Si eres una persona que ama los animales, es probable que quieras que tus hijos sientan ese mismo amor por ellos. Los animales son grandes amigos de las personas a cualquier edad, ademĆ”s pueden aportar grandes experiencias, lecciones y aprendizaje a cualquier persona que estĆ© a su alrededor. Mientras que los niƱos son pequeƱos crecer con animales es muy importante por muchas razones, tanto a nivel fĆsico como emocional y social.
A continuaciĆ³n quiero explicarte de forma detallada por quĆ© el vĆnculo que tus hijos pueden crear con los animales resulta tan importante para todos ellos. Los animales son mucho mĆ”s que mascotas, sin lugar a dudas son seres que nos aportan mucho y que su amor incondicional puede cambiar nuestras vidas por completo. Pero es que ademĆ”s, que los niƱos crezcan junto a ellas es una forma de que se desarrollen de manera diferente a si lo hacen sin su compaƱĆa y sin su amor incondicional a su lado.
Numerosos estudios y experiencias familiares han demostrado que los animales de compaƱĆa influyen en la autoestima, la responsabilidad, la empatĆa y la salud de los niƱos. Perros, gatos, conejos, pĆ”jaros, peces o incluso algunos reptiles pueden convertirse en grandes aliados en la crianza respetuosa, siempre que se elija el animal adecuado y se cuide su bienestar.
Razones para que tus hijos crezcan con animales en el hogar
1. Aumenta la empatĆa y la compasiĆ³n
Los niƱos que crecen rodeados de animales son mĆ”s propensos a desarrollar rasgos positivos porque estĆ”n aprendiendo a cuidar de algo que necesita una atenciĆ³n positiva y la responsabilidad de mantenerlo con vida y bien cuidado. Cuando un niƱo entiende que otro ser vivo siente dolor, miedo o alegrĆa, comienza a ponerse en su lugar y a modular su propio comportamiento.
AdemĆ”s, los animales son empĆ”ticos y compasivos a travĆ©s de su propio amor y cuidado, algo que enseƱan a los niƱos sin tener la capacidad de hablar. Los mĆ”s pequeƱos observan cĆ³mo su mascota responde cuando se le trata con cariƱo o, por el contrario, cuando se le molesta, y aprenden a ajustar la intensidad del juego, el tono de voz y sus caricias.
Esta relaciĆ³n ayuda a que los niƱos comprendan mejor la TeorĆa de la Mente, es decir, que otros seres (personas y animales) tienen pensamientos y emociones distintas a las suyas. Entender que el perro necesita descansar, que al gato no le gusta que lo persigan o que el pez se asusta con movimientos bruscos hace que el niƱo desarrolle una mirada mĆ”s respetuosa hacia todos los seres vivos.
De esta manera, se reducirĆ” la crueldad animal que se extiende como una plaga debido a que muchos padres, de forma irresponsable, no enseƱan a respetar a los animales. La convivencia diaria con una mascota refuerza valores como el respeto, la lealtad, el cuidado y la compasiĆ³n, que despuĆ©s el niƱo trasladarĆ” a sus relaciones con otras personas.
2. Proporcionan oportunidades para aumentar la responsabilidad
A medida que los niƱos crecen con mascotas en el hogar, aprenden a ser mĆ”s responsables debido a que deben saber cĆ³mo cuidar al animal para que se mantenga sano. La mascota se convierte en una oportunidad diaria para practicar la responsabilidad de forma natural y significativa, mucho mĆ”s efectiva que cualquier sermĆ³n.
Los niƱos pueden ayudar a cambiar la arena de los gatos, a echar comida a los peces, a pasear al perro en familia, a cepillar al perro, a echar de comer a los pƔjaros, a limpiar la jaula del conejo o a revisar que el bebedero siempre tenga agua fresca. Estas pequeƱas tareas, adaptadas a cada edad, les permiten sentir que contribuyen al bienestar de la familia.
Con los mƔs pequeƱos, se puede empezar pidiƩndoles que avisen si falta agua o comida, o que se encarguen de guardar los juguetes del perro en su cesto. A medida que crecen, se les puede ir dando tareas mƔs complejas: poner la comida a la hora adecuada, acompaƱar al adulto al veterinario, anotar en un calendario las fechas de vacunas y desparasitaciones, o ayudar a mantener limpios los accesorios del animal.
Todo esto no solo fomenta el sentido del deber, sino que tambiĆ©n aumenta la autoestima y el sentimiento de competencia. El niƱo percibe que es capaz de hacerse cargo de otra vida y que sus acciones tienen un impacto real, lo que le aporta seguridad y confianza en sĆ mismo.
