Llegan las vacaciones y es momento de hacer las maletas y, como zíngaros en busca de escenarios relajantes y paradisíacos, las ponemos sobre el coche o las facturamos en el avión con la seguridad de que lo llevamos todo. Ahora bien, un error habitual de muchas mamás y papás es hacer ellos solos la maleta de los más pequeños para ahorrar tiempo e incluso discusiones.
Obviamente, todo va a depender de la edad de nuestros hijos, pero hemos de recordar algo fundamental: cualquier momento es una gran oportunidad para educar en responsabilidad, y el simple ejercicio de saber qué vamos a llevarnos, qué es mejor dejar y de qué manera organizo mi bolsa de viaje es todo un ejercicio de madurez y autonomía. En «Madres Hoy» te proponemos reflexionar sobre ello a través de sencillas, prácticas e interesantes pautas.
Hacer las maletas con los más pequeños y no morir en el intento
Habrá niños que desearán incluirlo todo en las maletas, desde el almohadón en el que duermen hasta el balón de baloncesto. Si nuestros lectores han visto la deliciosa película «Nuestro último verano en Escocia«, recordarán sin duda a la niña pequeña, empeñada en llevarse unas piedras de tamaño considerable porque eran sus favoritas.
No es precisamente fácil convencerles de que, durante unas semanas, van a tener que desprenderse de muchas de esas cosas que les son cotidianas. No obstante, ese mismo ejercicio de desprendimiento y de soltar la fijación hacia ciertos objetos es una de las mejores cosas que descubrirán durante sus vacaciones. Les ayuda a comprobar que pueden ser felices con menos, que las experiencias pesan más que los “por si acaso” y que viajar es vivir con lo que cabe en una maleta.
Además, implicarles en este proceso no solo tiene beneficios puntuales para el viaje. Hacer la maleta es una ocasión perfecta para entrenar toma de decisiones, planificación, autocontrol y pensamiento práctico. Son habilidades que después trasladarán a sus estudios, a la organización de su mochila del colegio o a la gestión de su tiempo libre.
A continuación, te proponemos diversas estrategias para que este momento no solo no sea un foco de conflictos, sino un auténtico aprendizaje de vida.
Un toque de paciencia y una pincelada de imaginación
Si vamos a la playa no vamos a necesitar los patines. La bicicleta tampoco cabe en la maleta y, más aún, si en la casa de nuestros abuelos ya hay otras de nuestros primos que pueden dejarnos. No importa si la nuestra es más grande y más bonita.
Como siempre ocurre en estos casos, las maletas se dejan para última hora, generalmente, para la tarde o noche antes de irnos de viaje. Sabemos que la ropa puede arrugarse o coger olor a cerrado si se prepara con demasiada antelación, pero en el caso de nuestros hijos vale la pena tomarnos un poco más de tiempo y empezar unos días antes para que puedan participar con calma.
- Vas a necesitar paciencia y algo de imaginación para fomentar la responsabilidad en esta tarea que, aunque sencilla, es realmente educativa.
- Propón días antes a tus hijos que hagan una lista, pero no sobre lo que ellos desean llevarse, sino sobre lo que es necesario poner en la maleta en vista de sus necesidades en el lugar de vacaciones. Para ello, vale la pena explicarles detalladamente dónde vamos, qué clima habrá y qué actividades haremos.
- Revisaremos con ellos la lista y entonces pactaremos qué sí y qué no debemos incluir en la maleta. Así aprenden a priorizar, a renunciar a algunos objetos y a entender la diferencia entre deseo y necesidad.
Este ejercicio de elaborar una lista previa, además, les entrena en un hábito muy útil para el ámbito escolar y para la vida adulta: el de hacer checklists antes de un examen, un proyecto o un viaje de estudios. Pueden incluso marcar con colores lo imprescindible (ropa, higiene, documentación) y lo opcional (algún juguete o libro).
Checklist orientativa por edades
Dependiendo de la edad de los niños, podrás adaptar la participación y el nivel de responsabilidad. No se trata de ser rígidos, sino de tener una referencia para ir aumentando la autonomía poco a poco.
