Recuerdo como si fuera ayer unas palabras (para mí muy sabias) que me dijo mi madre cuando iba a tercero de primaria: «hija, saques las notas que saques, no te olvides que por encima del número eres una persona. Y las personas son más que una calificación de una asignatura». Esta semana, los profesores dan a los alumnos el boletín con las notas escolares. Una semana que para algunos crea ansiedad, agobios, miedo y rechazo.
Una parte de la sociedad está obsesionada con los aprobados y con los suspensos. Con los nueves y con los ochos. Hay profesores que únicamente dan importancia a las notas escolares y que en base a eso es su trato con los estudiantes. Es decir, si un alumno ha sacado un diez es un alumno brillante mientras que, un alumno que ha sacado un cuatro y medio no lo es tanto y no se merece tanta atención.
En esa mirada reducida, la nota escolar se convierte en sinónimo de valor personal y eso es un gran problema. El boletín deja de ser un simple indicador académico para transformarse, para muchos niños y niñas, en un juicio global sobre quiénes son y cuánto valen. El resultado es un cóctel de presión, miedo al error y sensación de que el cariño o el reconocimiento dependen de un número.
Pero, ¿qué podemos decir de las reacciones de los padres y de las madres?
Pues como todo en esta vida, hay de todo. Hay familias que se enfadan porque sus hijos hayan suspendido alguna y proceden a los castigos por «malas notas escolares» (curiosamente, las malas reacciones de los padres son en muchas ocasiones lo que provoca la ansiedad, el malestar y el agobio de los estudiantes). Y hay familias que dialogan con los niños o jóvenes, que se comunican de manera asertiva con ellos, les escuchan e intentan comprenderles.
Las notas escolares, en realidad, no solo miden un rendimiento académico: también ponen a prueba el tipo de vínculo que existe entre adultos y menores. Según la respuesta de la familia, el niño puede sentir que las calificaciones son una herramienta de miedo y amenaza o un recurso para aprender, ajustar hábitos y crecer.
Precisamente, en el post de hoy se me ha ocurrido hablar de las reacciones que no se deberían tener al ver las notas escolares de los estudiantes e hijos frente a las que sí se debería tener. Vamos a profundizar en por qué la importancia de las notas escolares no puede confundirse con la importancia de la persona y cómo acompañar este momento sin dañar la autoestima ni el vínculo. ¡Vamos a por ello!
Qué significa realmente la “importancia” de las notas escolares
Antes de entrar en las reacciones concretas, es útil detenerse un momento en la palabra importancia. Desde un punto de vista etimológico, el término viene del latín y alude a la capacidad de algo para influir, aportar y tener peso real en una situación. Aplicado a las notas, esto significa preguntarnos: ¿qué peso queremos que tengan las calificaciones en la vida de nuestros hijos?, ¿qué lugar ocupan dentro de todo lo que son y pueden llegar a ser?
Muchas familias y docentes otorgan a las notas una importancia absoluta, como si fueran el único medidor válido del futuro, de la inteligencia o incluso de la felicidad. Sin embargo, las calificaciones son solo una parte limitada y muy concreta del proceso educativo: miden hasta cierto punto conocimientos teóricos o habilidades específicas en un momento dado, pero dejan fuera otros factores esenciales como la creatividad, la empatía, la resiliencia, la curiosidad o la capacidad de trabajo en equipo.
Entender bien la verdadera importancia de las notas escolares implica reconocer que:
- Son un indicador parcial, no un diagnóstico definitivo.
- Reflejan un momento concreto, no todo el potencial del niño.
- Dependen de métodos de evaluación muy diversos (tipo de examen, corrección, criterios del centro…).
- No recogen aspectos clave del desarrollo como las habilidades sociales, emocionales y creativas.
Cuando los adultos confunden esta importancia relativa con una importancia absoluta, se genera una presión desmedida que termina afectando tanto al bienestar emocional como al propio rendimiento académico.
Educar en el miedo no funciona
¿Qué quiero decir con esto? Pues que hay padres y docentes que amenazan con «pues si no apruebas todas las materias vas a repetir curso» «pues si apruebas todo vas a tener más regalos» «pues ya veré yo si has estudiando cuando traigas las notas escolares» «pues si te queda alguna asignatura nos vamos a enfadar mucho contigo». Esas frases son amenazas. Amenazas que hacen que los estudiantes aprendan de manera forzada y no por voluntad propia. Amenazas que, como decía antes, crean ansiedad, malestar y agobio en los niños y jóvenes.
