¿Sabéis que un bebé sin supervisión podría ahogarse en tan sólo dos centímetros de agua? Es el recordatorio que lanzó la Asociación Española de Pediatría (AEP), advirtiendo que un ahogamiento puede suceder en menos de 2 minutos. Algunos expertos incluso señalan que un niño pequeño puede quedar sumergido y dejar de respirar en tan solo 25 segundos. Por ello, la supervisión debe ser constante y el adulto a cargo es insustituible: no se debe confiar nunca en que la presencia de socorristas evitará estos accidentes.
Aquí explicábamos algunas de las situaciones evitables que provocan nuestra distracción, pero debemos recordar siempre que los ahogamientos en menores de cinco años se producen mayoritariamente en piscinas particulares o de comunidades privadas.
La vigilancia activa: El pilar de la seguridad
No basta con estar cerca; es necesario realizar una supervisión activa. Esto implica que un adulto concreto sea el responsable directo del niño, evitando la falsa sensación de que «alguien más lo está mirando». Una guía útil es la regla 10/20: mirar al niño cada pocos segundos y estar lo suficientemente cerca para alcanzarlo en menos de 20 segundos. En bebés, la distancia debe ser la de un brazo.
Es vital evitar distracciones como el teléfono móvil o conversaciones con otros adultos, especialmente en momentos de transición como al llegar a un hotel o durante las comidas familiares, donde suelen ocurrir la mayoría de los descuidos.
Seguridad en piscinas privadas y comunitarias
Para reducir drásticamente el riesgo, se recomienda vallar el perímetro completo de la piscina. Una valla efectiva debe tener al menos 120-155 cm de altura, con una puerta de cierre automático y sin objetos (como sillas o juguetes) que permitan al niño trepar. La cerradura debe estar a una altura mínima de 135 cm.
Otras medidas fundamentales incluyen:
- Recoger los juguetes acuáticos inmediatamente al terminar el baño para no atraer a los niños hacia el agua.
- Vaciar piscinas hinchables y cubos, dejándolos boca abajo tras su uso.
- Vigilar los sistemas de drenaje para evitar el atrapamiento por succión, que puede causar inmovilización o lesiones graves en el tórax y abdomen.
- Establecer normas claras: no correr por el borde, no empujar y no entrar al agua sin permiso.
Riesgos en playas, ríos y entornos naturales
En aguas abiertas existen peligros invisibles como corrientes, cambios de profundidad, barro o rocas. Es imperativo respetar las banderas de señalización (bandera roja significa prohibido bañarse) y elegir zonas vigiladas.
En la adolescencia, el riesgo aumenta debido a imprudencias como zambullirse en lagos o lanzarse desde rocas. El consumo de alcohol y drogas eleva significativamente la probabilidad de ahogamiento. Se debe evitar el buceo en aguas turbias y saltar de cabeza si no se conoce la profundidad exacta (mínimo 120 cm).
Dispositivos de flotación y aprendizaje
Se recomienda que los peques tomen clases de natación lo antes posible (idealmente entre el año y los 4 años) para aprender a flotar y ganar seguridad. Sin embargo, saber nadar no elimina el riesgo.
En cuanto a los apoyos, los chalecos de flotación homologados (con cinta entre las piernas) son mucho más seguros que los manguitos o flotadores hinchables, que pueden desinflarse o volcar al niño. No olvides incluir la seguridad en tu maleta.
Cómo actuar ante una emergencia: El protocolo P.A.S. y RCP
Es fundamental que los padres estén formados en reanimación cardiopulmonar (RCP). Ante un posible ahogamiento, se debe seguir la conducta P.A.S.:
- Proteger: Llevar a la víctima a un lugar seguro sin ponerse en peligro.
- Alertar: Llamar inmediatamente al 112 o avisar al socorrista.
- Socorrer: Evaluar si la persona respira.
Si la víctima no respira, se debe iniciar la RCP inmediatamente. No se debe intentar sacar el agua de los pulmones golpeando la espalda, ya que puede provocar vómitos y complicar la situación. Si hay sospecha de lesión medular por un salto, se debe mover el cuerpo manteniendo cabeza y cuello alineados.
No dejes nunca solos a los niños en el agua o cerca de ella, ni siquiera en una bañera, ni los pongas al cuidado de otros menores. La prevención es la única herramienta efectiva para evitar tragedias que, en la gran mayoría de los casos, son totalmente evitables.