En algunas ocasiones, me da la sensación de que no somos conscientes de todas las mujeres que han sido científicas en la historia. Mujeres como Marie Curie, Rosalind Franklin, Jocelyn Bell, Margarita Salas, Elena García, María Blasco o la maravillosa Jane Goodall. Todas ellas fueron y son igual de importantes que los científicos más reconocidos. Pero, todavía hoy, hay gente que se sorprende al escuchar decir a una niña que quiere ser científica.
En este post dedicado al Día de la Mujer y la Niña en la Ciencia, vamos a hablar de cómo los padres podéis ayudar a vuestras hijas a descubrir la pasión por la ciencia y favorecer su pensamiento científico. Esperemos que dentro de poco la frase «papá, mamá: quiero ser científica» deje de sonar rara y extraña en la sociedad y se convierta en algo habitual y celebrado.
Antes de empezar a hablar de las formas en las que se podría fomentar el pensamiento científico, me gustaría mencionar algunos de sus beneficios, tanto para el presente de las niñas como para su futuro.
- Mejora considerablemente el razonamiento y la lógica. Y es fundamental para resolver problemas complejos.
- El pensamiento científico pone en práctica el aprendizaje activo y significativo, implicando a la niña en su propio proceso.
- Ayuda a resolver problemas de la vida real, no solo ejercicios de un libro.
- El pensamiento científico favorece la creatividad, la capacidad de análisis y la iniciativa.
- Refuerza la seguridad en sí mismas al mostrarles que sus ideas, preguntas y razonamientos tienen valor.
- Contribuye a una mejor alfabetización científica, imprescindible para entender el mundo actual y tomar decisiones informadas.
Además, hay una dimensión social muy importante: las niñas siguen siendo minoría en muchas carreras científicas y tecnológicas. No porque tengan menos capacidades, sino porque el ecosistema educativo, cultural y simbólico en el que crecen les envía mensajes contradictorios. Justamente por eso, el papel de las familias y de la escuela es clave.
Entonces, ¿qué podéis hacer los padres para ayudar a una futura científica? A continuación verás estrategias muy concretas, basadas tanto en la experiencia cotidiana como en las propuestas de educadores, psicólogos y especialistas en ciencia para la infancia.
Fomentar la curiosidad: algo fundamental
Que los padres animéis a vuestras hijas a investigar, descubrir y experimentar por ellas mismas es algo muy importante. La curiosidad es el motor de toda ciencia: antes que fórmulas o laboratorios, hay una pregunta que alguien se hace. Cuando una niña pregunta «¿por qué?», está dando el primer paso del método científico.
¿Vuestra hija es inquieta, una curiosa nata y no se cansa de seguir intentándolo pese a que se equivoca? Eso es genial porque esa actitud indica resiliencia, interés genuino y ganas de aprender. Y si quizás estáis formando a una futura científica, todavía mejor.
Algunas ideas para alimentar esta curiosidad en el día a día:
- Responder con interés a sus preguntas espontáneas, aunque estéis ocupados; si no podéis en ese momento, anotadlas para retomarlas luego.
- Invitarla a que se haga más preguntas: “¿Qué más te intriga sobre esto?”.
- Proponer pequeños retos: construir algo, averiguar cómo funciona un objeto, observar qué cambia si modificamos una condición.
- Mostrar entusiasmo cuando ella descubre algo sola, reforzando la idea de que “mirar el mundo con ojos curiosos” es valioso.
La clave es transmitir que preguntar y maravillarse no es molesto ni “pesado”, sino una forma muy valiosa de relacionarse con el mundo.
Hacer preguntas y cuestiones sobre el entorno
Las preguntas son muy importantes para activar el razonamiento, el pensamiento científico y la capacidad de análisis. No solo las preguntas que ellas hacen, sino también las que los adultos les planteamos de forma respetuosa y abierta.
Por ejemplo: si habéis visto una película en familia o habéis visitado un museo o sabéis que está leyendo un libro en concreto, aprovechad para hacerle preguntas sobre ello. Pueden ser cuestiones como:
- “¿Qué fue lo que más te llamó la atención?”
- “¿Qué crees que pasaría si…?”
- “Si tú fueras la protagonista, ¿qué habrías hecho?”
- “¿Cómo crees que funciona eso que hemos visto?”
Esas preguntas harán que reflexione, piense, se plantee muchas cosas y se dé un debate en la familia. De esta manera, también estaréis favoreciendo la creatividad, la imaginación y la resolución de posibles conflictos reales. ¡Y también estaréis fomentando la comunicación en casa!
Es importante que, al preguntar, evitemos centrarnos solo en la respuesta “correcta”. Lo valioso es el proceso: animarla a fundamentar sus ideas, a considerar alternativas y a decir sin miedo “no lo sé” para luego buscar juntas una explicación.
