Un nou-născut provine dintr-un mediu steril, dar, pe măsură ce trece prin canalul de naștere și intră în contact cu lumea exterioară, începe să fie colonizat de diverși microorganisme care încetul cu încetul îi vor constitui microbiota sau flora intestinală. Această microbiotă este extrem de importantă, deoarece diversitatea și funcționalitatea sa vor depinde în mare măsură de sănătate pe tot parcursul vieții sale. Bacteriile prezente în intestin sunt legate de dezvoltarea sistemului imunitar, protejează împotriva bolilor intestinale, a infecțiilor și a diferitelor patologii.
Microbiota nu este aceeași la toți nou-născuții. Aceasta variază în funcție de tipul nașterii (secțiune vaginală sau cezariană), tipul de hrănire (alăptare sau biberon), săptămâni de gestație, medicamente ale mamei sau ale bebelușului etc.
Într-o investigație efectuată de un om de știință de la Consiliul Superior pentru Cercetări Științifice (CSIC), acestea au fost studiate efectele administrării de antibiotice în timpul nașterii asupra microbiotei intestinale a sugarilor născuți vaginal. Rezultatele sugerează că această practică destul de comună ar putea favoriza colonizarea de către bacteriile patogene care poartă gene pentru rezistența la aceste antibiotice.
Administrarea de antibiotice mamei în timpul nașterii este o practică destul de obișnuită (aproximativ 30% din cazuri). Se utilizează ca profilaxie atunci când mama este pozitivă în analiza streptococului, un tip de bacterie care nu provoacă leziuni în condiții normale, dar care, dacă ajunge la plămâni, poate avea consecințe grave pentru nou-născut. În studiile anterioare, se observase deja că administrarea de antibiotice a provocat modificări ale microbiotei copiilor prematuri. În urma cercetărilor recente, aceste rezultate au fost extrapolate la copiii pe termen lung. Potrivit lui Miguel Gueimonde, unul dintre cercetătorii CSIC, impactul terapiei cu antibiotice asupra florei intestinale și posibilitatea apariției bacteriilor care poartă gene rezistente merită o atenție specială.
Echipa de cercetători, inclusiv oameni de știință de la Spitalul Central Universitar din Asturias și Universitatea din Parma (Italia), a analizat probe de scaun de la 40 de sugari pe termen lung prin naștere vaginală. Dintre aceștia, 18 s-au născut în nașteri în care mamei i s-a administrat penicilină ca profilaxie antibacteriană.
Urmărirea a fost făcută în primele trei luni de viață ale bebelușilor și, printre alte rezultate, a scăderea bacteriilor familiale Bifidobacteriacee a căror prezență este benefică organismului. De asemenea, a fost observată o creștere a bacteriilor potențial patogene și rezistente din genurile Campylobacter sau Helicobacter.
Potrivit cercetătorilor, studiul nu urmărește să pună capăt practicii de administrare a antibioticelor, dar pentru a avertiza asupra efectelor secundare și a pune bazele stabilirii unor strategii care vizează corectarea acestor alterări, favorizând colonizarea și stabilirea microbiotei intestinale a nou-născutului.