sammenlignet med de som fikk annen type ernæring. Denne sammenhengen vedvarte selv etter justering for andre faktorer som fødselsmetode, noe som tyder på at amming har en uavhengig beskyttende effekt . Ifølge M. Carmen Collado, en forsker ved det spanske nasjonale forskningsrådet (CSIC) ved Institutt for agrokjemi og matteknologi (IATA), «ser det ut til at det å fremme amming er en effektiv strategi for å redusere antimikrobielle resistensgener som finnes i tarmbakteriesamfunn i en kritisk periode.»
Et annet viktig funn er at fødselstypen også påvirker resistomet. Babyer født via keisersnitt viste forskjeller i mangfoldet av resistensgener sammenlignet med de som ble født vaginalt. Amming så imidlertid ut til å redusere noe av denne effekten, noe som ytterligere understreker viktigheten av å fremme amming i alle tilfeller, spesielt når keisersnitt er uunngåelig.
Rollen til oligosakkarider og mors genetikk
Et av de mest nye bidragene fra studien er identifiseringen av en direkte sammenheng mellom HMOer og resistomsammensetning. Disse molekylene, som varierer i mengde og type blant mødre, er delvis bestemt av den såkalte sekretoriske tilstanden, assosiert med FUT2-genet. Mødre med denne genetiske profilen produserer melk med høyere konsentrasjoner av spesifikke oligosakkarider som 2'-fukosylaktose (2'FL) og 6'-sialylakose (6'SL), som var assosiert med en lavere forekomst av resistensgener i spedbarnets tarm.
Spedbarn som ble ammet av mødre med sekretorisk effekt viste en større forekomst av gunstige bakterier av slekten Bifidobacterium , som er i stand til å bruke disse sukkerartene som energikilde. Som Anna Samarra, en forsker utdannet ved IATA-CSIC og for tiden ved University of California, San Diego, forklarer: «De første månedene av livet representerer et kritisk vindu der tarmfloraen dannes, og der ulike miljøfaktorer, som type fødsel eller mating, kan sette et varig spor.» Dette funnet fremhever at mors genetikk påvirker kvaliteten på melken og dermed spedbarnets fremtidige helse.
Et skritt fremover i kampen mot antimikrobiell resistens
Funnet betyr ikke at morsmelk fullstendig eliminerer antibiotikaresistens, men det gir verdifull vitenskapelig bevis. Å forstå hvordan de bioaktive komponentene i morsmelk modulerer tarmøkosystemet, kan i fremtiden bidra til å utvikle forebyggende strategier mot antimikrobiell resistens, som forårsaker dødsfall for tusenvis av mennesker over hele verden hvert år. Forfatterne av studien, som også involverte forskere fra Universitetet i Valencia, Universitetssykehuset i Valencia, Universitetet i Trento, Universitetet i Chile, Universitetet i Groningen og Universitetet i California, San Diego, advarer om at større longitudinelle studier fortsatt er nødvendige for å fullt ut forstå mekanismene som er involvert.
Lars Bode, hovedforsker ved Human Milk Institute ved University of California, San Diego, understreker at «mors genetikk, gjennom sekretorisk status, bestemmer melkeglykanprofilen, som påvirker den tidlige dannelsen av spedbarnets tarmresistom.» Disse resultatene forsterker ideen om at morsmelk ikke bare er mat, men et aktivt biologisk middel som er i stand til å forme den nyfødtes mikrobiom på en gunstig måte.
Det vitenskapelige miljøet anser denne typen forskning som essensiell for å forstå kompleksiteten til morsmelk og dens langsiktige helsepåvirkning. Antibiotikaresistens er et problem som ikke kjenner noen landegrenser og krever innovative løsninger. Denne oppdagelsen, koordinert fra Spania med internasjonalt samarbeid, posisjonerer amming som et naturlig og tilgjengelig verktøy for å bidra til å forhindre dette fenomenet fra de første levedagene.