Desde el punto de vista educativo y emocional, el miedo es un pésimo motor de aprendizaje. Puede que a corto plazo logre que un niño se siente a estudiar más horas, pero a medio y largo plazo genera rechazo hacia la escuela, sensación de no ser suficiente y una relación muy tensa con los estudios. El mensaje oculto detrás de la amenaza es: «solo mereces cariño y reconocimiento si tus notas son buenas».
Además, cuando se educa desde el miedo:
- El estudiante desarrolla una motivación externa (estudio para evitar el castigo), en vez de una motivación interna (estudio porque quiero aprender).
- Aumenta el miedo al error, lo que lleva a bloquearse en exámenes, no preguntar dudas en clase y evitar retos por temor a fallar.
- Se refuerza una autoestima frágil basada en el resultado y no en el esfuerzo ni en el proceso.
Sin embargo, si familias y profesores se olvidan de esas amenazas podemos conseguir que el aprendizaje de los estudiantes fluya de manera activa, sin miedo y sin ninguna presión tóxica. Se trata de apoyar a los estudiantes e hijos en su trayectoria, no de ir poniéndoles más obstáculos en la primera caída que tengan.
Un enfoque respetuoso con el ritmo del niño pasa por:
- Plantear las notas como información para mejorar, no como un juicio sobre la persona.
- Hablar de lo que se ha hecho bien y de lo que se puede reforzar, en lugar de centrarse solo en lo que falta.
- Ofrecer ayuda concreta: hábitos de estudio, organización, técnicas de memorización y comprensión, sin recurrir al chantaje emocional.
Gritar y enfadarse por las notas escolares no es la solución
Hay padres (y también profesores) que se enfadan con estudiantes e hijos por haber sacado malas notas escolares. ¿Qué sucede? Que gritan y hablan mal. De esta manera, los alumnos se frustran, se decepcionan con ellos mismos, se entristecen y dudan muchísimo de sus habilidades y de sus capacidades. Es decir, pierden confianza en sí mismos, baja su autoestima y la energía positiva que podían tener antes va disminuyendo poco a poco.
Cuando la reacción adulta se basa en gritos, etiquetas negativas («vago», «torpe», «desastre») o comparaciones con hermanos y compañeros, el mensaje que llega no es «puedes mejorar», sino «no eres capaz». Esta diferencia es determinante para el autoconcepto del niño. A largo plazo, muchos estudiantes acaban creyendo que no sirven para estudiar, que no vale la pena esforzarse o que da igual lo que hagan porque nunca será suficiente.
Si padres y docentes mantienen una comunicación asertiva y de diálogo, una actitud positiva y una escucha activa, tanto estudiantes como hijos se sentirán seguros, cómodos, relajados y libres de ansiedad. Es más probable que cuenten lo que les cuesta, que pidan ayuda y que estén dispuestos a cambiar hábitos.
Es momento de apoyar a los alumnos para que mejoren y para fomentar su espíritu de superación. Personalmente, creo que con enfados y gritos no se consigue absolutamente nada más que crear un malestar innecesario y un tenso clima escolar y familiar.
Algunas claves para reaccionar de forma más constructiva ante unas notas peores de lo esperado pueden ser:
- Respirar y aplazar la conversación si el adulto está muy enfadado.
- Preguntar primero cómo se siente el niño o adolescente y escuchar sin interrumpir.
- Analizar juntos qué ha podido fallar: falta de hábito, dificultades de comprensión, organización del tiempo, problemas emocionales…
- Plantear entre todos un plan de mejora realista, con pequeños objetivos alcanzables.
Centrarse únicamente en un número es un error
Las notas escolares suelen evaluar siempre un único aspecto y simplemente dos inteligencias: el intelectual y las inteligencias lógico-matemática y lingüística. En los centros educativos se debería tener en cuenta el lado emocional-social y personal de los estudiantes y también el resto de las inteligencias para formar de manera íntegra a los alumnos.
Cuando doy vueltas por foros educativos o escucho conversaciones de algunos padres casi siempre me encuentro con esta frase: «bueno, si has sacado un siete en matemáticas y un cuatro en educación artística no pasa nada». De esta manera, se está metiendo a los estudiantes e hijos en un saco de obsesión por las calificaciones académicas consideradas “importantes” e invisibilizando otras áreas igual de valiosas.
