No es la primera vez que hablamos de la seguridad infantil durante la práctica deportiva, sin embargo es un tema que periódicamente todos debemos revisar a fin de prevenir el mayor número de lesiones posibles. El ejercicio físico es bueno para la salud porque permite el equilibrio energético y actúa como prevención del sobrepeso y obesidad, además nos sienta bien.
Todo el ejercicio físico no es deporte, eso está claro; cuando lo es implica unas rutinas e intensidad que quizás son predisponentes (junto a otros factores) a que se produzcan distintos tipos de lesiones. Es por eso que voy a hacer hincapié en los distintos aspectos a tener en cuenta para favorecer la evitación de riesgos. También integraremos la evidencia más útil sobre equipamiento, normas, hidratación y preparación para que las familias puedan tomar decisiones informadas.
En general tendremos en cuenta las causas de las lesiones, la idoneidad de las superficies sobre las que se practica deporte, el equipamiento y los entrenamientos
Lesiones deportivas infantiles
A veces el riesgo de lesión aumenta simplemente por el hecho de la convivencia entre niños de diferentes edades. Diferentes edades que – por supuesto – implican diferentes fuerzas, tamaños, peso, etc. No ocurre en las competiciones, pero es frecuente en la práctica recreativa, por ejemplo mi hija juega a hockey con niños y niñas de entre 9 años (su edad) y 16, es evidente que si uno de los mayores no controla la frenada y colisionan, se puede hacer daño, afortunadamente las características de este deporte obligan a llevar puestas protecciones específicas.
La falta de percepción del riesgo inherente a la infancia es causante también de lesiones. Pero no es sólo lo que ya hemos mencionado: defectos en la pista de juego, equipamiento de protección inadecuado, falta de supervisión por parte de los adultos… también influirán. Es muy importante adoptar una cultura preventiva que permita valorar de forma más global todos los factores mencionados, y actuar sobre ellos para mejorarlos.
Hay una forma fácil de clasificar las lesiones que engloba: lesiones agudas (repentinas, como un esguince), por sobrecarga (uso excesivo y repetitivo) y recidivantes (ocurren si la práctica se reanuda antes de la curación). En edades tempranas son frecuentes los esguinces y contusiones; a medida que crecen, aumentan la fuerza y la velocidad, y con ello el riesgo de fracturas, roturas ligamentarias o conmociones.
- Agudas frecuentes: esguinces de tobillo, distensiones, fracturas, lesiones oculares por impacto, traumatismos craneales.
- Por sobrecarga: dolor anterior de rodilla, codo de lanzador, hombro de nadador, periostitis tibial, espondilólisis lumbar.
- Reaparición: volver antes de tiempo sobrecarga la zona lesionada y predispone a nuevos daños y compensaciones.
Riesgos que se evitan gracias al equipamiento
Las recomendaciones que os podría dar serían de sentido común, y aquí debo volver a mencionar el equipamiento en algunos deportes, para recordar que la mejor decisión es proteger (y prevenir) a los niños para evitar males mayores. Es decir (y por ejemplo) salir un domingo toda la familia con la bicicleta implica, o debería hacerlo, la conveniencia de utilizar casco de protección.
Además hay prácticas que requieren protectores en las articulaciones, para la zona inguinal o los ojos
Y no solo protecciones, porque ¿sabéis? a veces una suela de zapatilla gastada puede provocar resbalones, una raqueta floja entraña riesgos. En definitiva se trata de que nos tomemos muy en serio el equipamiento básico y específico de los deportes que practican nuestros hijos; porque no es lo mismo jugar al ‘corre que te pillo’ en el parque, que dirigir el objetivo a que tu equipo gane, en el segundo caso las acciones (a pesar de la deportividad) son previsiblemente más duras.
- Cascos: usa uno específico para cada deporte (ciclismo, hockey, patinaje, esquí…). Debe ajustarse bien, sin inclinarse. En ciclismo, busca certificaciones reconocidas por organismos normativos y de seguridad.
- Protección ocular: gafas y viseras de policarbonato resisten impactos. Indispensables en deportes de raqueta, baloncesto y hockey. Si tu hijo usa gafas graduadas, que sean deportivas y resistentes, no las convencionales.
- Protector bucal: protege dientes y lengua en deportes de contacto y balón. Puede ser termomoldeable o a medida por el dentista.
- Almohadillados: espinilleras, rodilleras, coderas y protecciones de tronco reducen el impacto en caídas (patines, hockey, artes marciales).
- Protección inguinal: la coquilla es recomendable en hockey, fútbol, baloncesto, béisbol y lucha.
- Calzado: elige el tipo adecuado (tacos, suela plana, agarre) y renuévalo cuando pierda sujeción o tracción.
- Talla y ajuste: un equipo correcto pero mal ajustado no protege. Pide ayuda a entrenadores o tiendas especializadas para comprobar la talla y el ajuste.
Siempre que sea posible, verifica que el material cumpla normas técnicas reconocidas y sigue las indicaciones del fabricante de cascos, máscaras y espinilleras. El estado del equipo se revisa con regularidad: reparar o sustituir piezas dañadas evita accidentes evitables.
A la hora del entrenamiento
- Una forma de acondicionar el aparato locomotor es empezar y finalizar progresivamente las sesiones de entrenamiento.
- El calzado siempre debe ser adecuado para cada actividad, debido a la susceptibilidad a las sobrecargas que tienen los niños.
- No descuides los controles médicos.
- La irritabilidad sobrevenida en un niño deportista, a veces es debida al sobreesfuerzo (por exceso de entrenamientos).
