Compania de biotehnologie valenciană iPremom a obținut 15 milioane de euro pentru a accelera implementarea platformei sale de diagnostic molecular, concepută pentru detectarea precoce a complicațiilor sarcinii. Cu sediul în Paterna, compania a încheiat o rundă de finanțare cu participarea unor investitori internaționali și spanioli, cu scopul de a face din testul său de sânge un instrument standard în clinicile ginecologice.
Proiectul, aflat în dezvoltare de peste un deceniu, se bazează pe detectarea semnalelor moleculare din sângele mamei, care apar cu mult înainte de manifestarea simptomelor clinice. Acest lucru permite cercetătorilor să anticipeze riscul de preeclampsie, una dintre cele mai temute complicații ale sarcinii, și, în viitor, alte complicații, cum ar fi nașterea prematură sau diabetul gestațional.
Un impuls financiar pentru a stimula validarea clinică
Runda de finanțare a fost condusă de firma britanică Amadeus Capital Partners, cu firma spaniolă Asabys ca și co-lider prin fondul său Sabadell Asabys II. APEX Ventures a participat și ea. Cu aceste fonduri, iPremom intenționează să finalizeze validarea clinică a testului său MaiRa și să se pregătească pentru aprobările de reglementare în Europa și Statele Unite . Platforma este deja disponibilă în Spania datorită propriului laborator al companiei.
Potrivit companiei, finanțarea le va permite, de asemenea, să își extindă echipa de management și să crească capacitatea de producție, un pas necesar pentru ca spitalele și centrele medicale să implementeze cu ușurință testul. Nu este vorba doar de tehnologie: trebuie să demonstreze că funcționează în condiții reale și că utilizarea sa este viabilă pentru sistemul de sănătate.
Pentru Dr. Carlos Simón, cofondator și președinte al iPremom, această finanțare reprezintă o etapă importantă. „Timp de generații, multe complicații ale sarcinii au fost subdiagnosticate și subtratate ”, notează el, adăugând că obiectivul este de a oferi fiecărei femei însărcinate o imagine moleculară timpurie și cuprinzătoare a sarcinii sale.
MaiRa: Așa funcționează testul care analizează ARN-ul din sângele matern
Tehnologia iPremom se bazează pe analiza ARN-ului liber circulant (cfRNA) obținut dintr-o simplă probă de sânge periferic de la mamă. Acest ARN conține informații despre procesele biologice care au loc în placentă și endometru și poate dezvălui modificări legate de complicații precum preeclampsia, chiar și între săptămânile 9 și 14 de sarcină.
Procesul implică extragerea ARN-ului și aplicarea unui model predictiv dezvoltat cu ajutorul inteligenței artificiale. Potrivit companiei, au fost procesate peste 26.000 de probe din aproximativ 10.000 de sarcini , oferind o bază solidă pentru antrenarea algoritmilor. Studiul clinic, numit PREMOM, este unul dintre cele mai mari de acest fel efectuate în Spania.
Pentru profesioniștii din domeniul sănătății, avantajul este clar: în loc să combine mai mulți factori (istoric medical, ecografie, măsurarea tensiunii arteriale, analiza altor biomarkeri), o estimare a riscului poate fi obținută cu o singură analiză de sânge . Acest lucru permite o monitorizare mai personalizată și, dacă este necesar, o intervenție mai timpurie.
Suport științific și extindere către alte complicații
Cariera lui Carlos Simón în domeniul reproducerii asistate este binecunoscută: a co-fondat clinicile IVI și laboratorul Igenomix, acesta din urmă vândut către Vitrolife pentru peste 1.000 miliard de euro. Împreună cu Dr. Tamara Garrido, director științific, a condus studiile care au identificat aceste semnale moleculare. David Jiménez a fost, de asemenea, implicat în cadrul Fundației Carlos Simón, care a condus o parte din aceste cercetări.
Guillermo Ferrando Huertas, actualul CEO al iPremom, se va confrunta cu provocarea de a aduce această tehnologie pe piață. Și nu numai atât: intenția este de a extinde platforma astfel încât, în viitor, să poată fi utilizată pentru a detecta alte complicații comune, cum ar fi restricția de creștere fetală, diabetul gestațional și nașterea prematură. Aceasta din urmă, de exemplu, nu dispune în prezent de un test predictiv specific , ceea ce deschide un vast câmp de potențial.
Datele compilate de companie sunt convingătoare: în fiecare an există aproximativ 260.000 de decese materne , aproape 2 milioane de nașteri de copii morți după 28 de săptămâni și 2,3 milioane de decese neonatale în prima lună de viață. Preeclampsia afectează 5-8% din sarcini la nivel mondial. Depistarea precoce a femeilor însărcinate cu risc de a dezvolta sindromul HELLP sau preeclampsie poate reduce aceste cifre.
Cu această rundă de finanțare de 15 milioane de euro, iPremom se poziționează pentru a deveni un jucător cheie în diagnosticul prenatal. Testul MaiRa este deja disponibil în Spania, iar următorii pași implică validarea utilizării sale în alte țări europene și în Statele Unite. Combinația dintre sângele matern, inteligența artificială și un deceniu de cercetare ar putea schimba modul în care sunt gestionate sarcinile cu risc ridicat , iar toate indiciile sugerează că așteptarea va merita.