- Entre 3 y 5 años: pueden elegir algún peluche o juguete, ayudar a meter prendas sencillas en la maleta, guardar su cepillo de dientes o su pijama.
- Entre 6 y 9 años: ya pueden colaborar en la lista, escoger parte de la ropa de entre una preselección que tú les hagas y preparar su neceser (tú supervisas que no se olvide nada importante).
- Entre 10 y 12 años: están listos para hacer casi toda la maleta. Tú solo revisas al final, aclaras dudas y ayudas a optimizar el espacio.
- Adolescentes: deberían ser prácticamente autónomos. Tu papel se centra en recordar plazos, revisar documentos y comentar con ellos las decisiones, pero dejando que asuman las consecuencias de pequeños descuidos (olvidar una camiseta, por ejemplo).
La importancia de dejar hacer
Tal y como nos explica el neuropsicólogo Álvaro Bilbao en su libro «El cerebro del niño explicado a sus padres», educar no se trata en absoluto de hacer que el viento sople siempre hacia las velas de nuestros hijos. Se trata de enseñarles a hacer frente poco a poco a las tormentas que aparezcan en sus vidas.
- A muy pequeña escala, el tener que organizarse días antes de las vacaciones es un pequeño vendaval que merece la pena que experimenten por sí mismos. Permite entonces que organicen cada cosa que van a incluir en la maleta y que han acordado contigo en la lista.
- Deja que organicen la ropa, los bañadores, el cepillo de dientes o los libros que se van a llevar. Dales, ante todo, la oportunidad de hacerlo por sí mismos. Más tarde podremos ayudarles en algún detalle, pero es importante que se sientan útiles, autónomos, capaces y, ante todo, responsables de sus cosas.
Un buen truco para que no se vea la tarea como algo abrumador es dividir la preparación de la maleta por partes:
- Primero, que preparen solo el neceser. Después revisáis juntos si está todo (cepillo de dientes, pasta, peine, gel, champú, protector solar, etc.).
- Más tarde, que reúnan en la cama la ropa de baño: bañadores, toalla, chanclas, camiseta de protección solar si la usan.
- Después, que elijan los juguetes o libros que deseen llevar. Aquí podemos limitar el número (por ejemplo, dos juguetes pequeños y un libro) para entrenar su capacidad de elección.
- Por último, la ropa de diario, que podéis organizar en conjuntos.
Este modo de proceder evita que sientan que “tienen que hacerlo todo de golpe” y les permite experimentar pequeños éxitos seguidos, lo cual refuerza su motivación.
Enseñar a optimizar el espacio de la maleta
Otro aspecto muy educativo es mostrarles cómo organizar el interior de la maleta para que todo quepa y lo encuentren con facilidad. No se trata solo de meter cosas sin más, sino de que aprendan a cuidar sus pertenencias y a pensar con lógica.
- Podemos enseñarles a enrollar la ropa en lugar de doblarla para que ocupe menos espacio y se arrugue menos. Es una técnica sencilla que pueden practicar contigo.
- Los organizadores de maleta o bolsas con cierre zip son muy útiles para agrupar calcetines, ropa interior, bañadores o incluso calzado. Que ellos mismos repartan qué va en cada bolsa refuerza su sentido del orden.
- Si la maleta tiene compartimentos y bolsillos, explícales para qué conviene usar cada uno: uno para ropa limpia, otro para calzado, otro para el neceser, otro para la ropa sucia.
- Recuerda una idea clave: todo el equipaje del niño debe entrar en su propia maleta o mochila. Si no cabe, no se lleva. Esta regla les ayuda a elegir con más criterio.
Cuando hayan terminado, es muy recomendable que reviséis juntos el contenido de la maleta antes de cerrarla. Si son pequeños y aún no doblan bien la ropa, podéis proponer que la extiendan sobre la cama y después la dobláis juntos, convirtiendo ese momento en otro pequeño aprendizaje.
Cuánta ropa llevar: una referencia práctica
Dependerá de la duración del viaje y del destino, pero para orientar a tu hijo puedes usar referencias sencillas que le ayuden a hacer sus cálculos:
- Una camiseta por día (o unas 8 o 9 camisetas si se va 15 días y puede lavar alguna prenda).
