La obesidade infantil é um problema real, que pode afetar os mais pequenos. Mas os grandes esforços feitos por pais e educadores podem ser insuficientes no momento em que a publicidade começa a chegar até a criança. Você pode limitar a criança a ver por um tempo -embora não seja fácil-; mas outra coisa é ser capaz de reduzir ou cancelar sua influência. Isso já é mais difícil. Estabelecer diretrizes de alimentação saudável desde a infância é um desafio para toda a família, principalmente para quem tem que lutar diariamente contra a influência da publicidade.
Para a Organização Mundial de Saúde (OMS) este é um grande problema, e por isso tem pedido aos países europeus que estabeleçam regulamentações mais rígidas para a regulamentação da comercialização, marketing e publicidade de alimentos ricos em gorduras saturadas e trans, açúcares e sal, com o objetivo de combater obesidade infantil. Desde a WHO, Gauden Galea, diretora da divisão de promoção da saúde da organização na Europa, afirma que “Dada a atual epidemia de obesidade infantil, não há justificativa para comercializar produtos que tenham pouco valor nutricional e contribuam para dietas não saudáveis”. E não falta razão.
Nas palavras de Zsuzsanna Jakab, Diretora do Escritório Regional da OMS para a Europa, “Milhões de crianças na região europeia estão sujeitas a práticas comerciais inaceitáveis; por isso, os governos devem atualizar suas políticas para enfrentar a epidemia de obesidade infantil no século XNUMX e, para isso, é imprescindível aumentar as restrições à comercialização de produtos ricos em gorduras, açúcares e sal ”.
Para combater os efeitos adversos que publicidade tem no hábitos alimentares da infância, O escritório regional da OMS para a Europa anunciou o lançamento de uma ferramenta para ajudar os países europeus a reduzir a comercialização de alimentos ricos em gordura, açúcar e sal para crianças. A OMS desenvolveu um modelo que estabelece 17 tipos de alimentos de acordo com sua composição nutricional e também estabelece limites máximos para o conteúdo desses elementos, além dos quais a comercialização dos produtos não é recomendada.
A OMS alertou em um comunicado que, apesar do progresso em alguns países, a ação governamental para reduzir o marketing não é a ideal e as crianças são regularmente expostas a anúncios de alimentos e bebidas com alto teor de gordura ou energia. Nesse sentido, o escritório europeu desta entidade, com sede em Copenhague, reconhece que é um desafio identificar os alimentos cuja comercialização deve ser restrita, mas lembra a necessidade de tomar medidas porque 27% das crianças de 13 anos no região e 33% dos jovens de onze anos são obesos.
Já no relatório Marketing de alimentos com alto teor de gordura, sal e açúcares para crianças: atualização de 2012-2013 que a OMS apresentou há alguns anos verificou-se que as campanhas publicitárias de muitos alimentos não saudáveis são direcionadas diretamente às crianças. Da mesma forma, o relatório também mostrou que a comercialização deste tipo de alimento já teve consequências danosas para as crianças em toda a Região, devido ao aumento do risco de obesidade e ao desenvolvimento de doenças não transmissíveis relacionadas à alimentação.
Como Zsuzsanna Jakab aponta, “As crianças são cercadas por propagandas que as estimulam a consumir alimentos ricos em gordura, açúcar e sal, mesmo quando estão em locais onde devem ser protegidas, como escolas e quadras de esportes; isso os torna especialmente receptivos e vulneráveis a mensagens que levam a decisões prejudiciais ”.
Não em vão, eus campanhas de publicidade e marketing fazem com que as crianças reconheçam as marcas registradas desde os 4 anos de idade, e as crianças com sobrepeso respondam à presença de alimentos de marca aumentando seu consumo.
O relatório também revela como o indústria alimentar usa canais de marketing cada vez mais inovadores, como redes sociais e aplicações para celulares voltados especificamente para crianças. No entanto, a televisão continua a ser o meio de publicidade dominante, sendo responsável por mais de duas horas por dia na vida das crianças e adolescentes europeus.
Como destaca a OMS, “Há uma relação forte entre assistir televisão e obesidade infantil, pois os produtos mais veiculados são os ricos em gorduras, açúcares ou sal, sendo os mais anunciados refrigerantes, cereais açucarados, biscoitos, confeitos, pratos pré-cozidos e cadeias de fast food”.
O que os pais podem fazer para prevenir a obesidade infantil?
É muito difícil resistir à publicidade. O fundamental é dar o exemplo, mas não só comendo bem em casa, mas também quando saímos, com os filhos ou sem eles. Mas ainda mais importante do que a alimentação, se possível, é o estabelecimento de rotinas saudáveis que incluam refeições completas, exercícios diários e a promoção de atividades de lazer baseadas no desenvolvimento pessoal e na fruição de atividades saudáveis. Isso não só criará hábitos alimentares saudáveis, mas também promoverá uma consciência dos cuidados pessoais que fará com que, à medida que cresçam, estejam mais preparados para enfrentar outros tipos de influências publicitárias não menos perigosas, como as oferecidas pela empresas de tabaco e bebidas alcoólicas.