3. Aumenta el Ć©xito en la lectura y las habilidades comunicativas
Puede parecer extraƱo o que no tiene nada que ver una cosa con la otra, pero la realidad es que sĆ tiene mucho que ver. Se han publicado estudios recientes sobre cĆ³mo los niƱos que leen con Ć©xito tienen mascotas en la familia. Los animales se convierten en oyentes pacientes y sin juicios, algo fundamental para los pequeƱos que se sienten inseguros al leer en voz alta delante de adultos o compaƱeros.
Los niƱos pueden leer sobre cosas relacionadas con sus mascotas y, por tanto, sienten motivaciĆ³n por la lectura. TambiĆ©n pueden leer directamente a las mascotas porque son seres pacientes que escucharĆ”n todo lo que tienen que decirles sin rechistar. Esta prĆ”ctica mejora la fluidez lectora, enriquece el vocabulario y refuerza la confianza.
AdemĆ”s, al hablarle a su mascota, el niƱo ejercita sus habilidades verbales y sociales. Le cuenta cĆ³mo ha ido el dĆa, le explica lo que estĆ” leyendo, le narra historias inventadas o le expresa sus miedos y alegrĆas. Esta conversaciĆ³n simbĆ³lica es una forma de desahogo emocional, pero tambiĆ©n un fantĆ”stico entrenamiento para la comunicaciĆ³n.
Leer a los animales reduce el estrĆ©s, sobre todo en aquellos niƱos que sienten presiĆ³n cuando otros les corrigen continuamente. La mascota nunca interrumpe, no se rĆe, no critica. Su sola presencia genera una sensaciĆ³n de seguridad que permite al niƱo soltarse, experimentar con la voz y mejorar sin miedo al error.
4. EstĆ”n a tu lado en los tiempos difĆciles
La vida en general no siempre es fƔcil. A veces, las cosas malas suceden y, cuando hay una mascota en la familia, no podemos olvidar que nuestra mascota siempre estarƔ a nuestro lado para darnos su amor incondicional. Para un niƱo, esto puede marcar una gran diferencia a nivel emocional.
Si tu hijo estĆ” pasando por momentos difĆciles, puedes asegurarte de que la mascota estarĆ” a su lado y le ayudarĆ” a que no se sienta solo e incluso a que se sienta reconfortado emocionalmente. Abrazar a un perro, acariciar a un gato o simplemente observar a un pez nadando puede calmar la ansiedad y reducir la sensaciĆ³n de tristeza.
En ocasiones, ese abrazo en silencio de nuestro animal de compaƱĆa hace que los niƱos se sientan bien y que las tensiones que existen en sus vidas se vuelvan menos dolorosas. El contacto fĆsico con la mascota ayuda a liberar sustancias relacionadas con el bienestar, como la serotonina y la dopamina, que mejoran el estado de Ć”nimo.
Incluso, podrĆ”n sentir esa fuerza y vitalidad para afrontar cualquier obstĆ”culo. Muchos niƱos buscan a su perro o gato cuando tienen miedo, cuando han vivido un conflicto en el colegio o cuando han discutido con un amigo. La mascota actĆŗa como un refugio emocional seguro, sin juicios ni reproches, algo que es especialmente valioso en etapas de grandes cambios, como el inicio de la escuela o la llegada de un nuevo hermano.
En el caso de niƱos con necesidades especiales, como aquellos con trastorno del espectro autista, la presencia de un animal de compaƱĆa puede favorecer un mejor funcionamiento social, ayudarles a regular sus emociones y convertirse en un puente para relacionarse con otras personas.
5. Se fortalece el vĆnculo familiar
Tener una mascota, un ser que es capaz de amar a toda la familia y por quien toda la familia se preocupa, harƔ que todos se unan un poco mƔs a nivel emocional. Las rutinas en torno a la mascota se convierten en momentos compartidos: paseos, juegos, visitas al veterinario, baƱos, etc.
Los niƱos observan el comportamiento de sus mascotas, cĆ³mo son seres que buscan amor incondicional, y se dan cuenta de que son responsables de sus acciones. El amor que se genera en ese vĆnculo se impregna en su forma de relacionarse con los demĆ”s miembros de la familia.
Planificar quiĆ©n pasea al perro, decidir juntos el tipo de alimentaciĆ³n mĆ”s adecuada o enseƱar trucos al animal son actividades que fomentan la cooperaciĆ³n y la comunicaciĆ³n entre todos. La mascota se convierte en un tema comĆŗn que une a padres, madres, hijos e incluso abuelos.
Si tienes una mascota en la familia, esa mascota serĆ” vuestro tesoro, pero ser una familia unida ya es un tesoro en sĆ mismo. Compartir anĆ©cdotas sobre el animal, reĆrse de sus travesuras y recordar momentos especiales con Ć©l refuerza el sentimiento de pertenencia y crea recuerdos imborrables para la infancia.