Oportunidades para investigar y descubrir por ellas mismas
Hay padres que enseguida contestan las dudas de sus hijas creyendo que eso es lo correcto. Sin embargo, si siempre damos respuestas cerradas, la niña se acostumbra a depender de la figura adulta en lugar de desarrollar autonomía intelectual.
Se me ocurren algunas alternativas de respuesta: “¿Y si lo averiguas tú?”, “¿y si lo buscas en la enciclopedia?”, “¿y si te acompaño a la biblioteca y buscas la respuesta en los libros?”. También podéis proponer que realice un pequeño experimento en casa cuando la pregunta lo permita.
De esta manera, se están dando oportunidades para que las niñas desarrollen al máximo su pensamiento científico. Buscando información, descubriendo, experimentando y averiguando las respuestas se está fomentando el aprendizaje activo y significativo. Además, las niñas serían las protagonistas de su propio aprendizaje, no simples receptoras pasivas de datos.
- Preparar una pequeña “estación de ciencia” en casa con materiales sencillos: lupas, imanes, recipientes transparentes, cuadernos de notas.
- Animarla a llevar un diario de observaciones, donde anote lo que ve en la naturaleza, en el cielo, en los insectos, en las plantas.
- Inscribirla en talleres, clubs o actividades extraescolares de ciencias donde pueda investigar en equipo y compartir descubrimientos.
- Facilitarle libros, documentales y recursos adaptados a su edad que hagan que la ciencia sea cercana y emocionante.
Lo esencial es que la niña perciba que tiene permiso para explorar, que se valora su iniciativa y que el conocimiento también se construye a partir de sus propias preguntas.
Sin miedo a las equivocaciones ni a los fallos
Hay familias cuyo mayor miedo es que sus hijos se equivoquen o fallen en algo. Me gustaría dejar claro que el método ensayo-error es una manera activa y muy importante de aprender. En ciencia, los errores no son fracasos, sino información valiosa que nos indica por dónde no va la solución.
De los errores, los niños pueden aprender muchísimas cosas y descubrir otras tantas. Que se equivoquen no es nada malo y no debería frustrar tantísimo a algunos padres. Es más, cuando una niña aprende que equivocarse es parte del proceso, se atreve a probar, a experimentar y a pensar de forma original.
¿Tenéis una niña que lo sigue intentando pese a equivocarse algunas veces? No hay problema. Puede ser una científica en potencia que está descubriendo la mejor forma de no volver a cometer el error. En estos casos, recordad la famosa frase de Benjamin Franklin: «no he fracasado. Solo he encontrado diez mil soluciones que no funcionan».
- Valorar su esfuerzo y su proceso, no solo el resultado final.
- Evitar burlas o críticas cuando algo sale mal; en su lugar, preguntar “¿qué crees que podrías probar ahora?”.
- Compartir historias de científicas que también se equivocaron muchas veces antes de llegar a un descubrimiento importante.
- Aplicar este enfoque en todo: tareas del hogar, estudios, actividades artísticas, no solo en “cosas de ciencia”.
Una metodología educativa que no castiga el error, sino que lo utiliza como punto de partida para seguir aprendiendo, amortigua desigualdades y refuerza especialmente a las niñas, a quienes con frecuencia se les exige “perfección” antes de tiempo.
La sobreprotección no es una aliada
Si a menudo dais todo resuelto a vuestras hijas, si les dais todo tipo de facilidades y no les proporcionáis actividades ni situaciones para que desarrollen su autonomía e independencia, va a ser complicado favorecer su pensamiento científico.
En un futuro les va a resultar difícil tener que ser ellas mismas las que busquen una solución al problema. La ciencia exige tomar decisiones, diseñar experimentos, comparar datos, interpretar resultados. Para eso hace falta haber practicado antes el “me las apaño sola, pero acompañada”: saber que cuenta con el apoyo adulto, pero que también es capaz de avanzar por sí misma.
Ellas tienen que descubrir por sí mismas el mundo en el que viven, tienen que investigar y tienen que experimentar. De esta manera, sabrán cómo enfrentarse a situaciones concretas, serán conscientes de su entorno y serán sensibles a lo que pasa en el mundo. No se trata de dejarlas solas sin guía, sino de ofrecer un equilibrio entre protección y reto.
- Permitir que participe en tareas domésticas “técnicas”: cambiar una bombilla, montar un mueble, reparar un juguete.
- Invitarla a manipular herramientas seguras acorde a su edad, explicando las normas de seguridad y confiando en su capacidad de hacer y aprender.
- Dar tiempo para que pruebe por sí misma antes de intervenir con la solución adulta.
