O desenvolvimento da audição no feto tem sido objeto de estudo e controvérsia por muitos anos.
Atualmente, evidências mostram que o bebê no útero é capaz de ouvir sons no último trimestre da gravidez.
No entanto, sabe-se que o feto responde ao som da semana 16 embora as estruturas da orelha não estejam totalmente maduras. Os pesquisadores dizem que o bebê então percebe os sons por meio de algum outro sistema alternativo. Esse sistema alternativo ao ouvido seria a pele. Este atuaria como um grande órgão receptor de informações vibratórias, transmitindo-as através do líquido amniótico em que o feto está submerso.
As partes estruturais do ouvido externo e do ouvido médio se desenvolvem nas primeiras 20 semanas.
Sim a partir da 25ª semana de gestação quando o órgão auditivo já está funcional. De acordo com a American Academy of Pediatrics, a partir desse momento, o feto é capaz de perceber, através do líquido amniótico que o envolve, os sons dentro do corpo da mãe: batimentos cardíacos, circulação sanguínea, respiração, a atividade do aparelho digestivo. .. O feto também percebe a voz da mãe É transmitido pela coluna e chega ao sacro.
Está comprovado que a voz da mãe exerce um efeito reconfortante sobre o feto, mas não pelo sentido das palavras, uma vez que o feto não consegue compreender o sentido da fala verbal, mas sim pela entonação afetiva das palavras.
Sabe-se também que pode perceber os sons externos embora abafados pelo líquido amniótico. Uma vez que o órgão auditivo é muito sensível, é recomendado que as mulheres grávidas não se expõem a sons altos como gritos muito altos, pancadas, música muito alta ... para evitar danos.
Após o nascimento, o bebê passa da escuta aquática para a escuta aérea. O canal auditivo é protegido por resíduos de líquido amniótico e por um tecido gelatinoso que será reabsorvido com o tempo.