Además, dar más importancia a una materia que otra a mí personalmente me parece un error. Se transmite el mensaje de que solo cuenta lo medible y lo que tradicionalmente se ha asociado al éxito laboral, dejando de lado talentos que forman parte de la personalidad y del futuro bienestar del niño: la música, el arte, la educación física, la expresión dramática, la tecnología creativa, etc.
Sin embargo, si los alumnos y los hijos son conscientes del apoyo de padres y profesores y saben que son personas y no simples números de las notas escolares, tendrán más motivación para esforzarse a hacerlo mejor, su autoestima seguirá equilibrada y su autoconcepto no se volverá pobre.
Recordar que existen múltiples formas de ser competente y de aportar al mundo ayuda a que los chicos y chicas no se definan solo por lo que ponen en su boletín. En la práctica, esto implica:
- Valorar también los progresos pequeños, aunque aún no se traduzcan en grandes calificaciones.
- Reconocer los esfuerzos, la constancia y la responsabilidad al margen del número final.
- Preguntar por los proyectos, trabajos en equipo y aprendizajes que no siempre se reflejan en una nota.
- Estimular las áreas en las que el niño destaca de forma natural, sin restar importancia al resto.
Basar el aprendizaje en la notas escolares
«¡Es que no has aprendido nada por haber sacado un cuatro!» «¡Veo que lo has comprendido todo porque has sacado un ocho!». En muchas ocasiones, he tenido que escuchar esas frases. Realmente, sacar un diez o un nueve no asegura a padres y profesores que los estudiantes e hijos hayan aprendido ya que la memorización y la repetición está a la orden del día. De hecho, hay bastantes alumnos que aseguran que después de una semana se olvidan de lo que han aprendido.
Cuando se basa todo el aprendizaje en la nota, se confunde memoria a corto plazo con comprensión profunda. El sistema de “estudiar para el examen” genera, a menudo, un pico de esfuerzo justo antes de la prueba y un olvido rápido después. Así, la calificación puede ser alta y, sin embargo, el conocimiento no consolidarse ni servir para la vida diaria.
Lo más adecuado sería fomentar el aprendizaje activo y significativo en las aulas. Es decir, experiencias en las que el alumno participa, investiga, pregunta, aplica lo que sabe a situaciones reales y conecta contenidos con su propio entorno. En ese contexto, la nota deja de ser un fin en sí mismo y se transforma en una herramienta más de seguimiento.
Y sobre todo, no creer que por haber sacado buena nota el alumno lo ha comprendido todo a la perfección. Los padres, a su vez, no deberían obsesionarse tanto con lo que puedan encontrar en las notas escolares. Hay que tener en cuenta que ni exámenes ni calificaciones evalúan de forma íntegra a los estudiantes. Por lo tanto, si hay algún suspenso en el boletín de notas, no hay que ponerse nerviosos, ni alterarse.
No hay que olvidar que tanto niños y jóvenes están aprendiendo y cada ritmo de aprendizaje es diferente y único. Simplemente, hay que tratar de respetar eso. Si se detectan dificultades persistentes, se pueden explorar apoyos adicionales, cambios en la metodología o incluso posibles necesidades específicas de apoyo educativo, pero siempre desde la serenidad y el acompañamiento.
En este sentido, darle a las notas la importancia justa significa:
- Usarlas como punto de partida para el diálogo entre familia, escuela y estudiante.
- Revisar no solo los resultados, sino también las condiciones de estudio, el descanso, la gestión emocional y la relación con los docentes.
- Enseñar a los niños a interpretar sus calificaciones como una fotografía puntual que les orienta, pero que no los define.
Mirar las notas escolares con una perspectiva más amplia ayuda a transformar un momento de tensión en una oportunidad para fortalecer la confianza, la responsabilidad y el amor por aprender. Cuando los hijos saben que, pase lo que pase en el boletín, siguen siendo valiosos y queridos, es mucho más fácil que se atrevan a mejorar y a construir una relación sana con los estudios.
El momento de las calificaciones no tiene por qué ser una fuente de miedo o conflicto. Puede convertirse en un espacio de encuentro en el que adultos y niños revisan juntos el camino recorrido, reconocen logros, detectan obstáculos y se comprometen a seguir creciendo. Cuando se entiende que la verdadera importancia de las notas escolares está en la información que aportan y no en el valor que otorgan a la persona, la educación se vuelve más humana, más respetuosa y, paradójicamente, también más eficaz.