- Reforzar verbalmente su iniciativa: “Me gusta cómo lo has intentado sola”, aunque el resultado no sea perfecto.
Actividades en familia: geniales para favorecer el conocimiento
Sé de muchos padres que se llevan a sus hijas de excursión a la montaña y les animan a observar las plantas, los árboles, la tierra y los animales que puedan haber por allí. Y hay padres que dedican los sábados a recorrerse con sus hijas los museos y rincones históricos de su ciudad.
A través de estas actividades en familia, están favoreciendo el conocimiento activo y significativo de las niñas. Están haciendo posible que ellas aprendan de manera vivencial y experimental (que es la mejor forma de aprender). Las actividades de ocio culturales son geniales para fomentar el pensamiento científico de las niñas. ¿Y si estáis viviendo con una futura científica? Hay que aprovecharlo al máximo.
- Salir al exterior: montaña, bosque, playa, parques… cuanto más miras, más ves. Invítala a leer el paisaje: rastros, restos, agujeros, caminos… todo habla.
- Hacer pequeñas colecciones respetuosas con la naturaleza: rocas, hojas, semillas, conchas, siempre sin dañar el entorno.
- Clasificar esas colecciones: ordenar por tamaño, color, forma, textura, iniciando así procesos de observación y categorización muy científicos.
- Visitar museos y centros de ciencia y tecnología que tengan propuestas activas, donde la niña pueda tocar, probar y experimentar.
- Participar en ferias de ciencia, planetarios o laboratorios abiertos al público donde vea a otras niñas y mujeres disfrutando de la ciencia.
En todas estas salidas, es importante ir sin prisas, con tiempo para observar y conversar. El objetivo no es “aprender datos”, sino construir una relación de fascinación con el mundo.
No hay que olvidar algo muy importante: el juego
Con el juego se desarrolla la imaginación, la creatividad, la iniciativa y la capacidad de análisis. A través de él, los niños resuelven problemas de manera activa y se convierten en grandes inventores. Una de las cosas más maravillosas del juego es que no entiende de géneros. Desgraciadamente, es la sociedad la que crea los estereotipos.
Por eso, es fundamental que como padres no pongáis límites a la imaginación de vuestras hijas en el juego. Está genial que les guste jugar con muñecas, pero que no crean que únicamente pueden jugar a eso. Podéis ofrecerles construcciones, juegos de lógica, kits de experimentos, puzzles de mapas, juegos de programación sencilla o juegos de rol donde ellas sean inventoras, astronautas, ingenieras o exploradoras.
Os aconsejo que probéis con juegos neuroeducativos, con juegos que fomenten sus habilidades y que ayuden a desarrollar todo su potencial. También es muy valioso incorporar juegos y retos en situaciones cotidianas: adivinar por qué hierve el agua, cómo se forma un arcoíris en la pared, qué pasará si mezclamos ciertos ingredientes.
- Construir “laboratorios” con materiales reciclados, donde ella decida qué investigar.
- Convertir la cocina en un espacio de pequeños experimentos seguros: cambios de estado, mezclas, reacciones sencillas.
- Invitarla a juegos de “arreglar cosas”: desmontar aparatos averiados (bajo supervisión), ver qué hay dentro, imaginar cómo funcionaban.
- Elegir cuentos y series donde aparezcan protagonistas femeninas científicas que resuelven problemas y toman decisiones.
El método científico en la vida cotidiana de las niñas
La ciencia no se limita a las asignaturas de biología, física, matemáticas o química. También incluye a las ciencias aplicadas y a cualquier campo donde se utilice el método científico para poner a prueba hipótesis y extraer conclusiones. Y lo más interesante es que ese método puede aplicarse, de forma sencilla, a la vida cotidiana de una niña.
Podemos enseñarle a seguir, adaptado a su edad, los pasos básicos del método científico:
- Observar: mirar con atención lo que sucede a su alrededor.
- Hacer preguntas: ¿por qué pasa esto?, ¿qué ocurre si…?
- Formular una hipótesis: una explicación tentativa sobre lo que cree que pasará.
- Experimentar: probar, modificar algo, repetir.
- Analizar resultados: comparar lo que esperaba con lo que ha ocurrido.
- Sacar conclusiones y, si hace falta, plantear nuevas preguntas.
Por ejemplo, al plantar semillas en diferentes macetas, puede decidir poner una al sol, otra a la sombra y otra con diferente cantidad de agua. Después irá registrando qué ocurre. Así ve, de forma muy directa, que está haciendo ciencia, aunque no lleve bata ni esté en un laboratorio.
Una niña a la que se le anima a observar y a cuestionar es una niña que crecerá segura de sí misma, con ganas de aprender y de romper esquemas. A más niñas empoderadas experimentando con el método científico, más mujeres científicas seguras de sí mismas y con gran capacidad de aportar a nuestra sociedad.
