Leite materno é único e genuíno. Apesar dos múltiplos esforços para imitá-lo, não existe um alimento único capaz de atender a todas as necessidades nutricionais e energéticas como o leite materno nos primeiros meses de vida. Mas o que o torna tão especial?
Além de ter uma composição rica em nutrientes e anticorpos que nutrem e protegem o seu bebê, promovendo o seu desenvolvimento, o leite materno é um líquido vivo que se adapta às necessidades de cada criança mudando sua composição de acordo com a idade, hora do dia e até durante a mesma foto. A adaptabilidade do leite humano é tal que varia mesmo quando o bebê está doente ou no caso de bebês prematuros.
Como o leite materno muda para se adequar ao seu bebê?
O leite materno começa a ser produzido durante segundo trimestre de gravidez, mas é nas horas seguintes ao parto, quando começa a produção em larga escala para atender às necessidades do recém-nascido.
Colostro
Nos primeiros dias, o bebê é alimentado com um fluido espesso e amarelado que é produzido em quantidades muito pequenas, mas o suficiente para atender às necessidades do estômago pequeno do recém-nascido.
O colostro é composto por água, carboidratos, proteínas e anticorpos que nutrem e protegem seu bebê contra possíveis microorganismos patogênicos. Ele também tem certas moléculas proteger contra infecções intestinais e são responsáveis por promover a colonização por grupos específicos de bactérias que compõem a microbiota intestinal.
Colostro é pobre em gordura e muito fácil de digerir, assim, o bebê fará mamadas mais frequentes que favoreçam a produção de leite materno. Tem efeito laxante, que favorece a eliminação daquele primeiro cocô espesso e escuro conhecido como mecônio. Isso ajuda a prevenir a icterícia no recém-nascido, expelindo o excesso de bilirrubina nas fezes.
É extremamente importante que a amamentação comece o mais rápido possível e sob demanda para aproveitar os muitos benefícios do colostro para o seu bebê.
Leite de transição
Mais ou menos a partir do quarto dia, o colostro dá lugar a um leite com menos anticorpos e proteínas, mas mais rico em gorduras e açúcares. É o leite de transição, que é produzido em maior quantidade e cujo co conteúdo calórico é maior. Durante cerca de dez ou quinze dias, o leite vai mudar sua composição até dar origem ao leite maduro.
Leite maduro
É aquele que aparece após o leite de transição. Isto é mais líquido e branco que o colostro e é produzido em maior quantidade. É composto por 90% de água e 10% de proteínas, anticorpos, carboidratos e gorduras. A grande quantidade de água faz com que não seja necessário oferecer outros líquidos ao recém-nascido enquanto a amamentação estiver sob demanda.
Em relação ao conteúdo protéico, destacam-se a lactoferrina e as imunoglobulinas. proteja o bebê contra infecção causada por vírus, bactérias ou fungos. Vale destacar a baixa concentração de caseína, proteína de difícil digestão presente no leite de vaca. Devido a essas baixas concentrações, o leite materno é muito mais fácil de digerir pelo bebê.
Entre os carboidratos, o principal é a lactose, que fornece cerca de 40% das calorias totais. É um nutriente essencial que ajuda a combater infecções e promove o crescimento da flora microbiana no intestino. Também facilita a absorção de ferro e cálcio. Também promove o desenvolvimento da enzima lactase no bebê, prevenindo possíveis intolerâncias à lactose no futuro.
Os lipídios presentes no leite materno apresentam alto teor calórico (em torno de 40-50%) e favorecem a absorção de vitaminas lipossolúveis. O bebê consegue absorvê-los quase que inteiramente graças à presença, no leite materno, de enzimas lipases que facilitam sua digestão. Entre as gorduras, encontramos os ácidos graxos ômega 3 e ômega 6 que promover o desenvolvimento do sistema nervoso e acuidade visual. Esses ácidos graxos não são produzidos pelo corpo, então o leite materno é um alimento essencial para o bebê obter.
No que diz respeito às gorduras, é importante saber que seu conteúdo é maior no final da tacada portanto, é vital deixar o bebê terminar um seio antes de oferecer o outro. Assim garantimos, além da hidratação, um correto fornecimento de lipídios essenciais para o seu crescimento e desenvolvimento.
O leite materno também contém todas as vitaminas e minerais de que seu bebê precisa. Entre os minerais encontramos ferro, cálcio, zinco, sódio, fósforo, potássio, magnésio. Seu conteúdo é muito menor do que em outros alimentos, mas sua biodisponibilidade é muito alta. Além disso, as baixas concentrações de minerais como sódio e potássio promovem o bom funcionamento dos rins evitando a sobrecarga. As vitaminas presentes no leite materno atendem às necessidades do bebê, mas sua concentração depende do estado nutricional e da ingestão de vitaminas que a mãe recebe.
Leite materno em situações especiais
Prematuro
Se o leite materno é essencial para um bebê a termo, no caso de bebês prematuros é de extrema importância. As mães de bebês nascidos antes de 37 semanas produzem um tipo de leite, chamado leite prematuro, que está totalmente adaptado às necessidades do recém-nascido. Este leite é caracterizado por ser rico em proteínas, imunoglobulinas e fatores anti-infecciosos para proteger o sistema imunológico do bebê. Além disso, como o sistema digestivo ainda é muito imaturo e sem enzimas, o leite para prematuros tem baixas concentrações de lactose. A combinação única de nutrientes presentes neste leite promove a maturação do trato gastrointestinal, previne contra infecções nocosomiais e enterocolites necronizantes, além de favorecer o desenvolvimento correto do nosso bebê prematuro. O leite pré-termo é, além de alimento, remédio.
Bebê doente
O leite materno é tão versátil que muda mesmo quando o bebê está doente. Infecções em crianças foram vistas estimular a produção de anticorpos em até 94% . Esses níveis são mantidos durante a doença e voltam ao normal depois que o bebê está curado.
Amamentação e sono
Aos muitos dons da amamentação, acrescenta-se aquele que você com certeza amará. O leite materno adapta sua composição para promover o sono do bebê e da mãe. A concentração dos diversos componentes varia ao longo das 24 horas do dia, auxiliando no estabelecimento dos ciclos vigília-sono. Um desses nutrientes é o l-triptofano, um aminoácido envolvido na regulação da produção de melatonina, de vital importância para o estabelecimento dos ritmos circadianos diurnos e noturnos. Por outro lado, a prolactina secretada durante a lactação exerce um efeito relaxante na mãe e no bebê favorecendo o sono de ambos. O bebê adormece ao seio e é mais fácil para a mãe adormecer novamente. Além disso, a prolactina aumenta a qualidade do sono de forma que, embora haja despertares noturnos, a mãe que amamenta fica mais descansada.
Como você pode ver, o leite materno é um alimento muito versátil que se adapta continuamente às necessidades do seu bebê. Não é à toa que é conhecido como "Ouro branco" como seu valor biológico é insuperável por nenhum outro alimento. Amamentar é saúde, nutrição, proteção e vínculo. O que mais se pode pedir ?