- Pantalones cortos para zonas de calor: unos 3 para 2 semanas suelen ser suficientes, más un pantalón largo.
- Un jersey ligero o forro polar y un chubasquero.
- Ropa interior: una prenda por día, más alguna de repuesto.
- Calcetines: según la actividad. Si va a caminatas o multiaventura y no habrá lavadora, se puede pensar en un par por día.
- De 1 a 2 bañadores para 2 semanas.
- Calzado: dos pares de zapatillas deportivas o de montaña, unas chanclas y, según el destino, escarpines.
Permitir que ellos apliquen estas orientaciones, ajustando la cantidad de ropa al número de días, les enseña a planificar con criterio y a evitar tanto el exceso como el defecto.
La tecnología mejor en casa
Queda claro que cada madre y cada padre es muy libre de orientar la crianza de la forma que considere mejor de acuerdo a sus creencias. Ahora bien, el hecho de que un niño tenga como principal prioridad llevarse su tableta, su portátil y, por supuesto, su móvil si ya lo tiene, no es algo precisamente pedagógico ni saludable.
- El cerebro de un niño necesita, por encima de todo, que le enseñemos a saborear la vida y no solo a consumirla a través de una pantalla. Pasar horas viendo vídeos sin parar o jugando a videojuegos mientras fuera hay sol, mar o montaña no encaja con unas vacaciones enriquecedoras.
- La vida acontece ante los ojos de un niño, y las vacaciones son un momento idóneo para que corran libres, se ensucien, se arañen las rodillas escalando árboles o buscando piedras de colores en la playa. El verano es para disfrutarse al aire libre, no con las pupilas pegadas a una pantalla.
- Ahora bien, es necesario tener claro un aspecto: los niños toman ejemplo de nosotros. No debemos cometer el error de estar siempre enfrascados en nuestro correo electrónico o en nuestros grupos de WhatsApp compartiendo fotos de nuestras estupendas vacaciones.
Puede ser útil pactar antes del viaje unas normas sencillas sobre el uso de pantallas (tiempos limitados, momentos concretos del día, zonas del alojamiento sin móviles, etc.), y explicarles el porqué: queremos que recuerden las risas, las excursiones y las conversaciones, no solo los ratos conectados.
Desconecta también tú. Pasea con tus hijos, lee, juega con ellos o simplemente, no hagas nada. Limítate a estar presente, en el aquí y ahora con tus niños. ¿Puede haber algo mejor?
Así que lo que NO vamos a incluir en nuestras maletas es lo siguiente:
- El estrés y las preocupaciones del trabajo o del día a día.
- Tres baterías de repuesto por si el cargador del móvil o el ordenador falla.
- Todos los deberes de los niños y más. No hay que sobrecargarlos; necesitan tiempo de juego y descanso para disfrutar la infancia y la época estival.
Responsabilidad según la edad y tipo de viaje
No es lo mismo preparar la maleta para un fin de semana en casa de los abuelos que para un campamento de verano o un gran viaje en familia. Adaptar la responsabilidad a la edad y al contexto hará que la experiencia sea positiva.
Su propia maleta o mochila: un paso clave
Si queremos enseñar a nuestro hijo a responsabilizarse de su propio equipaje, lo ideal es que tenga su propia maleta o mochila donde guardar las cosas que va a llevarse. Esta idea no solo resulta más práctica y cómoda a nivel organizativo, sino que implica que el niño:
- Debe participar en la preparación de lo que va dentro.
- Se hace cargo de transportarla y vigilarla en aeropuertos, estaciones o desplazamientos.
- Entiende que sus cosas son su responsabilidad, y que si decide llevar algo, debe cuidarlo.
Conviene elegir maletas cómodas, con ruedas y fáciles de transportar. Si pueden elegir el diseño (color, dibujos, personajes favoritos) se sentirán aún más motivados a ocuparse de ella.
