Alexitymi er et begrep som beskriver problemer med følelser. Det er manglende evne til å beskrive og gjenkjenne følelser. Det er ikke en velkjent tilstand, men det anslås at 1 av 10 personer kan lide av den. Det blir ofte sett på som en sekundærdiagnose ved andre allerede eksisterende psykiske helsetilstander og funksjonshemninger, som depresjon og autisme.
Imidlertid dette betyr ikke at alle mennesker med autisme eller depresjon har disse problemene å uttrykke og identifisere følelser. Faktisk er det studier som viser at det kun påvirker en liten prosentandel av dem.
Hva er aleksithymi?
Personer som har aleksithymi kan beskrives som å ha vanskeligheter med å uttrykke følelser som anses som sosialt passende, for eksempel lykke i en jublende situasjon. Andre mennesker med denne tilstanden kan også ha problemer med å identifisere sine egne følelser. Disse menneskene har ikke nødvendigvis apati. Likevel, de føler kanskje ikke like sterke følelser som sine jevnaldrende og de kan ha problemer med å føle empati.
Årsaker til aleksithymi
Denne tilstanden er ikke godt kjent, og den er heller ikke godt forstått, så det er mulig at årsaken er genetisk. Alexitymi kan også være et resultat av hjerneskade på insulaen. Denne delen av hjernen er kjent for sin rolle i sosiale ferdigheter, empati og følelsene. Noen studier kobler insulaskader med apati og angst.
Av denne grunn kommer vi til å se aleksithymi i forhold til andre patologier:
- Autisme. Symptomene på autismespekteret er svært varierte, men det er fortsatt noen stereotypier knyttet til denne tilstanden. En stor stereotypi er mangel på empati, noe som i stor grad har blitt avkreftet. Samtidig viser noe forskning at opptil halvparten av personer med autisme også opplever alexitima. Det som er det samme, det er aleksithymien som forårsaker mangelen på empati, ikke autismen i seg selv.
- depresjon. Det er mulig å oppleve denne tilstanden med depresjon. Det har blitt observert ved postpartum og alvorlige depressive lidelser, så vel som ved schizofreni. Nesten halvparten av personer med depressive lidelser har også aleksithymi.
- Trauma. Personer som har lidd av noen form for traumer, spesielt i tidlig barndom, kan utvikle denne tilstanden. Traumer og omsorgssvikt på dette stadiet kan forårsake endringer i hjernen som kan gjøre det vanskelig å føle og identifisere følelser som voksne.
- Andre tilknyttede forhold. Forskning indikerer også at denne tilstanden kan være til stede i visse nevrologiske sykdommer og skader, for eksempel de som er oppført nedenfor:
- Alzheimers sykdom
- Dysfoni
- Epilepsia
- Huntingtons sykdom
- Multiple sklerose
- Parkinsons sykdom
- Slag
- Traumatisk hjerneskade
Symptomer på aleksithymi
Som en tilstand preget av mangel på følelser, kan det være vanskelig å gjenkjenne symptomene på aleksithymi. Siden denne tilstanden er assosiert med manglende evne til å uttrykke følelser, kan en berørt person virke sløv. Imidlertid kan en person med denne tilstanden personlig oppleve følgende i sosiale sammenhenger:
- Sinne
- Forvirring
- Vanskeligheter med å gjenkjenne ansiktsuttrykk
- Ubehag
- Vakuumfølelse
- Økt hjertefrekvens
- mangel på hengivenhet
- Panikk
Denne tilstanden kan også gjøre det vanskelig for en person å tolke kroppslige endringer som emosjonelle reaksjoner. For eksempel kan en person ha problemer med å knytte et løpende hjerte til en følelse, men kan gjenkjenne at de opplever en fysiologisk respons i øyeblikket.
Behandling av aleksithymi
I dag finnes det ingen individuell behandling for denne tilstanden. Behandlingstilnærmingen avhenger av pasientens generelle helsebehov. For eksempel, hvis du har depresjon eller angst, kan det å ta visse medisiner også hjelpe med psykiske helsesymptomer som aleksithymi.
Terapi kan også være nyttig for denne tilstanden. De mest effektive for dette problemet er følgende:
- Kognitiv atferdsterapi (CBT)
- gruppeterapi
- Psykoterapi eller samtaleterapi
Det første viktige skrittet mot emosjonell anerkjennelse er å begynne å være klar over dine egne fysiologiske responser. For eksempel gjenkjenne endringer i hjertefrekvens i visse situasjoner. Dette kan hjelpe den berørte personen til å skille mellom ulike følelser. Det er også viktig å merke seg at negative følelser er like viktige som positive. Å lære å identifisere disse følelsene og jobbe med dem kan hjelpe en person til å leve et mer tilfredsstillende liv.