Os ômega-3 podem prevenir o comportamento agressivo em crianças, descobriu um estudo

Os ômega-3 podem prevenir o comportamento agressivo em crianças, descobriu um estudo

Fiquei chocado quando descobri esta nova pesquisa de Adriano Raine, da Universidade da Pensilvânia, um conhecido cientista na vanguarda de um campo conhecido como neurocriminologia. Mas o que isso tem a ver com problemas de comportamento em crianças e os ácidos graxos ômega-3? Se você me der alguns minutos, eu conto, porque o assunto não é desperdiçado.

Adrian Raine há muito estuda a interação entre a biologia e o meio ambiente quando se trata de comportamento anti-social e criminoso. Considerando que há fortes evidências fisiológicas de que a perturbação das partes reguladoras da emoção do cérebro pode se manifestar em explosões de violência, tomada de decisão impulsiva e outras características comportamentais associadas ao crime, muitas das pesquisas de Raine envolvem olhar para intervenções biológicas pode potencialmente protegê-lo desses resultados comportamentais. Um novo estudo realizado por este pesquisador e outros cientistas nesta linha, sugere que o ácidos graxos ômega-3 pode ter efeitos de desenvolvimento neurológico a longo prazo, isso pode, em última análise, reduzir os problemas de comportamento anti-social e agressivo em crianças.

Quando Raine era estudante de graduação, ele e outros colegas realizaram um estudo longitudinal com crianças na pequena ilha de Maurício. Os pesquisadores acompanharam o desenvolvimento das crianças que participaram de um programa de enriquecimento a partir dos 3 anos e também o desenvolvimento das crianças que não participaram. Este programa de enriquecimento incluiu estimulação cognitiva adicional, exercícios físicos e enriquecimento nutricional. Aos 11 anos, os participantes mostraram melhora acentuada na função cerebral em comparação com os não participantes. Aos 23 anos, eles mostraram uma redução de 34% no comportamento criminoso.

Raine e seus colegas estavam interessados ​​nos mecanismos por trás dessa melhora, pois outros estudos já haviam sugerido que valia a pena estudar mais de perto o componente nutricional.

“Vimos que as crianças com mau estado nutricional aos 3 anos eram mais anti-sociais e agressivas aos 8, 11 e 17 anos”, Raine disse. “Isso nos fez relembrar a intervenção e ver o que se destacou no componente nutricional. Parte do enriquecimento foi que as crianças receberam duas porções e meia extras de peixe por semana. "

Outra pesquisa que estava acontecendo ao mesmo tempo estava começando a mostrar que os ácidos graxos ômega-3 são essenciais para o desenvolvimento e funcionamento do cérebro.

'Omega-3 regula os neurotransmissores, melhora a vida de um neurônio e aumenta a ramificação dendrítica, mas nossos corpos não os produzem. Só podemos obtê-lo do meio ambiente », Raine disse.

Pesquisas sobre a neuroanatomia de criminosos violentos sugeriram que este poderia ser um campo no qual intervir. De acordo com outros pesquisadores, imagens cerebrais mostraram que a suplementação de ácido graxo ômega-3 aumenta a função do córtex pré-frontal dorsolateral, uma região que Raine descobriu ter uma taxa maior de danos ou disfunções em criminosos.

O novo estudo de Raine ofereceu um ensaio clínico randomizado onde as crianças recebiam suplementos de ômega-3 regularmente. Cem crianças, com idades entre 8 e 16 anos, receberam cada uma uma bebida com um grama de ômega-3 uma vez ao dia durante seis meses, emparelhadas com 100 crianças que receberam a mesma bebida sem o suplemento. Crianças e pais em ambos os grupos passaram por uma série de avaliações de personalidade e questionários no início do estudo.

Depois de seis meses, os pesquisadores administraram um simples exame de sangue para ver se as crianças do grupo experimental tinham níveis mais altos de ácidos graxos ômega-3 do que as dos controles. Eles também repetiram as avaliações de personalidade. Seis meses depois, os pesquisadores responderam aos questionários novamente para ver se o efeito dos suplementos era duradouro.

As avaliações dos pais objetivaram perguntar aos pais se seus filhos tendiam a "externalizar" comportamentos agressivos e anti-sociais, como entrar em brigas, e também comportamentos "internalizantes", como depressão, ansiedade ou isolamento. As crianças também foram solicitadas a se avaliarem quanto a essas características.


Enquanto os relatos das crianças foram mantidos para ambos os grupos, a taxa média de comportamento anti-social e agressivo descrito pelos pais diminuiu em ambos os grupos aos seis meses. No entanto, essas taxas voltaram ao valor basal para o grupo de controle quando o suplemento foi retirado e avaliado seis meses depois.

"Comparado com a linha de base em zero meses"disse Raine, 'Ambos os grupos mostram melhora nos problemas de comportamento de externalização e internalização após seis meses. Esse é o efeito placebo.

“O que foi particularmente interessante foi o que aconteceu aos 12 meses. O grupo de controle retorna à linha de base, enquanto o grupo ômega-3 continua a diminuir. No final, vimos uma redução de 42% nas pontuações no comportamento externalizante e 62% na redução no comportamento internalizante. '

Em relação aos registros de entrada aos 6 e 12 meses, os pais também responderam a questionários sobre seus próprios traços comportamentais. Surpreendentemente, os pais também mostraram uma melhora em seu comportamento anti-social e agressivo. Isso pode ser explicado porque os pais tomaram parte do suplemento ou simplesmente por causa de uma resposta positiva à melhoria do comportamento de seus filhos.

Os pesquisadores alertam que este ainda é um trabalho preliminar para descobrir o papel que a nutrição desempenha na ligação entre o desenvolvimento do cérebro e o comportamento anti-social. As mudanças observadas no período de um ano do experimento podem não durar, e os resultados podem não ser generalizáveis ​​fora do contexto único das Maurícias.

Além dessas advertências, no entanto, há motivos para examinar mais a fundo o papel dos ácidos graxos ômega-3 como uma potencial intervenção precoce para o comportamento anti-social.

"Como fator de proteção na redução de problemas de comportamento em crianças, a nutrição é uma opção promissora, é relativamente barata e pode ser fácil de gerenciar", disseram os pesquisadores.

O estudo foi publicado na revista Jornal de Psicologia Infantil e Psiquiatria.


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