Calienta con actividad cardiovascular suave y movilidad articular; los estiramientos funcionan mejor tras entrar en calor, cuando los tejidos están más elásticos. Incrementa frecuencia, duración e intensidad de forma gradual para evitar lesiones por uso excesivo. El entrenamiento cruzado (alternar deportes) reduce sobrecargas en grupos musculares repetidos y mejora la coordinación general.
Si no perteneces a un equipo, programa sesiones regulares: repetir gestos técnicos específicos a baja intensidad prepara al cerebro y al cuerpo. Evita el sobreentrenamiento: aumentar de golpe la carga puede parecer eficaz al principio pero eleva el riesgo de lesión más adelante.
Una responsabilidad compartida
Los padres nos preocupamos por que nuestros hijos practiquen deporte, compramos los equipamientos, hacemos el esfuerzo de acompañar a entrenamientos y partidos; lo que esté en nuestras manos podemos hacerlo, y aún más. Los entrenadores transmiten técnicas, y los niños aprenden, pero hay más ‘actores’ en juego, como veremos ahora.
Sería deseable también que los clubes se preocuparan por el mantenimiento de las instalaciones, y que las administraciones gestionaran las demandas de ciudadanos y entidades. Un boquete puede provocar una torcedura, hay superficies que son más amables en caso de caídas (la madera frente al cemento) … es un tema complejo que hoy no podemos abordar porque se necesitaría mucho más espacio, pero queda pendiente.
Como pendiente queda la actitud desmesurada hacia la victoria que ocasiona situaciones vergonzantes: deportividad frente a competitividad, y lo dejo por hoy aquí
Además, toda actividad infantil debe estar supervisada por adultos cualificados con formación en primeros auxilios y RCP. Elige equipos y ligas que prioricen la seguridad por encima del ganar a toda costa; una cultura de prevención exige cumplir reglas, uso correcto del equipo y respeto de los tiempos de descanso e hidratación.
Hidratación, calor y protección solar
La hidratación empieza antes de sentir sed. Una pauta práctica es beber un vaso de agua 20–30 minutos antes de la actividad y sorbos regulares durante y después. En sesiones largas o intensas con calor, pueden usarse bebidas con electrolitos (mejor con poco azúcar) para reponer pérdidas por sudor.
- Signos de deshidratación: boca seca, dolor de cabeza, mareo, orina oscura, cansancio.
- Programa con cabeza: evita las horas centrales; busca sombras para los descansos.
- Ropa: tejidos claros, ligeros y transpirables; gorra o sombrero con ala cuando procede.
- Protección solar: fotoprotector de amplio espectro, resistente al agua y FPS ≥ 30, aplicado 15–30 minutos antes y reaplicado cada dos horas o tras nadar/sudar.
Reglas, técnica y cuándo parar
Las reglas y normas existen para jugar seguro. Respetarlas previene choques y acciones peligrosas fuera de tiempo. La técnica correcta también protege: en béisbol, no clavar tacos en una base cubierta por otro jugador; en tenis, evitar golpes dirigidos al rostro a corta distancia. En fuerza, coordina respiración (exhala al levantar) para no elevar en exceso la tensión arterial.
Si aparece dolor, no lo enmascares con analgésicos para seguir jugando. Los fármacos no resuelven el origen y pueden agravar una lesión por sobreuso. Tras un golpe en la cabeza, espera siempre el alta médica antes de volver; las reincorporaciones prematuras aumentan el riesgo de nuevas conmociones.
- Detente y consulta si hay dolor moderado-intenso, inflamación marcada, incapacidad para usar una extremidad o dolor que impide dormir/entrenar.
- Vuelve de forma gradual tras una lesión y con calentamiento y enfriamiento adecuados.
Examen físico, edad adecuada y escuelas
Un examen médico preparticipación ayuda a detectar fortalezas y áreas de riesgo, y a orientar sobre deportes apropiados. La preparación no depende solo de edad/talla, también de madurez emocional y comprensión de reglas y trabajo en equipo. Muchos niños están listos para equipos organizados alrededor de los seis años si muestran interés y pueden seguir instrucciones.
En el entorno escolar y de clubes, conviene auditar instalaciones y procesos: campos bien iluminados y despejados, porterías y canastas ancladas, superficies en buen estado, reglas de pausas e hidratación y protocolos ante tormentas (si se ven relámpagos cercanos, suspende la actividad y busca refugio).
- Formación de entrenadores: primeros auxilios y RCP; modelos de comportamiento seguro.
- Descansos: alterna deportes a lo largo del año para evitar sobreuso y fomenta el juego libre en edades tempranas.
- Comunicación: anima a los niños a decir cómo se sienten para detectar precozmente molestias o fatiga.
Tratamiento básico y primeros auxilios
En lesiones agudas con afectación funcional (cojera, imposibilidad de mover una articulación, alteración del nivel de conciencia), aplica primeros auxilios y busca valoración médica. Si la lesión es grave, acude a urgencias. En lesiones por sobrecarga, limita la actividad, consulta y valora fisioterapia; a veces será necesario modificar técnica o plan de entrenamiento antes de volver.
Los esguinces son de las lesiones más comunes. Atender a tiempo y respetar los tiempos biológicos de curación reduce recaídas. La prevención sigue siendo el mejor tratamiento: equipo correcto y bien ajustado, campos seguros, calentamiento y progresión.
Me gustaría destacar que en esto de la práctica deportiva, se requiere un mínimo de voluntariedad y motivación, porque – la verdad – que el niño haga deporte para que yo me sienta orgullosa, no tiene demasiado sentido. Como he dicho, el ejercicio físico no pasa necesariamente por la práctica deportiva, y la felicidad de los más pequeños también se debe valorar.