Preparar la maleta por partes para no abrumarles
Cuando un niño no tiene experiencia, enfrentarse a toda la maleta de golpe puede resultar apabullante. Si queremos que esta vivencia sea positiva y le sirva de entrenamiento, es preferible empezar por pequeños encargos y ampliarlos gradualmente:
- Primero, se ocupa solo de su neceser o de elegir los juguetes.
- En la siguiente ocasión, añade la ropa de baño o los pijamas.
- Más adelante, pasa a decidir la ropa de diario, con tu ayuda.
De este modo, vamos construyendo un “camino de autonomía” realista, que respeta sus tiempos y les permite equivocarse sin grandes consecuencias y aprender de esos pequeños fallos.
Crear conjuntos de ropa para cada día
Un paso muy útil, especialmente cuando se van algunos días fuera, es preparar conjuntos de ropa para cada día. Para los peques, además, es una actividad divertida:
- Pueden ir extendiendo en la cama los conjuntos, cada uno con camiseta, pantalón/vestido/falda y ropa interior.
- Podéis reservar un conjunto algo más arreglado por si surge alguna cena especial o visita.
- Ellos deciden qué prendas combinar (aunque elijan combinaciones imposibles, es parte de su creatividad y personalidad).
Así desarrollan autonomía, toman decisiones sobre su imagen y, a la vez, es más difícil que se olvide algo esencial. Además, durante el viaje sabrán fácilmente qué ponerse cada día sin depender tanto de ti.
La maleta debe estar ordenada
Hacer una maleta no es guardar todas las cosas sin orden ni concierto. Es necesario establecer una lógica interna que nos permita identificar de un vistazo lo que llevamos y colocar las cosas con rapidez cuando deshagamos el equipaje.
- Las maletas o mochilas con diferentes compartimentos y bolsillos son muy útiles.
- También podemos recurrir a bolsas con cierre zip para ropa interior, bañadores, calzado o ropa sucia.
- Es importante que entiendan que todo lo que lleven debe entrar íntegramente en su maleta; si no, toca recortar.
Permite que el niño piense cómo organizar su maleta y pregúntale por qué ha colocado cada cosa en ese lugar. De este modo, no se limita a obedecer, sino que razona y planifica, que es lo realmente valioso.
Gestionando posibles rabietas y conflictos
Puede que tus hijos se nieguen a hacer las maletas o que aparezca una feroz rabieta cuando les digamos que no pueden llevarse ese juguete determinado o que la tablet se queda en casa. Es algo que sin duda puede ocurrir, sobre todo si es la primera vez que implicas al niño en esta responsabilidad.
- No desatiendas ninguna rabieta ni la amplifiques recurriendo a los gritos, el mal humor o el clásico «pues tú vas a hacer lo que yo te diga».
- Permite que se expresen y atiéndelos, que pongan en palabras lo que les molesta. Es más, acepta con calma su «pues yo no voy». Cuando se hayan calmado, con paciencia y afectuosidad, explícales todo lo que van a poder hacer en el lugar de vacaciones, lo que van a descubrir.
- Si en ese momento no desean atenderte, podéis cambiar de actividad para no reforzar la situación de alta ansiedad. Volveréis a hablar más tarde, con más calma.
El estado emocional de un niño puede cambiar mucho de una hora a otra, de ahí que la mejor estrategia sea, como te sugerimos al inicio, preparar las maletas con tiempo, sin prisas y fomentando en todo momento su responsabilidad. Si planificas con días de margen, tendrás espacio para gestionar estas emociones sin que el reloj juegue en tu contra.
Al final, implicar a tus hijos en la preparación de la maleta va mucho más allá de tener todo listo para el viaje. Es un entrenamiento práctico de responsabilidad, organización, autocontrol y autonomía, una oportunidad para compartir tiempo de calidad y para que ellos se sientan capaces de hacer cosas importantes. Con paciencia, acompañamiento y límites claros, la próxima vez que digas “tenemos que hacer las maletas”, escucharás más colaboración que quejas y verás cómo, poco a poco, tus hijos se convierten en viajeros responsables y seguros de sí mismos. Volveremos a ella después, con más calma y nuevas perspectivas.