Modelos femeninos y estereotipos de género
Uno de los factores que más influyen en que una niña se vea a sí misma como posible científica es la presencia de modelos de referencia femeninos. Si solo ve hombres en los libros de texto, en las noticias o en las películas cuando se habla de grandes descubrimientos, es fácil que interiorice que ese mundo “no está hecho para ella”.
Por eso es crucial:
- Proporcionar modelos a seguir: contarle historias de mujeres científicas de diferentes épocas y disciplinas.
- Elegir cuentos, libros y series con protagonistas femeninas activas que toman decisiones y crean soluciones, no princesas pasivas que esperan a ser rescatadas.
- Visibilizar a las científicas actuales: expertas que salen en reportajes, divulgadoras en internet, profesoras de ciencias.
- Mostrar dentro de la familia el valor del trabajo de las mujeres en entornos no domésticos, resaltando sus aportes profesionales.
Además, es importante evitar reforzar estereotipos de género que limiten su interés en la ciencia. Comentarios como “las niñas son de letras” o “esta carrera es más de chicos” envían mensajes muy dañinos. En su lugar, conviene animarlas a explorar una amplia gama de intereses y dejar que sean ellas quienes descubran qué les apasiona.
Cuando en casa, en la escuela y en los medios se subraya que la ciencia no es un campo exclusivo para los hombres, las niñas se sienten legitimadas para ocupar ese espacio sin pedir permiso.
El papel de la escuela y del profesorado
La familia tiene un papel fundamental, pero el entorno escolar también influye muchísimo en la relación de las niñas con la ciencia. Un enfoque educativo que:
- Use una metodología participativa, donde las niñas no solo escuchen sino que experimenten.
- Proponga evaluaciones que no castiguen el error, sino que lo valoren como parte del aprendizaje.
- Incluya una formación docente sensible a la perspectiva de género, para detectar y corregir sesgos inconscientes.
puede amortiguar muchas desigualdades. Cuando los profesores invitan a las niñas a liderar proyectos, a exponer sus experimentos o a participar en concursos científicos, están mandando el mensaje de que confían en su capacidad.
La escuela también puede:
- Organizar visitas a museos y centros de ciencia que ofrezcan experiencias activas y estimulantes.
- Promover clubes de ciencia mixtos donde se valore por igual la participación de niñas y niños.
- Traer al aula noticias actuales sobre descubrimientos y avances, destacando el papel de mujeres investigadoras.
- Favorecer proyectos interdisciplinarios donde se unan ciencia, arte, tecnología y humanidades, mostrando que la ciencia dialoga con todo.
Cuando familia y escuela trabajan en la misma dirección, es mucho más fácil que las niñas construyan una relación sólida y positiva con la ciencia.
El papel de la sociedad y de los medios en la igualdad de oportunidades
Por último, me gustaría hablar del papel de la sociedad y de los medios de comunicación. Aunque hablamos constantemente de igualdad, los padres tenéis que seguir luchando porque vuestras hijas tengan las mismas oportunidades que los niños. Y a veces, la sociedad y la televisión no os lo pondrán nada fácil.
Entre todos, tenemos que luchar porque la pregunta de una presentadora a una futura astronauta no sea: «¿y si encuentras antes al chico de tu vida?». Este tipo de comentarios, que pueden parecer inofensivos, refuerzan la idea de que para las mujeres la prioridad debería ser siempre el amor romántico, y no sus proyectos profesionales o científicos.
Tenemos que luchar porque los medios de comunicación apoyen a las mujeres científicas (que son muchas y muy importantes). Y tenemos que luchar porque la sociedad abra su mente, amplíe sus horizontes y no se extrañe cuando una niña pequeña diga que quiere ser científica de mayor.
Como madres, padres, docentes y personas adultas, podemos:
- Señalar y cuestionar en voz alta los estereotipos que vemos en anuncios, series o programas.
- Aplaudir y compartir contenidos donde aparezcan niñas y mujeres haciendo ciencia.
- Apoyar iniciativas, días internacionales y campañas que visibilicen la presencia femenina en las STEM.
- Recordar a las niñas, una y otra vez, que su curiosidad, sus preguntas y sus ganas de cambiar el mundo son un tesoro para toda la sociedad.
Una niña a la que se le anima a observar, preguntar, experimentar y equivocarse sin miedo crece empoderada, con ganas de aprender y de romper esquemas. A más niñas con pasión por la ciencia, más mujeres científicas habrá en el futuro, aportando soluciones creativas a los desafíos que nos afectan a todos y construyendo una sociedad más libre, justa y igualitaria.