6. Se tiene un estilo de vida mƔs activo y saludable
Cuando existe una mascota en casa es posible que exista un estilo de vida mĆ”s activo, sobre todo si esa mascota es un perro. Los perros animan a la familia a salir mĆ”s a la calle y pasar mĆ”s tiempo al aire libre. Los paseos diarios dejan de ser una obligaciĆ³n para convertirse en una rutina saludable que beneficia a todos.
Los perros necesitan poder caminar y correr diariamente. El mantenimiento de un buen hĆ”bito de salir para hacer ejercicio es muy importante para enseƱar a los niƱos, ademĆ”s, hacerlo en compaƱĆa del perro es una forma de que los niƱos se sientan mĆ”s motivados. Jugar a lanzar la pelota, hacer pequeƱas rutas por el parque o simplemente caminar por el barrio ayuda a combatir el sedentarismo.
Los estudios seƱalan que los niƱos con perros suelen realizar mĆ”s actividad fĆsica que aquellos que no conviven con mascotas. Aunque parezca poco, unos minutos extra de movimiento diario acumulados durante semanas y meses marcan una diferencia importante en su salud global, ayudando a prevenir la obesidad infantil.
Sobre todo en la actualidad, con la era digital, muchos niƱos pasan demasiado tiempo en el sofĆ” viendo la televisiĆ³n o enganchados a las pantallas dĆa tras dĆa. Por eso, animar a los niƱos a salir a tomar el aire con su perro les ayudarĆ” a desarrollar un buen hĆ”bito para toda la vida y a valorar el contacto con la naturaleza.
AdemƔs, convivir con mascotas desde edades tempranas se asocia con un menor riesgo de algunas alergias y problemas respiratorios. Estar expuesto a ciertos microorganismos y al pelo de los animales puede contribuir a que el sistema inmunitario madure de forma mƔs equilibrada, aunque siempre es importante tener en cuenta las recomendaciones mƩdicas en caso de antecedentes de alergias graves.
7. Las mascotas cambian la vidaā¦ para mejor
Los animales no viven tanto como nosotros, pero cuando entran en nuestras vidas no podemos negar que su influencia siempre es positiva para todas las personas. Esta experiencia es esencial para que los niƱos crezcan sintiendo amor por la vida y respetando a los animales y, al mismo tiempo, tambiĆ©n sientan respeto y empatĆa hacia las personas.
Convivir con una mascota enseƱa a los niƱos sobre el ciclo de la vida: el nacimiento, el crecimiento, la enfermedad y la muerte. Aunque pueda parecer duro, acompaƱar a una mascota en todas sus etapas ayuda a los pequeƱos a elaborar mejor la pĆ©rdida y a entender que la vida tiene un principio y un final. Siempre que se trate con sensibilidad y honestidad, incluso este aspecto se convierte en una valiosa lecciĆ³n emocional.
Al mismo tiempo, los animales son fuente constante de alegrĆa, juego y ternura. Jugar con ellos, enseƱarles trucos, observar sus reacciones y compartir cada dĆa genera un clima emocional positivo en el hogar. Los niveles de estrĆ©s disminuyen y aumenta la sensaciĆ³n de bienestar general.
Si tienes animales en casa es importante que te asegures de enseƱar a tus hijos el respeto hacia ellos. No deben ser tratados como juguetes, ni como herramientas para entretener al niƱo a cualquier precio. Es fundamental que aprendan a reconocer cuƔndo el animal quiere jugar, cuƔndo necesita descansar y quƩ conductas pueden hacerle daƱo.
Si no tienes animales debido a alergias, por falta econĆ³mica o por cualquier otro motivo, es buena idea que expongas a tus hijos a los animales en casa de amigos y familiares para que puedan obtener algunos beneficios y aprendan de los valores que solo los animales son capaces de enseƱar. TambiĆ©n pueden participar en actividades con animales en entornos controlados, como talleres educativos, granjas escuela o programas de lectura con perros.
Para que el respeto de los animales sea algo normal y habitual en la humanidad, estĆ” en nuestras manos como madres y padres inculcar estos valores a nuestros hijos. Hablarles de adopciĆ³n responsable, explicarles que una mascota no es un capricho ni un regalo pasajero y mostrarles con el ejemplo cĆ³mo se cuida diariamente de un animal son pasos esenciales para construir una sociedad mĆ”s empĆ”tica.
Si tienes animales en casa, no dudes en compartir con tus hijos todo lo que aprendĆ©is juntos, cĆ³mo se estĆ”n desarrollando a su lado y quĆ© diferencias notas en su comportamiento, su forma de relacionarse y su manera de expresar emociones. La convivencia con una mascota bien cuidada y respetada se convierte en una escuela de vida continua para toda la familia, y los recuerdos que se crean en esa relaciĆ³n acompaƱarĆ”n a tus hijos durante el resto de sus vidas.
Y si tienes animales en casa, no dudes en contarnos tu experiencia y cĆ³mo tus hijos se estĆ”n desarrollando al lado de sus mascotas.